Чтение 39–й страницы книги ~Шут королевы Кины~

- Но, король, - привычным фальцетом заговорил Твист, - ты же знаешь, я специально изучал магию! Уви дишь, я смогу быть для тебя полезным в твоей лаборатории!

- Твист, ты - шут! Понимаешь, ШУТ! Ну какой из тебя маг...

В этот момент на ковер, пошатываясь, едва переступая ножками и протягивая ручки к мужчине, вошла маленькая девочка. Тот отвернулся от Твиста и крикнул кому-то:

- Христа, ты не видишь, куда Кина ушла?! Сейчас же забери девочку к себе!

Потом он снова повернулся к Твисту и уже раздраженно проговорил:

- Иди, Твист, не мешай и не отвлекай меня больше своими выдумками!..

Твист начал поворачиваться лицом в мою сторону, но я уже взмахнул жезлом.

Комната снова погрузилась в темноту, едва подсвечен ную тусклым ночником. На довольно простой кровати ле жала прикрытая тонким одеялом фигура. Рядом с кроватью стоял низенький столик, на котором поблескивала прово локой большая клетка, и в ней копошились какие-то ма ленькие животные. Около минуты ничего не происходило, и я уже заподозрил какой-то сбой в ходе своей работы, как неожиданно, буквально ниоткуда, рядом с кроватью воз никла маленькая фигурка, в которой я сразу узнал Твиста. Он медленно приблизился к спящему и простер над ним обе ладони. Постояв так несколько секунд, Твист опустил руки, потом взял ночник и, что-то в нем подвернув, при бавил свету. Затем он поднял ночник и резким движением сбросил одеяло на пол.

Под одеялом оказался молодой паренек, который даже не шелохнулся, продолжая безмятежно спать. Твист доволь но усмехнулся, а потом щелкнул спящего по носу. Но и на этот раз мальчишка не проснулся. Карлик еще несколько мгновений разглядывал спящего, хищно улыбаясь, а затем поставил ночник на место и принялся деловито задирать на спящем пижамную куртку, обнажая ему живот. Закон чив это дело, Твист достал из кармана своих штанов кусок сырого мяса и принялся натирать им живот мальчишки. Потом, оставив этот окровавленный шмат мяса на животе жертвы, он повернулся к клетке и одним движением от крыл ее дверку. Еще раз улыбнувшись спящему, Твист шаг нул в темноту и растаял в ней.

"А вот этот эпизод я прекрасно знаю! - мгновенно вспом нил я. - Его мне рассказал сам Твист и при этом упомянул, что как раз в это время ему исполнилось шестнадцать!"

Но смотреть, как крысы будут расправляться с беспо мощным мальчишкой, мне вовсе не хотелось. Поэтому я снова взмахнул жезлом, а затем без остановки еще дважды. Теперь мне должны были показать Твиста, когда ему только исполнился год.

Передо мной появилась чистенькая городская улочка. Рядом с входом в трехэтажное кирпичное здание, выкра шенное в веселый апельсиновый цвет, на деревянной ска мейке расположилась молодая, очень маленькая женщина с миловидным серьезным лицом. На ее коленях сидел кро шечный малыш, одетый в синие штанишки и красную ру башку. Женщина держала малыша под мышками, а тот делал вид, словно скачет на лошадке, и при этом счастливо сме ялся. Прямо над женщиной, поверх окон первого этажа здания, висела большая вывеска, на которой затейливым шрифтом было выведено "Золотой олень".

Мимо, глубоко задумавшись, прошел мужчина, и си девшая на скамейке мамаша окликнула его:

- Что-то ты, господин Клюва, соседей не замечаешь... Мужчина остановился в некоторой растерянности и, обернувшись, улыбнулся:

- А, это ты Власма?.. Вышла сына на солнышке по греть?

И тут, словно ему в голову пришла какая-то спаси тельная мысль, торопливо спросил:

- А твой муж сейчас дома?!

