существовании Наискось, которое однажды чуть не уничтожило Город-Реторту.
Он рассказал ему все, что знал сам. Аскару очень хотелось лично
познакомиться с таинственным объектом посредством общеэмоционального
контакта, но Су возражал, считая, что это для него преждевременно.
Общеэмоциональные передачи были пока, по его мнению, слишком примитивными.
учился, очень много размышлял. Су дал ему понять, что Существование
Наискось обладает прямо-таки сверхчеловеческим могуществом. Оно не
являлось биологическим образованием, не принадлежало к какой-либо планете
или другому небесному телу, и разум человека с трудом улавливал сущность
его бытия, хотя объект этот и обладал материальной структурой.
усовершенствованием общеэмоционального передатчика находились уже в
конечной стадии. Су, как обычно невозмутимый (Аскар не мог надивиться,
насколько велика сопротивляемость жителей Реторты даже самым серьезным
происшествием. Су как-то заметил, что они попросту полные дилетанты - не
знают, как жить), доверил продолжение работ Аскару. Аскар взялся за дело
под аккомпанемент становящегося все ближе грохота разрушения, поскольку
Титаны сносили целые кварталы города, чтобы обеспечить своим войскам
возможность маневрировать.
Мыслительная Реторта оказалась в руках Титанов, а это означало, что они в
любую минуту могут ворваться в обсерваторию. Аскар предпринял все, чтобы
отправиться в путешествие раньше, чем это произойдет. Он был уверен, что
Титаны не представят ему возможности познакомиться с Существованием
Наискось, а им двигало нечто большее, чем просто научный интерес. Однажды
он спросил Су о том, в какой степени соотносятся знания Существования
Наискось о физическом строении вселенной с их собственными.
древним богам.
вопросов.
нужно было лишь проверить его в действии.
аппаратура была готова к работе. Аскар потер пальцами глаза. Он научился
довольно бегло читать каллиграфию Су, но расшифровка китайских иероглифов
в таком темпе до сих пор давалась ему с трудом.
времени, которые были как попало составлены в самом центре обсерватории:
от них доносилось металлическое гудение. Изготовление таких устройств,
подумал Аскар, в нормальных условиях заняло бы по меньшей мере год, а Су
получил их через час после отправки заявки. Принцип производства
материальных благ, которым Су пользовался столь широко и бесцеремонно,
никогда не переставал поражать Аскара. Су заказывал все новые устройства,
нисколько не считаясь с количеством рабочего времени, необходимого на их
изготовление, чтобы проверить на практике верность своих многочисленных (и
не всегда до конца продуманных) предположений. Склад обсерватории трещал
по швам от избытка аппаратуры, зачастую вообще не используемой, а многие
приборы, после нескольких неудачных попыток, отправлялись назад на
доработку.
выразило готовность к контакту. Кибернетический оператор переключился на
режим контроля. Аскар с бьющимся сердцем забрался внутрь прозрачного шара.
Люк закрылся в то же мгновение, как только физик оказался в установленном
в центре кресле. Стало темно.
времени, устремились в направлении, неведомом ни одному компасу.
раздался голос:
впечатление, что кто-то говорит ему прямо на ухо, а точнее - в оба уха
одновременно. Там, где кончался голос, начиналась тишина, но Аскару
казалось, что из-за этой тишины доносится едва уловимый свист,
напоминающий фон, который порой сопутствует радиопередачам.
посреди полной визга и грохота галереи. Он пригнулся, потому что потолок
находился в каких-нибудь четырех дюймах над головой, примерно столько же
места оставалось у Аскара по обе стороны. Галерея казалась бесконечной.
Более того, она была только одной из множества идентичных конструкций,
проходящих и справа, и слева, и сверху, и снизу - в чем Аскар
удостоверился, перегнувшись через мостик, соединяющий их. А на этих
мостиках...
установлено на мостиках, было скорее всего какими-то механизмами. Галереи
же представляли собой лишь направляющие непрерывного процесса работы этих
машин, которые визжали, крутились, двигались безостановочно. Аскар
находился как бы в центре огромной, шумной, полной разнообразными
механизмами фабрики, которая производила впечатление индустриальной версии
Ада.
глушащий шум. - Собственно, это мы и есть, малая частица меня самого. Все
это народилось спонтанно, как эффект процесса времени. Я/Мы не являемся
биологической системой.
пола у себя под ногами, но ему в лицо начали бить жаркие порывы ветра. По
мере того, как они набирали скорость, таинственные галереи сливались в
один туннель. Аскара несло в бездну бесконечности.
месте. Видимый теперь позади него комплекс машин превратился в исполинскую
ажурную стену в виде конструкции, напоминающей расположение атомов в
частице металла.
били клубы водяного пара и поднимались пощипывающие кожу кислотные
испарения. Размер бухты было трудно оценить. Аскар двигался вдоль края
дьявольского бассейна, пока его не остановило очередное препятствие:
следующая стена псевдомеханизмов. Однако на этот раз механические соты
были лишены галерей: казалось, сквозь них не пройти, поскольку любая из
ячеек была недостаточна велика, чтобы Аскар смог сквозь нее протиснуться.
достигала границ человеческой выносливости. Там под углом шло нечто,
напоминающее конвейер, ремень трансмиссии или ленту у печатной машинки.
Это нечто было миль сто длиной и проносилось с молниеносной скоростью и с
оглушающим грохотом.
Существование Наискось.
светло-голубые стены - краска по слою штукатурки. Невидимый источник давал
яркий свет, напоминающий свет солнца. Перед Аскаром стоял ореховый стол на
высокой ножке.
напротив Аскара. В ее коже был оттенок серебристой голубизны. Девушка
легко улыбалась. Поблескивающие голубые глаза смотрели куда-то сквозь
Аскара, словно в неведомое.
лучше?
общеэмоциональный передатчик. Я не для того забрался в такую даль, чтобы
иметь дело с иллюзиями.
физическом аспекте: мы изготовили материальную конструкцию, в которую
передали потом твои эмоции. Женщина - тоже живая, настоящая женщина.
Впрочем, это не имеет значения, потому что время можно замкнуть в кольцо.
разве что масштабы покрупнее. Начало и конец длительного процесса можно
подогнать друг к другу так, чтобы они оказались в соседних моментах.
Так что же ты такое: единый разум или групповое сознание?
- По природе моей личности ко мне не применимо ни "я", ни "мы".
Орлов Алекс
Курылев Олег
Жюль Верн
Якубенко Николай
Сертаков Виталий
Суворов Виктор