остановиться на ночлег позже обычного. Осень шла к концу, и дни
становились короче, а это означало, что все меньше остается
дневного света для существ, предпочитающих солнце, и все больше
ночи для тех, кто живет под покровом тьмы.
подъехал к Кольссиниру и сказал:
пока еще можно хоть что-то разглядеть. Того и гляди, настанет
непроглядная темень -- и либо какая-нибудь лошадь провалится в
пропасть, либо ее утащат тролли.
тебе в сумерках другая беда, похуже этих? Может, кто-то нас
преследует?
а не я, тебе и виднее.
разгружайтесь, пока я не пройдусь немного назад и не
присмотрюсь кое к чему. И пока я не вернусь, держите ушки на
макушке. -- Говоря эти слова, он спешился и протянул каждому из
своих рабов меч и топорик.
тебя они найдутся, -- расхрабрившись, заметил Пер, хотя с
радостью пристегнул меч к поясу и одобрительно взвесил в руке
топорик.
оружием, хотя законы и запрещают рабам вооружаться. А впрочем,
какое нам дело до законов?
сгущавшуюся тьму, то и дело высекая искры случайными ударами
железного наконечника посоха о камень.
укоризненно постанывая и фыркая. Они устали и хотели только
одного -- покататься вспотевшими боками по траве и получить
свою порцию зерна. Холодный ветер прохватывал всех насквозь, и
оттого ожидание Кольссинира казалось еще более тоскливым и
мучительным делом.
Через несколько минут загрохотали камешки на тропе, и с холма,
старательно тормозя, бегом спустился Кольссинир. Спотыкаясь и
тяжело дыша, он вскарабкался в седло и принялся нахлестывать
вьючных лошадей, гоня их заплетающимся галопом.
отдышаться. -- Он прямо позади нас! Скорей! Бегом! -- он
подтолкнул своим посохом Факси и умчался подгонять медливших
лошадей.
его, перешел на рысь. Бран хорошо знал, что несмотря на все
крики и угрозы Кольссинира, бесполезно сейчас оскорблять коня
плетью или руганью. Он далеко отстал от других и потому,
оглянувшись, первым увидел, как отдаленное багровое сияние
движется, подскакивая, по леднику внизу, делая круг, чтобы
застать путников врасплох за следующим утесом. Скарнхравн
словно растаял среди скал, и лишь когда кони обогнули скалистый
отрог, он появился наверху, всего лишь на расстоянии полета
стрелы, весь пышущий багровым жаром, точно перегретый чайник.
Кони в ужасе сбились в груду, но Кольссинир безжалостно погонял
их вперед. Огненный взгляд Скарнхравна скользнул по лошадям,
опаляя их гривы и обжигая тюки, но животные храбро скакали
дальше, подбадриваемые окриками всадников.
замер на месте, точно вкопанный. Прочие кони, спотыкаясь,
кое-как спустились по крутому льдистому оврагу на ледник, где
клубились испарения небольшого горячего источника, мгновенно
скрыв из виду спутников Брана и оставив его и Факси один на
один со Скарнхравном -- теперь их разделяло лишь небольшое
ущелье. Кольссинир яростно кричал что-то с другого берега
звенящего ручья, из-за горячего тумана, но Факси упорно
отказывался идти вперед. Когда Бран легонько похлопал его по
бокам, он быстро попятился, точно показывая, что не желает
никаким образом приближаться к Скарнхравну. Бран спешился и
попытался перевести коня под уздцы через ручей. Текучая вода,
говорила когда-то его старая бабка, лучшее средство избавиться
от преследующей тебя нечисти, а сейчас Брану некогда было
думать, ошибалась она или нет. Он повис на уздечке Факси,
проклиная его, и даже огрел плашмя мечом. Факси кругами плясал
около Брана и упорно не желал подчиняться. Криков Кольссинира
больше не было слышно. Скорее всего, он двинулся дальше вместе
с караваном, решив, что лучше потерять одного раба, чем все
имущество.
двинулся за ним следом. Сквозь огненные прорези в забрале шлема
драуг разглядывал свою жертву. Бран выхватил меч и спрятался за
большим камнем, решив как можно дольше задержать Скарнхравна и
дать Кольссиниру возможность уйти.
приближаясь к Брану.
помогли Ингвольд бежать? Миркъяртан будет рад увидеть тебя
поджаренным, дружок.
он. -- И тебя надлежит сжечь, как дрова, нарубленные слишком
давно.
просипел Скарнхравн, -- но я буду служить Миркъяртану, пока
уцелеет хоть одна частичка этого тела. Драуг никогда не
забывает, что ему приказано, и я поймаю Ингвольд, даже если мне
придется прикончить тысячу скиплингов, начну с тебя. Ты
совершил много недозволенного.
поправил его Бран, -- и уж поверь, им еще не раз предстоит
удивиться. Скоро, очень скоро льесальвы загонят вас всех туда,
где вам и надлежит быть, и драуги будут уничтожены.
нас остановить?
сказал Бран, сжимая в ладони медальон с драконьим сердцем.
Слабое жжение охватило рот и горло уже при одной мысли о
драконьем мясе.
девчонку. -- Скарнхравн наполовину приподнял забрало, и луч
огня наискось прорезал тьму. -- В силах ли ты помешать мне,
скиплинг? Можешь на сей раз спастись от своей судьбы? Где же
твои хваленые Рибху, когда тебе так нужна помощь?
комочек драконьего сердца. Держа его перед собой, с мечом
наготове он вышел из-за прикрытия скалы.
вытянул навстречу руку с зажатым в ней сердцем. Вдруг жаркое
пламя задрожало, угасая, и исчезло без следа, окутав
Скарнхравна клубами черного дыма. Откинув забрало, драуг впился
в Брана злобным взглядом глаз, пылавших, точно багровые угли в
затухающем очаге.
должно. Миркъяртану нужен ты, а не девчонка. Сердце у тебя.
Надо сказать Миркъяртану... но драуг никогда не забывает
приказа. Девчонка должна вернуться к Миркъяртану. -- И он
развернул коня, чтобы двинуться по следу Ингвольд.
умел с ним обращаться, и одним взмахом обрубил задние ноги
коня-упыря, точно это было гнилое дерево. С душераздирающим
воем Скарнхравн поднял в воздух своего искалеченного скакуна,
раздирая огненными сполохами небо, и еще попытался напоследок
испепелить Брана своим взглядом -- но безуспешно.
Глава 13.
вершинами Гибельных Гор, испуская яростные вопли и завывания,
которые громким эхом отдавались среди притихших скал. Он еще не
пришел в себя окончательно, а Факси уже с наслаждением щипал
траву и вовсю старался сдернуть с себя уздечку, зацепив ее о
камень. Все еще внутренне содрогаясь от пережитого, Бран поймал
коня и положил сердце назад в медальон, который затем спрятал
под рубашкой, безмолвно благодаря Рибху за то, что внезапный
порыв подтолкнул его обрубить ноги скакуну Скарнхравна. Без
задних ног бестия не сможет нести своего проклятого господина
Свержин Владимир
Курылев Олег
Андреев Николай
Панов Вадим
Орлов Алекс
Афанасьев Роман