- Нет, - покачала головой женщина. - Ворта уехал в Горзин, у него мать заболела. Вернется только к завтраш нему вечеру. А у тебя какое-то дело к нему?

- Да нет... - замялся было Клюва, а потом, стараясь, видимо, уйти от неприятного вопроса, спросил: - Как же он оставил гостиницу без пригляда?

- Ну, - рассмеялась женщина, - два дня мы с Витсом как-нибудь и сами справимся. - Она встала со ска мейки и, прижав к себе ребенка, вошла в двери гостиницы.

Я узнал все, что мне было нужно, но какое-то предчув ствие удержало меня от последнего взмаха жезлом. Несколь ко секунд оставшийся один Клюва смотрел на закрывшуюся дверь гостиницы, а потом задумчиво прошептал:

- Витсу год, а росту в нем... Может, это как раз и есть способ достать нужные мне деньги?.. Король за мальчиш ку хорошо заплатит, а должность придворного шута не так уж и плоха...

Он повернулся и пошел мимо здания гостиницы, бор моча себе что-то под нос.

А я взмахнул жезлом, разрушая Знаки овладения Вре менем.

Раздался режущий уши вопль, и всю комнату заволок ло дымом. Я бросился к жаровне и быстро залил тлеющие опилки остатками вина, потом открыл окно, выгоняя из комнаты дым. Когда он рассеялся, я увидел растерянную физиономию Твиста, глядевшего на меня выпученными глазами.

- Ну что, ничего не получилось? - спросил он приду шенным сиплым голосом, в котором, однако, звучало яв ное облегчение.

- Почему не получилось? - спросил я. - Все отлично получилось!..

- Как?! - изумился Твист. - А почему же я ничего не почувствовал, не... увидел?

- Так ты спал... - с усмешкой ответил я. - Но я могу тебе сообщить, что твою мать зовут Власма, а отца Ворта. Что они владеют... владели тридцать пять лет назад гостини цей "Золотой олень", которая находилась в каком-то городке недалеко от города Горзина. Я могу даже тебе сообщить, что отдал тебя... вернее, продал тебя в шуты скорее всего некий их сосед, которого звали Клюва.

- Откуда ты все это узнал?! - прошептал потрясен ный Твист.

- Я видел тебя на руках твоей матери, - спокойно ответил я. - Кстати, в детстве тебя звали совсем не Твист. Твое настоящее имя - Витс.

- Витс... - шепотом повторил карлик. - Ну конечно же - Витс!..

Он неожиданно откинулся на спинку кресла и засто нал. Я бросился к нему и, склонившись над маленьким телом, обеспокоенно спросил:

- Что с тобой?.. Ты как себя чувствуешь?! Твист открыл глаза и... улыбнулся.

- Чувствую... Я себя чувствую так, словно меня сначала схватили и вышвырнули из этого мира! А потом снова схватили и вышвырнули обратно! - И тут уже он встревожился: - Эй, Гэндальф, что это с то бой?! Ты как себя чувствуешь?!

Но я практически не слышал его возгласа. Я стоял, растопырив руки и по-дурацки улыбаясь! Как же все ока залось просто! До идиотизма! Всего-навсего "вышвырнуть из этого мира"! Вышвырнуть из этого Мира!

- Твист, ты отдыхай, а я к королеве! - выдохнул я наконец.

- А ты знаешь, сколько сейчас времени? - поинтере совался карлик. - Может, все-таки подождешь до утра?..

- Нельзя, - коротко бросил я и буквально выскочил за дверь Твистовых апартаментов.

В зале утренних приемов, возле королевской опочи вальни, я был буквально через несколько секунд. Но в спаль ню меня, конечно же, не пустили, четверо гвардейцев встали грудью на моем пути. Нет, я вполне мог бы отправить всех четверых, например, в Тефлоновую пустыню, но ребята выполняли свой долг, за что же их нужно было обижать. Я просто потребовал немедленно разбудить королеву. Требо вал я настолько громко, что из-за дверей почти сразу же раздался недовольный заспанный голосок Эльнорды:

- Ну что там за шум?.. Кому неймется в такой час?!

