зверя несколько часов назад. Должно быть, они установили добавочное
экранирование.
класса, что и "Эллехой", который взяли в прошлом месяце. Если так, то у
нас есть преимущество в скорости.
полет по кривой к иллюминатору. За его стеклом толпились бесчисленные
звезды; вокруг бесконечной чистой тьмы струилась серебряная река Млечного
Пути; из чудовищной дали, недоступной человеческому пониманию,
поблескивали туманности и дальние галактики. У Хейма не было времени для
восторженного созерцания. Он взглянул в иллюминатор глазами, которые вдруг
стали льдисто-голубыми, как гигантское солнце, и сказал:
более-менее подходящую скорость. Я знаю, что теоретически корабль может
подойти к борту другого, идущего ускорено, но это никогда еще не было
осуществлено на практике, и я что-то не ощущаю желания попробовать. В
лучшем случае это бы кончилось чересчур сильным возмущением межзвездного
газа.
трофея. Я имею в виду, если нам просто набрать ускорение, мы поймаем его в
пределах лимита. Тогда он либо вынужден будет перейти на ускорение Маха,
и, вероятно, разлетится на куски, либо ему придется поставлять борт нашим
пушкам.
страшно не хотелось портить наш рекорд. Четыре месяца налетов на торговые
суда, восемнадцать алеронских кораблей, и пока что нам никого не пришлось
убивать. - Он взъерошил свою чалую шевелюру. - Если только... Постой!
делать все, кроме мытья посуды. Не могли бы мы совершить небольшую
Мах-пробежку отсюда?
Утхг-а-К-Тхаква. - Когда мы покидали Солнечную систему, нам это удалось.
Но теперь, после того, как мы находимся в космосе столько времени без
обслуживания...
он пожал плечами. Но "Лисе" не носили униформу. - Хорошо, я думаю, нам и
впрямь придется просто уничтожить их. Война - это не игра в блошки, -
добавил он, главным образом для себя.
линейки, - подумал он.
первого офицера. - Ты слышал, Дейв?
пролепетал:
ликовать Хейм, - Дело в деньгах. В этих прекрасных - распрекрасных
трофейных денежках.
на Землю? - напомнила Хейму деловая часть его сознания. - Мы чертовски
близки к тому чтобы "Лис" остался фактически без личного состава. Еще
несколько рейдов - и нам придется остановиться.
отправим с ним послание. Тот, кто захочет и дальше иметь долю в этом
предприятии, может встретить нас у Строна, где мы будем пополнять свой
арсенал. Располагая таким счетом в банке, который должен у меня сейчас
быть, я смогу оплатить снаряжение еще для дюжины круизов. Мы не
остановимся, пока нас не вышибут из космоса - или пока Федерация не
перестанет ломать комедию и не начнут честную войну.
тревоги, весь корабль словно встряхнулся от кормы до рубки управления.
Когда возникла необходимость решать, кто отведет очередной алеронский
корабль домой, добровольцев никогда не находилось. И все с неохотой тащили
жребий. И хотя каждый день, проведенный в системе Авроры на пути к Земле,
означал немалый риск для жизни, каждому хотелось все-таки остаться на
"Лисе", чтобы принимать участие в сражениях. Разумеется, оставшиеся
получали и соответственно большую добычу, но члены экипажа капера
завербовались на корабль, поскольку их привлекало нечто большее.
приборах, что другой корабль выходит на ту же орбиту. Один радар был
бесполезен на таких расстояниях, поскольку зарегистрированный им объект
мог быть простым метеоритом: при условии, что он не начинал ускорения.
половиной румба, поворот двигателя двадцать румбов.
ощущалось. Но двигатели взревели, как разъяренные звери.
струящейся воды, и снова стал неподвижен. На этом коротком отрезке
фантастическое безынерционное ускорение не позволило достичь такой
скорости, при которой в действие вступали аберрация или эффект Допплера.
Но удаленный диск Авроры отпрыгнул еще дальше.
его.
пространство гораздо ближе к противнику. Но последний все еще двигался со
скоростью, превышающей кинетическую скорость капера, но теперь уже не
составляло труда уравнять векторы в пределах границы Маха.
вспышка атомного огня.
почувствовал, что весь взмок от пота. Маневр, заключавшийся в том, чтобы
обойти противника с фланга, не был бы возможен, если бы не Утхг-а-К-Тхакв,
нечеловеческая чувствительность которого при настройке гравитронной
системы была единственной надеждой. И инженер мог и ошибиться. Но теперь
Хейма переполнило не облегчение от миновавшей опасности, а самое настоящее
ликование.
оглушительный лязг, затем последовали глухие удары.
невыносимой яркости сверкающего вокруг огня. Рваные клочья атомов
образовывали в вакууме нечто вроде дождя или снегопада, и, закручиваемые в
вихре гидромагнитным полем корабля, уносились прочь, к звездам,
предварительно плюнув в материальный щит судна жестким рентгеновским
излучением. Метеоритные детекторы верещали вовсю, засекая шрапнель,
посылаемую со скоростью нескольких километров в секунду кассетными
боеголовками.
артиллеристам. - Лазерное орудие номер три, посмотрите, не удастся ли вам
повредить на их посудине кольца Маха?
его высококвалифицированные люди могли сделать немногим больше - просто
передать этот приказ автоматике. Машины смерти были слишком проворны,
слишком сильны по сравнению с человеческими чувствами. Лучи радаров
нащупали цель, звякнули компьютеры, ракеты врезались в летевшие навстречу
боеголовки и уничтожили их прежде, чем те успевали нанести удар.
Ослепительная энергия вырвалась из судна алерона. Остановить его было
невозможно. Но в то мгновение, когда он коснулся "Лиса", успев вызвать
лишь минимальные повреждения, собственный тяжелый лазер земного корабля
плюнул в ответ. Лист боевой обшивки превратился в пар, луч проник внутрь,
и вражеское орудие умолкло. Оставляя жженый след, провел линию по корпусу
Алерона, нащупывая арматуру межзвездного двигателя. Это была мишень не из
легких, если учитывать положение судна, двигавшегося с громадной
скоростью. Но компьютеры решили эту задачу за какие-то миллисекунды.
Корабль противника начал набирать ускорение, пытаясь вырваться. Мгновенно
лазерный луч пронзал лишь пустоту. Но затем он безжалостно нашел свою
мишень вновь и сжег ее.
Прозоров Александр
Лукин Евгений
Эриксон Стивен
Каргалов Вадим
Громыко Ольга
Махров Алексей