Чтение 39–й страницы книги ~Алый легион~

накидкой язву, словно пытаясь вытащить лежащий там рубин.

- Ничего, - ответил мул, поспешно отдергивая руку. - Просто временами
меня беспокоит это проклятая рана.

- Пошли, - протянула ему руку Ниива.

- Не прикасайся ко мне, - отшатнулся Рикус.

Ему вовсе не хотелось проверять реальность угрозы Тамар.

Ниива нахмурилась.

- Ты ведешь себя, как ребенок, - обиженно сказала она. - Когда-то это
должно было произойти. Будучи свободным, ты можешь сам выбирать свою
судьбу. Но это вовсе не значит, что ты получишь все, что тебе хочется.

Придерживая накидку, Рикус поднялся на ноги.

- Ты только не прикасайся ко мне, ладно? Это для твоего же блага. -
Мул старался держаться от Ниивы на расстоянии. - И это не имеет никакого
отношения ни к свободе, ни к тому, могу ли я любить одновременно тебя и
Садиру.

- Как хочешь... - пожала плечами Ниива, подходя к веревке.

- Я так совсем не хочу, - ответил Рикус, направляясь вслед за ней. -
Но так будет... на время.

Ниива остановилась. Она глядела на Рикуса с внезапным пониманием и
облегчением.

- Это все рубин, да? - спросила она. - Он имеет какую-то власть над
тобой?

"Скажи, что она ошибается", - приказала призрак.

"Зачем? - удивился Рикус. - Какая, собственно говоря, разница?"

На мгновение у мула потемнело в глазах. А еще через миг на месте
Ниивы он увидел смуглую, черноволосую Тамар. Рикус на мгновение
растерялся, но потом понял, что призрак снова воспользовался властью над
его разумом.

- Я так хочу! - объявила Тамар.

Ее контроль был так силен, что Рикусу казалось, будто он услышал
слова призрака своими собственными ушами. Умом-то мул понимал, что все это
происходит только в его мозгу, но чувства говорили обратное.

- Я так хочу! - повторила Тамар. - И этого тебе должно быть
достаточно.

- Ты что, ее боишься? - спросил Рикус и, вспомнив, как Кара Ркарда
уже однажды помогла ему развеять иллюзию, схватился за рукоять меча.

И снова перед ним стояла Ниива.

- Кого это я боюсь? - спросила она, с опаской поглядывая на меч.

Рикус не ответил. Устремив внимание в глубину своего сознания, он
смотрел на Тамар, стоявшую на вершине черной каменной стены посреди моря
бушующего пламени.

"Если бы я боялась твоей Ниивы, - заявил призрак, - я бы давным-давно
ее убила. Скажи ей, что рубин над тобой не властен."

- Уходи, Ниива, - сказал Рикус, не желая выполнять требование Тамар.
Если Ниива поймет, что не в его власти раскрыть тайну рубина, она потом,
скорее всего, простит мулу его молчание. - Увидимся позже...

"Дурак!" - прорычала Тамар.

Огненные стрелы вылетели из алого моря в сознании Рикуса. Взвыв от
нестерпимой боли, мул рухнул на колени. Его сердце, казалось, превратилось
в пылающий шар, гонящий по жилам не кровь, а раскаленную лаву.

- Рикус! - крикнула Ниива, бросаясь к нему на помощь.

- Уходи! - проревел мул, показывая на веревку.

Ниива настороженно поглядела на его правую руку, сжимавшую рукоять
меча. Коснувшись пальцем пересекающего ее живот шрама, женщина отступила.

- Я позову на помощь, - предложила она.

- Не надо, - замотал головой мул.

Вновь устремив свой мысленный взор на Тамар, он представил, как
черная стена у нее под ногами превращается из каменной в деревянную. Миг,
и дерево вспыхнуло. Призрак полетел в беснующееся пламя.

Рикус услышал злорадное хихиканье, и в следующий момент из огненного
моря вынырнула Тамар - горящая, но ничуть этим не смущенная. Она
улыбнулась мулу и шагнула ему навстречу. Все кругом стало красным. Шипя,
задымилась кожа. Мул с криком отшатнулся и кубарем полетел вниз с обрыва.

Огненное море исчезло, и Рикус понял, что падает в Кратер Костей. Он
приземлился на спину. Толстый костяной ковер, захрустев, смягчил удар.

"В следующий раз ты умрешь, - пообещала вновь ставшая невидимой
Тамар. - Это тело принесет мне больше пользы без твоего наглого духа."

- Рикус! - воскликнула соскользнувшая по веревке Ниива. - Ты цел?

- Со мной все в порядке, - проворчал мул, поднимаясь на ноги.

Ниива остановилась в двух шагах от гладиатора. Она даже не попыталась
до него дотронуться.

- Я не буду ни о чем спрашивать, - сказала она. - Только пообещай все
мне рассказать...