- Мне неймется! - в полный голос заорал я. - Эльнорда, быстро разбуди королеву!

- Впустите Гэндальфа! - тут же раздался голос Кины, и я мгновенно оказался в спальне. Кина лежала в постели, прикрывшись одеялом, а Эльнорда стояла между ней и две рью, положив руку на рукоять своей шпаги. Похоже, она кемарила, сидя в кресле и не раздеваясь. Только увидев, что в покои королевы вошел действительно я, эльфийка немного расслабилась, но и то ее настороженность до кон ца не исчезла.

А я прямо с порога закричал:

- Кина, я нашел выход!

- Говори, только тихо! - перебила меня Кина, и я поразился ее выдержке. Впрочем, это могло быть просто следствием ее неверия в возможность хоть какого-то вы хода.

И я начал говорить!

Я рассказал ей все! И то, откуда и почему мы пришли в ее Мир. И то, как я тайком проник в замок и увидел ее под контролем Юрги и Сорты, как наблюдал разговор Юрги с его Хозяином. И то, зачем мы отправились в Покинутые земли и как туда добирались.

Я рассказал ей об аллее из каменных фигур, одна из которых является ее отцом. И о том, как я проник в Бро шенную Башню, с кем там встретился и какой разговор имел. И о том, как мы с Эльнордой и Фродо вернулись в Замок.

Прошла большая часть ночи, когда я подошел к концу своего рассказа:

- Твой отец, когда он призывал Баррабаса, скорее всего в состав своего заклинания включил и своих потомков, причем, боюсь, не только тебя, но и всех могущих родить ся после тебя до седьмого колена. Во всяком случае, имен но такая практика существует при общении с подобными монстрами. Именно поэтому ты и попала под пристальное наблюдение Баррабаса. Помнишь, ты мне рассказала про свое странное чувство? Ты была для него меткой, маяком, по которому он всегда мог найти этот мир. И ты была един ственной такой меткой, пока он не нашел фигуру, доста точно мощную и согласную стать его наместником. Твой отец, когда понял, какого монстра он призвал, отказался от этой чести. Теперь ты должна полностью понимать смысл предсказания Кина Второго Серебряного!

Разрушив Брошенную Башню - основную базу Бар рабаса, мы временно прервали его связь с этим Миром. Но он обязательно снова появится здесь! Избежать этого мож но только одним способом - убрать тебя из этого Мира!

- Значит, мне придется умереть... - тихо и обреченно произнесла Кина.

- Это ничего не даст, - резко возразил я, - потому что ты все равно будешь здесь присутствовать!..

- Что же делать?.. - спросила она, взглянув на меня своими темными глазами.

- Тебе надо исчезнуть из этого Мира. Я могу попробовать перенести тебя в другой Мир... В мой Мир...

- Уйти в другой Мир?! - изумилась Кина.

- А что, это мысль!.. - неожиданно подала голос Эль-норда. - Насколько я помню, там очень неплохо!..

Я с удивлением взглянул на эльфийку - выходит, она все-таки что-то помнит о Мире Земли!

Та перехватила мой взгляд и, улыбнувшись, покачала головой: __

- Ничего конкретного, Серый... Просто, когда ты ска зал, что мы пришли из другого Мира, я что-то почувство вала... Может быть, то, что ты говоришь правду...

- Ну так как?! - повернулся я к Кине. - Решать надо быстро, потому что я не знаю, насколько серьезен нанесен ный нами удар и как быстро Баррабас от него оправится.

Кина растерянно посмотрела на нас с Эльнордой.

- Я тебе верю... - совсем неуверенно начала она. - Может быть, это действительно единственно правильный выход. Но как же я оставлю королевство? Кто здесь придет к власти? Вполне возможно, что после моего ухода просто наступит хаос и кровавая борьба за трон?!

