автомашины. Снеер знал эти районы по предыдущим посещениям, но приезжал
сюда всегда общедоступными городскими дорогами либо платным скоростным
шоссе.
Те же дома, садики... Только автомобили теперь с моторами другого типа и
нет проблем с горючим.
по ее сторонам. Здесь Снеер не бывал никогда. Городские автомашины могли
доезжать только до определенной черты, где кончались пригородные районы.
Дальше двигатели просто переставали работать. Снеер вспомнил, как однажды
по инерции заехал слишком далеко и потом пришлось несколько десятков
метров толкать машину назад до начала зоны работы двигателей.
курсировали огромные автоматические машины для сбора овощей. Снеер
удивился, что автомобиль выезжает за пределы агломерации. Он знал, что в
другие города можно попасть исключительно воздушным путем, и, кстати,
обходилось такое путешествие весьма дорого. Так куда же вез его
неразговорчивый юноша, представившийся связным Контрольного Правления и
вручивший ему вызов от шефа Отдела "С"?
свернула на боковую дорогу, ведущую к группе белых строений, возвышающихся
среди поля кукурузы и окруженных густой живой изгородью. Въездные ворота
водитель открыл своим Ключом.
Сразу за ним раскинулась просторная бетонированная площадка для
вертолетов. Несколько машин разной величины стояло перед огромным
металлическим ангаром, вокруг них копошились несколько человек в
авиационных комбинезонах.
себе есть еще что-нибудь, кроме Ключа, надо положить в ящик, прежде чем
пройдешь контрольный пункт. Надеюсь, у тебя нет никаких искусственных
органов?
насмешливо улыбнулся. - Последнее время бомб я не заглатывал.
улыбнулся. - Здесь командует мозг Арголанда!
многозначительно подмигнув, и проверил время на Ключе. - Иди. Шеф ждать не
любит. Комната номер шесть.
оконных жалюзи проникали струйки солнечного света, рисуя светлые полоски
на толстом ковре, покрывающем центр комнаты. Остальное тонуло в полумраке,
и лишь спустя некоторое время, когда глаза привыкли к скупому освещению,
Снеер заметил тяжелый деревянный письменный стол в глубине и седую голову
сидящего за ним человека.
сюда.
мягкий и дружелюбный. - Позволь называть тебя этим именем?
Отделом.
краешке ковра.
Раскалли, указывая Снееру на кресло в углу рядом со столом и садясь
напротив него в другое.
что в конце концов что-нибудь да прояснится. При этом он украдкой
рассматривал комнату.
древних телефонных аппарата и совершенно не гармонирующий с этой
обстановкой компьютерный дисплей с зеленоватым экраном; Снеер распознал на
экране очерченный толстой линией контур Арголанда.
долгого молчания, словно переждав, пока Снеер закончит осмотр помещения.
науки, которыми там занимаются.
работа в институте, кроме всего прочего, была определенного рода
испытанием. Теперь мы знаем, что ты нулевик с высоким показателем
нулевости.
бровей собеседника. - Нулевик, мне думается, просто нулевик. Что еще за
показатель?
нулевика все это чрезвычайно сложно. Охватить и понять до конца трудно
даже старикам с этой стороны, а что говорить о сидящих _т_а_м_? Пожалуй,
начну с некоторых... тонкостей номенклатуры. Видишь ли, с нулевостью дело
обстоит примерно так же, как с густым лесом: когда глядишь издалека, то не
различаешь отдельных деревьев, видишь только темную стену, некую
монолитную массу. Чем ты ближе, тем четче она распадается на отдельные
деревья. И лишь с очень малого расстояния ты замечаешь, что одни из них
ближе, другие дальше, одни побольше, другие поменьше. То же и с
нулевиками. Для шестиряка они одноликая масса, где-то там, на далеком
горизонте. Чем ближе, однако, человек стоит к нулевому разряду, тем полнее
понимает, что нулевик нулевику рознь. А когда оказывается среди нулевиков,
то видит, сколь сильно разнятся.