- ...как только смогу, - закончил за нее Рикус. - А пока это время не
настало, тебе придется просто мне довериться. Возвращайся-ка в лагерь. Я
хочу пройтись один.

Пробираясь через завалы костей, мул выбрался за ворота. Чувствовал он
себя препогано. За воротами ущелье полого спускалось к озеру Золотых Снов.
По его отвесным стенам не поднялась бы даже ящерица. Ни трещин, ни
выступов. И высота... Несколько сотен футов в самой низкой точке.

И тут в голову Рикусу пришла интересная идея. Вытащив из-за пояса
кинжал, он соскреб со стены покрывавшую ее белую пыль. Его взору открылся
черный пористый камень, похожий на грубый хлеб. Мул задумчиво посмотрел на
перегораживающую выход из каньона стену - интересно, какими орудиями
пользовались ее строители? Если он сумеет разгадать эту загадку, может,
тирянам и не придется с боем вырываться из узкого каньона.

И тут Рикус услышал гул недовольных голосов. Подойдя к воротам
посмотреть, что произошло, он увидел Стиана, ведущего к нему толпу
гладиаторов.

- Клянусь светом Рала! - вскричал Рикус, хватаясь за меч.

Вслед за темпларом шла почти половина гладиаторов Тира, включая и
любящего вино тарика, с которым мул уже имел дело в Макле. Все они держали
в руках оружие. Выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.

"Мятеж! - прошипела Тамар. - Ну, сейчас я раз и навсегда положу конец
их своеволию!"

"Нет, - остановил ее Рикус. - Я сам справлюсь".

Подойдя к Стиану, он решительно схватил темплара за рясу и приставил
острие меча ему к горлу.

- Надо было это сделать два дня тому назад!

- Остановись, - взмолился Стиан. В его запавших глазах читался страх.
- Все совсем не так, как ты думаешь!

- То есть?.. - Рикус не отпускал темплара.

- Эти гладиаторы пришли ко мне, - объяснил Стиан. - Они хотели, чтобы
я поговорил с тобой.

- Ты лжешь! - воскликнул мул. - Они прекрасно могут поговорить со
мной и без тебя.

- Возможно, раньше и могли, до того, как в твоей груди появился этот
рубин, - прорычал тарик. - Но теперь ты стал другим...

"Их слишком много, - заметила Тамар. - Ты один не справишься. Я
позову подмогу."

"Ты действительно можешь это сделать?"

"Моим друзьям потребуется всего несколько секунд, чтобы добраться
сюда", - проворковала Тамар.

"Не надо!" - твердо заявил Рикус. Он с ужасом думал о том, что будет,
если призраки начнут наводить дисциплину среди гладиаторов. - "Это мой
легион. И здесь командую я."

"Ну, в этом еще надо убедиться..." - отозвалась Тамар.

- Говори, - приказал мул, отпуская Стиана.

Темплар расправил рясу и неуверенно поглядел на столпившихся за его
спиной гладиаторов.

- Все эти воины, - начал он, - не хотят оставаться здесь. Они не
хотят голодать. Они собираются с боем прорвать заслон урикитов.

- И кто их поведет, ты что ли? - с презрительной усмешкой спросил
Рикус.

- Да, - склонил голову темплар. - Они сами попросили меня
организовать...

- Нет, - объявил мул. - Ты можешь передать им мой ответ. Нет.

Стиан поморщился.

- Они не примут такой ответ, - не поднимая глаз, сказал он.

- Ты что, считаешь меня полным идиотом? - взревел Рикус, снова
поднося острие Кары к горлу темплара. Мул считал, что случившееся яснее
ясного доказывает: Стиан - шпион Маетана. - Не думай, что я не понял
твоего замысла, подлый изменник!

- О чем ты говоришь? - задрожал темплар.

- Как ты передаешь сообщения Маетану? - ревел мул. - С помощью Пути?

- Так ты думаешь, что я вас предал! - поняв, в чем дело, прошептал
Стиан.

- И ты только что это доказал! - кивнул Рикус.

- Нет, нет! - замотал головой темплар. - Только не я! Маетан прислал
ко мне свою прислужницу, но я прогнал ее прочь! Я даже пытался ее
уничтожить! Я никогда не предам Тир...

- Думаешь, я тебе поверю? - усмехнулся Рикус, поднимая меч.

Но прежде, чем мул успел нанести удар, рядом с темпларом встал тарик
с боевым топором в руках.

- Если ты убьешь его, тебе придется убить и меня, - объявил он.

- И меня, - сказал другой гладиатор.

К ним присоединился третий, четвертый...

Не веря своим глазам, Рикус швырнул темплара на землю.

- Два дня назад этот человек заставлял вас таскать камни, пока он и
его темплары отдыхали у костра! А теперь вы его защищаете?!