- Вспомни, что наступит, когда ты приведешь сюда Убийцу! - беспощадно ответил я.

Плечи Кины поникли и голова опустилась.

- Но ты права, - немедленно смягчился я. - Твой уход необходимо подготовить.

Королева сразу же подняла голову и с надеждой посмот рела на меня. Все-таки она была мужественной девочкой!

- Надо твоим указом - указом королевы - обеспе чить преемственность власти в королевстве, просто назна чить своего преемника...

- Кого?.. - перебила меня Кина.

- Да того же Изома! - с ходу нашелся я. - Парень с головой, владетельный сеньор, знает магию, имеет непло хих помощников. Кроме того, указ о передаче власти ты подпишешь в присутствии своих главных военачальников и советников, или как там они у тебя называются? А может быть, даже заставишь их присягнуть Изому как главе коро левства. И пусть он основывает новую династию!

- Но мне же надо еще собрать какие-то вещи... продук ты... ну я не знаю... - растерянно проговорила Кина, и я понял, что она приняла мое предложение!

- Вот насчет этого ты не волнуйся!.. - вклинилась в беседу Эльнорда. - С этим я тебе помогу!..

- Так с чего же начинать? - Голос Кины стал тверже.

- Немедленно собирай в своем кабинете всех необхо димых тебе людей. Изома пригласи пораньше и поставь его в известность о своем решении... - начал перечислять я первоочередные действия.

- Но сейчас же еще ночь! - воскликнула королева.

- Вот именно! - подтвердил я. - А к утру все должно быть сделано! Тогда после обеда мы сможем уйти!..

- Так быстро?.. - отчаянно прошептала Кина, и я понял, насколько ей страшно.

- Еще быстрее!.. - твердо произнес я, и губы девуш ки тронула улыбка.

- Одевайся, - приказал я королеве и направился к выходу. - Как только будешь готова, вызовешь меня.

В зале утренних приемов я увидел, что гвардейцев при бавилось. Когда я вышел из спальни, ко мне быстро подо шел сержант и доложил:

- После того как ты прошел к королеве, я решил, что случилось что-то серьезное и затребовал помощь.

- Правильно, - одобрил я. - Сейчас начнется боль шая работа.

Буквально через пять минут из спальни высунулась го ловка Эльнорды и позвала:

- Гэндальф и ты, сержант, зайдите к королеве. Мы вошли в спальню.

Кина была не только полностью одета, она была обве шана драгоценностями, как настоящая королева, а на ее голове красовалась небольшая корона. В руках у нее был узкий и длинный ларец.

- Гэндальф, - обратилась ко мне Кина совершенно официальным тоном. - Ты вместе с моей единственной подругой, - она бросила взгляд в сторону Эльнорды, - будешь сопровождать меня в кабинет! Сержант, немед ленно пошли гонца в покои графа Изомского и потре буй, чтобы он немедленно явился ко мне. Затем пошлешь за воеводой Шалаем, графом Годовом, членами внутреннего королевского совета и начальником королевской канцелярии, они должны явиться ко мне в кабинет через...

Кина посмотрела на меня, и я немедленно подсказал:

- Через полчаса...

- Через полчаса... - повторила Кина сержанту. - И пусть Шалай прихватит с собой тех военачальников, которых сочтет нужным. К шестой страже в большом зале приемов должен собраться двор, а также послы соседних государств и те владетельные сеньоры провинций королевства, которые еще не покинули Замок.

Кина внимательно взглянула на сержанта, и тот мгно венно ответил:

- Понял, моя королева!

- Выполняй! - бросила она и повернулась ко мне. - Пройдем в кабинет...

Свой ларец она и не подумала передать кому-то из нас с Эльнордой.

В кабинете она прошла за свой рабочий стол и, поло жив ларец перед собой, уселась в кресло. Мы с Эльнордой расположились в креслах, рядом со столом.