быть бы нулевиком!", и при этом думать, что принадлежность к нулевому
разряду решает все проблемы и обеспечивает легкую жизнь без неприятностей.
В действительности же только _з_д_е_с_ь_, _п_о _э_т_у_ сторону _н_у_л_я_,
начинаются настоящие, существенные различия. Однако, чтобы их заметить,
надо оказаться среди _н_а_с_т_о_я_щ_и_х_ нулевиков. Ты как раз здесь, но
не радуйся раньше времени. Это действительно очень трудная и ответственная
роль. До сих пор ты выполнял наши требования. Последнее время серьезно
усложнилась проблема настоящих, нерейзованных нулевиков! Система
образования не способствует развитию интеллекта у молодежи, а
экономическая система не обладает необходимыми стимулами. Словом,
настоящего нулевика - парадокс, характерный для нашего времени, - легче
всего найти среди рейзеров, а не на должностях, требующих нулевого
разряда, потому что там-то расположились всяческие карьеристы, комбинаторы
и псевдоученые. Тебе кое-что уже известно относительно нашей социальной
политики, поэтому ты понимаешь наши цели. Основное - удержать равновесие в
арголандском обществе. В других агломерациях, естественно, то же самое. Мы
не можем разрушить сказочное строение, которое создали для людей,
находящихся _п_о _т_у_ сторону нуля! Не можем в открытую сказать этакому
рейзованному нулевику, что он дуб. Дело не в нем самом или его амбициях,
просто это был бы взрыв, пролом в общественном мнении относительно смысла
и правильности наших действий. Такого мы допустить не можем. Для тебя,
вероятно, уже не секрет, что в нашем мире ценны только нулевики, настоящие
нулевики. Лишь они одни необходимы для функционирования мира в том его
виде, в каком он сформировался за последние десятилетия.
существовать, ибо они никому не нужны?
трагической дилемме. Ибо если бы все инертные, по сути дела, потребители
перестали существовать, тогда не было бы нужды уже вообще ни в чем: ни в
сельхозугодьях, ни в изготовлении чего бы то ни было, ни во всей
автоматике и организации, ни, наконец, в нас, нулевиках, лишенных объектов
для управления. Все они, бедные, недоученные шестиряки, благоденствующие
трояки и гордые собою фальшивые псевдонулевики, являются единственным
оправданием нашему существованию, единственной целью нашей деятельности.
Ты достаточно хорошо знаешь правила функционирования арголандского
общества. Но то, что ты о нем знаешь, лишь первая ступень посвящения. Ты
здесь для того, чтобы достичь второй ступени сознания. Нам известно, что
твой ум в состоянии воспринять и понять некую истину, известную лишь
немногим, даже не каждому истинному нулевику. Но прежде чем я покажу тебе
эту величайшую тайну нашего мира, ты должен понять свое в нем положение.
Ты вступаешь на тропу, с которой нет возврата, и должен это понять! А
сейчас немного информации, чтобы ты знал, в каком мире мы живем в
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и_. Ты наверняка удивлялся, еще будучи
ребенком, почему шестиряк - это человек с низшей степенью интеллекта, а
нулевик - с высшей. Вроде бы логика подсказывает обратный порядок.
Совершенно верно. Однако всему есть свое объяснение. Во-первых, шестиряков
не называют "низшим" разрядом, ибо цифра, означающая их разряд, как раз
наивысшая. Таким образом, мы избежали столкновения понятий "высшие" и
"низшие" разряды, что имеет определенное, хоть и не решающее, значение для
самочувствия тех, у кого более низкий интеллект. Во-вторых же, в
действительности нам разрядизация представляется иначе, чем то видят
остальные граждане. Объясню наглядно. Вспомни модель атома, простейшую,
так называемую "планетарную". Электроны в ней размещены на строго
определенных орбитах, более или менее удаленных от ядра. Положение
электрона, связанного с данным атомом, _к_в_а_н_т_о_в_а_н_о_. Это
означает, что электрон не может занимать промежуточного положения. Он