за сиденьем довольно скудный запас воздуха, не так ли?
Дэвида и воткнул их в гнезда на ошейнике скафандра.
датчики на запястье скафандра, опустил закрылье и загерметизировал
скафандр. - У меня все готово.
работал скорей на атомной тяге, чем подпитывался от батареи. В глубине
недр каждого трактора прятался за тяжелым свинцовым щитом свой собственный
миниатюрный источник энергии изотопов.
пока штейгер бросал резкие команды в шлемофон. Величественно распахнулся
внутренний люк шлюза, и трактор накренился вперед, в темное зияющее
отверстие за люком. Как только внутренний люк закрылся, и насосы начали
опустошать камеру, не оставалось никакого света, кроме тусклого красного
пылания приборной доски трактора.
Грэди.
Самое большее будет несколько минут без сознания, а после смущен. Это
пойдет ему на пользу.
люк. Дэвид взглянул на циферблаты приборной доски трактора. Часы с
цифровым индикатором показывали ровно 08:00. А затем посмотрел на
безвоздушную поверхность Луны.
голого, мертвого камня. Плоская, чуть всхолмленная равнина, изрытая
оспинами тысяч - нет, миллионов - кратеров, в некоторых случаях не больше
следа от пальца. Черно-серый мир на мертвенно-черном небе, усеянном
звездами. Изношенный старый мир, без воздуха, без воды, открытый миллиарды
лет дробящей эрозии падающих метеоритов. Слева возвышалось несколько
холмов, изношенных до гладкости вековечной метеоритной шлифовкой,
низведшей их до мягких изогнутых глыб камня. Они выглядели так, словно их
сделали из воска и оставили растапливаться на солнце.
пространство, никем и ничем не загроможденное. Вплоть до самого горизонта
никаких следов деятельности человека. И тишина. Единственные звуки, какие
слышал Дэвид, это слабое электрическое гудение трактора и шепот своего
ровного дыхания.
Он действительно выглядел, словно край света, подумал он. За ним не было
ничего, кроме пустоты космоса и торжественных немигающих звезд.
Когда они приблизились к открытой шахте. Дэвид начал понимать, насколько
она мала. Агроземли в колонии и то побольше будут. Это была всего лишь
открытая шахта, раскопанная на несколько метров глубже поверхности. Два
трактора с бульдозерными отвалами толкали горы грунта к пузатому рудовозу,
прицепленному позади третьего трактора.
поступает из этой дырке в Луне.
расслабившимся, даже счастливым.
шлюз?
направились по утрамбованному грунтовому спуску в район добычи.
продолжал Грэди, поступал из шахты, примерно таких же размеров... там, по
другую сторону купола. Массоускоритель тоже на той стороне.
Бригада топографов подъедет через двадцать минут.
злым? Это сильно облегчило бы мне дело.
окружила бесплотная пустота. Впечатление создавалось такое, словно они
находились в море: ничего, кроме горизонта во всех направлениях и темного
неба над головой.
Грэди.
в сапоге на верхнюю ступеньку лесенки, а другую на порог люка. Дэвид
нагнулся к нему и схватил его под мышки.
даже из сидячего положения. Дэвид рванул его вон из трактора, а затем чуть
толкнул и выпустил. Облаченная в зеленый скафандр фигура Грэди
трепыхалась, казалось целую вечность, прежде чем врезалась в грунт,
сапогами вперед, и взбила ленивую кучу пыли. Он повалился назад, через
ранец жизнеобеспечения, и кончил кувыркаться, сев на шпагат.
что делаешь, черт тебя побери? Я переломаю к черту все твои чертовы
кости...
и схватился за рычаги управления. Нахал на педаль сцепления, и трактор
двинулся вперед.
зеленый скафандр. Грэди буквально прыгал от ярости, размахивая высоко
поднятыми руками, и орал от гнева и расстройства.
базе. - Что у тебя за проблема?
Шкуру с тебя заживо спущу!
это больше похоже на Пита Грэди, которого я знал и любил.
километров!
ориентиров. Никто не путешествует по поверхности. Он через пару часов
начисто заблудится.
ублюдок поперхнется там собственными отходами. Жалею только об одном, что
у нас нет возможности скормить его труп сарычам.
на большей части Северного Полушария, были вызваны изменением на обратные
обычно низких полярных ветров, преобладающих при нормальных условиях в
арктических воздушных потоках. Нормальную полярную башню низкого давления
заменила довольно устойчивая система высокого давления, вызвав смешение
воздушных потоков Северного полушария и породив аномальные передвижения
ветров и гроз в тропосфере. Мы получили обширные наводнения на Среднем
Западе Северной Америки и на Скандинавском полуострове, наряду с
распространением на более низких широтах общих условий засухи.
вмешательства, то требуется прибегнуть к преднамеренным модификациям
погоды таких масштабов, что компьютеры Международный Метеослужб не могут
предсказать, каким будет конец цепи взаимосвязанных аномалий. Говоря
языком профана, погода может вернуться к норме всего через несколько
недель, или месяцев, или лет - или вообще не вернуться. У нас просто не
хватает данных для обоснованных прогнозов.