Изом вошел в кабинет через десять минут после нас. Как он успел одеться и добраться сюда от своих апартаментов, было его тайной. Он был явно встревожен, но старался ка заться спокойным. Правда, до конца сохранить это показное спокойствие ему так и не удалось. Кина показала ему на еще одно пустующее кресло и, едва он уселся, сказала:

- Граф, я вынуждена из-за весьма серьезных обстоя тельств покинуть королевство!

Бертран тут же вскочил на ноги и воскликнул:

- Разреши мне сопровождать тебя!..

- Нет, к тебе у меня совершенно другая просьба, - улыбнулась Кина, и я ярко представил, чего ей стоила эта улыбка. - Я хочу оставить тебя здесь в качестве... короля.

Изом был не просто поражен, он был сражен! Медлен но опустившись в кресло, он, запинаясь, переспросил:

- Короля?!

- Да, короля, - спокойно подтвердила Кина. - С выпуском соответствующего манифеста и переда чей королевских регалий.

- Но почему?! - воскликнул Изом. - Почему ты дол жна оставить трон предков?!

- Я не могу тебе этого объяснить, - мягко ответила Кина, - но поверь, причины очень серьезны, причины... необоримы!..

- Тогда почему - я? Я хочу сопровождать тебя, куда бы ты ни направлялась!

- Это невозможно, - спокойно ответила Кина. - Ты должен остаться...

- Я не верю в эти причины!.. Нет таких причин, кото рые нельзя было бы устранить!

Кина беспомощно посмотрела на меня.

- Бертран, - немедленно обратился я к Изому. - Королева уже сказала, что не может открыть тебе эти причины...

- Это ты ее сманиваешь?! - с неприкрытой ненавис тью повернулся Изом ко мне. - Это ты задурил ей голову своими колдовскими штучками, а теперь хочешь куда-то увезти!..

- Ты знаешь о предсказании Кина Второго Серебря ного? - внезапно спросил я, не обращая внимания на его яростную вспышку.

Как только смысл моего вопроса дошел до сознания Изома, его лицо окаменело и стало бледным. Он был не в состоянии отвести своих глаз от меня, пытаясь понять, от куда мне известно о величайшей тайне королевской дина стии, да еще говорить о ней так, словно я с ней очень хорошо знаком. Спустя долгое мгновение он через силу ответил:

- Я слышал об этом предсказании...

Его взгляд тут же метнулся в сторону Кины, и он то ропливо пояснил:

- Я только знаю, что оно якобы существует...

- Оно существует на самом деле, и мы с Гэндальфом очень хорошо знаем его содержание, - сказала Кина, твердо глядя Изому в глаза. - Именно это предсказание требует, чтобы я немедленно покинула королевство! Иначе... иначе все будет очень плохо!

После этого Изом сник.

Он сидел сгорбившись в своем кресле, и несколько минут мы молчали, давая ему хоть чуть-чуть прийти в себя. Наконец он поднял голову и посмотрел на королеву:

- Твой приказ для меня священен... Я сделаю все, что ты скажешь...

- Сейчас здесь соберется военное и гражданское ру ководство королевства, - начала объяснять дальнейшие свои действия Кина. - Я объявлю о своем решении, мы немедленно составим манифест и я публично передам тебе власть. Утром, в шестую стражу, будут собраны придвор ные, владетельные сеньоры провинций и зарубежные по слы. Им я представлю тебя как нового короля. Армия и гвардия тебя поддержат... ну а дальше все будет зависеть от тебя...

- Понял... - коротко ответил Изом и, посмотрев на меня, добавил: - Прости, Гэндальф.

Я в ответ кивнул головой и проговорил:

- Тебе придется немедленно заняться Покинутыми землями. Их надо очистить от дикого колдовства... Чем бы стрей - тем лучше. Мне кажется, твой Дубль-Таун сможет с этим справиться.

- Понял, - так же коротко повторил Изом и снова опустил голову.

Дверь кабинета приоткрылась, и внутрь проскользнул сержант гвардии.

- Приглашенные собрались... - доложил он.

- Пусть входят, - велела Кина и, поднявшись со сво его кресла, перешла к стулу во главе длинного стола, вытя нувшегося у противоположной стены. Мы перешли вслед за ней, и Изом сел рядом с королевой.

В кабинет вошли человек двадцать, из которых я знал только двоих - Шалая и графа Годова. Четверо из вошед ших явно были военными и принадлежали к гвардейским полкам, скорее всего они этими полками командовали. Ос тальные, судя по костюмам, принадлежали королевскому двору.

Все быстро, но без суеты расселись по местам, причем мне стало ясно, что эти места закреплены за каждым из присутствующих давно.

Как только затих шум двигаемых стульев, королева громко произнесла:

- Собрать вас в столь неподходящее время меня за ставила острая необходимость. Я приняла решение немедленно покинуть королевство и передать всю полноту королевской власти присутствующему здесь графу Изомскому. Кольбер, - она обратилась к низенькому чело вечку, одетому во все черное, - немедленно подготовьте соответствующий манифест с соблюдением всех необхо димых правил. Я подпишу его при собравшихся.

- Но, моя королева, - отозвался тот, кого Кина назвала Кольбером, - такие дела не делаются в одну минуту...

- Такие дела делаются в то время, которое укажу я! - оборвала его Кина. - Если ты не способен это сделать немедленно, я назначу другого начальника королевской кан целярии! Садись к моему столу и пиши, там есть все необ ходимое!

Кольбер молча перешел к письменному столу короле вы, выбрал перо и принялся что-то быстро строчить на листке бумаги.

Кина снова заговорила:

- Вы должны понимать, что графу Изому, когда он примет власть в королевстве, понадобится ваша помощь! И я рассчитываю, что эту помощь вы ему окажете, хотя бы из уважения к моему выбору!

Кина замолчала, и этим немедленно воспользовался один из сидящих за столом:

- Может быть, королева объяснит нам причину столь неожиданного и, я бы сказал, поспешного решения...

- Я не могу сообщить вам эту причину. Она частично известна графу Изомскому, и он счел ее достаточно важ ной. Могу сказать одно: если вы хотите... просто остаться в живых и иметь хоть какое-то будущее, вы примете мое ре шение и выполните его. А тот, кто посмеет оспорить это решение, будет проклят страшным проклятием Кинов!

- И к этому проклятию я сам добавлю некоторые уточ нения... - неожиданно проговорил я, одарив присутству ющих самой мерзкой из всех моих улыбок.

Над столом прошелестел осторожный вздох.

В этот момент к королеве неслышно подкрался Коль бер и положил на стол перед ней исписанный листок бу маги:

- Вот, моя королева, ознакомьтесь с черновиком... Кина принялась читать, а собравшиеся молчали, зата ив дыхание.

Наконец королева оторвалась от листка и негромко ска зала:

- Вот с этого места именовать Изома королем... Все остальное оставить без изменений. После моей подписи оставишь место для подтверждающих подписей набольше го воеводы Шалая, распорядителя двора графа Годова и второго председателя малого королевского совета, мастера Тринка.

Кольбер кивнул, выдернул свой черновик из-под руки Кины и вернулся к столу. Там, пошарив в одном из ящи ков, он достал большой лист плотной бумаги, украшенный королевским гербом и цветными вензелями, и, сменив перо, принялся тщательно выводить буквы манифеста.

Несколько долгих минут в королевском кабинете ца рила тишина, нарушаемая только едва слышным поскри пыванием пера.

Наконец Кольбер закончил свою работу и, помахав в воздухе исписанным листом, поднес его королеве. Та, на этот раз довольно бегло, прочитала написанное и встала из-за стола. Изом также поднялся и встал рядом с Киной. Все замерли.

Кина негромко, но внятно прочитала составленный ма нифест и поставила под ним свою подпись. Вслед за этим к ней подошли Шалай, Годов и Тринк и также расписа лись на листе. Кина повернулась к Кольберу и коротко приказала: