Чтение 39–й страницы книги ~Убик~

него. Оба молчали, пока Джо, наконец, не миновал дверь и не оказался на
ночном тротуаре.

Аптекарь вышел следом и запер дверь.

- Я буду жаловаться изготовителю, - сказал Джо. - На вашу... - он
замолчал, что-то сдавило горло и не давало ни дышать, ни говорить. Потом
это прошло. - На вашу регрессивную аптеку, - закончил он.

- Спокойной ночи, - сказал провизор. Он еще постоял, глядя на Джо,
потом пожал плечами и зашагал по тротуару.

Слева от себя Джо различил во мгле скамейку. Наверное, там была
автобусная остановка. Или трамвайная. Джо заставил себя дойти до скамейки
и сесть. Там уже сидели два или три человека, они брезгливо отодвинулись,
освобождая место - наверное, приняли за пьяного. Ему было все равно. Он
чувствовал только, как прогибается под ним скамейка, не выдерживая
огромного веса. Остались минуты, подумал он, несколько минут... если я все
правильно помню... Боже, за что это все? Второй раз, второй!

А все-таки мы не сдались, с мрачным удовлетворением подумал он. Мимо
неслись огни машин, мигали неоновые надписи, светились окна. Сопротивлялся
Рансайтер, и Элла так долго билась, дралась, царапалась... А я - я чуть
было не превратил этот чертов бальзам для почек в настоящий "Убик"... Да,
еще бы немного - и мне бы удалось сделать это. Почему-то он был абсолютно
уверен, что именно так оно и есть.

Трамвай, грохочущее железное чудовище, с жутким скрипом остановился
перед ним. Сидевшие рядом люди вскочили и стали подниматься на заднюю
площадку, чтобы потом пройти в салон.

- Эй, мистер! - окликнул Джо кондуктор. - Вы едете или нет?

Джо не ответил. Кондуктор подождал немного, потом дал сигнал
отправления. Трамвай шумно тронулся с места и вскоре исчез из поля зрения.
Желаю удачи, подумал Джо вслед трамваю. Всего самого лучшего...

Он откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза.

- Извините, пожалуйста - вы мистер Чип?

Джо вздрогнул. К нему наклонялась незнакомая девушка в плаще из
синтетической страусиной кожи. Он смотрел на нее, быстро приходя в себя.
Хорошенькая и стройная, в шляпке, перчатках, английском костюме и сапожках
на высоком каблучке. В руке она что-то держала, и Джо уже понял, что
именно. - Вы из Нью-Йорка, из Ассоциации Рансайтера? Мне не хотелось бы по
ошибке передать эту вещь кому-то другому.

- Да, я Джо Чип, - он внимательно всмотрелся в ее лицо. В первый миг
ему показалось, что это Элла, но нет - он никогда не видел этой девушки
раньше. - Кто вас послал?

- Доктор Сандабар, - сказала девушка. - Молодой доктор Сандабар, сын
основателя фирмы.

- А кто это? - Имя ему ничего не говорило. Хотя нет - на флаконе
бальзама... - Это человек, создавший почечный бальзам? Вытяжка из листьев
олеандра, ментоловое масло, древесный уголь, хлорид кобальта, окись
цинка... - силы покинули его, и он замолчал.

- Использование последних достижений науки может обратить вспять
процесс обращения вещей в свои предшествовавшие формы. "Убик" продается во
всех хозяйственных магазинах Земли по общедоступным ценам. Предназначен
только для наружного применения. Загляните за ним туда, где вы обычно
совершаете покупки, мистер Чип.

- Заглянуть - куда? - Джо окончательно пришел в себя. Он с трудом
поднялся на ноги. - Вы ведь из девяносто второго года. То, что вы
процитировали, взято из рекламного ролика Рансайтера. - Вечерний ветер
обдувал и раскачивал его, и казалось, что еще немного - и его просто
унесет куда-нибудь. Он сам себе казался кучей тряпья, которая каким-то
чудом сохраняет форму человека.

- Да, мистер Чип, - девушка вручила ему сверток. - Вы вызвали меня из
будущего, когда там, в аптеке, пытались преодолеть регресс. Я прибыла
прямо с фабрики, мистер Чип. Если вы слишком слабы, я могу распылить
препарат, хотите? Я официальный представитель фирмы и технический
консультант. Я знаю, как его применять.

Она осторожно вынула пакет из его трясущихся рук, разорвала упаковку
и направила на него струю "Убика". В сумерках баллончик блестел, буквы
счастливо сверкали...

- Спасибо, - сказал он немного погодя.

- Вам лучше?

- Да. Да, конечно.

- На этот раз потребовалось гораздо меньше препарата, чем тогда, в
гостинице. Вы потеряли меньше сил. Того, что осталось в баллончике, вам
хватит до утра.

- А потом? Смогу я раздобыть еще?

- Ну, конечно же. Раз уж сейчас у вас получилось вызвать меня сюда,
то почему не получится снова? Теперь вы знаете, как это делать. - Девушка
медленно отступала в тень.

- Что такое "Убик"? - спросил Джо, желая, чтобы она задержалась.

- Распылитель "Убика" представляет собой портативный газовый
ионизатор с автономным питанием от гелиевой батареи напряжением двадцать
пять киловольт, - заученно начала девушка. - Отрицательные ионы,
разгоняясь в циклотроне, приобретают центростремительную тенденцию, то
есть стремятся больше к адгезии, чем к рассеиванию. В поле, создаваемом
отрицательными ионами, антипротофазоны, которые, как вы знаете, постоянно
присутствуют в атмосфере, теряют скорость, а следовательно, и способность
взаимодействовать с протофазонами. Поэтому, по законам паритета, поток
протофазонов, излучаемых находящимися в состоянии полужизни людьми,
возрастает, при этом полуживущий чувствует прирост жизненных сил и
исчезновение ощущения холода, вызванного низкой температурой хранилища.
Как вы понимаете, регрессировавшие формы "Убика" не в состоянии...

- Вы постоянно говорите одно лишнее слово, - сказал Джо. -
"Отрицательный". Ионы все отрицательные.

- Может быть, мы еще встретимся, - сказала девушка. - Это большая
честь - доставить вам "Убик". Может быть, и в следующий раз...

- Может быть, в следующий раз вы позволите пригласить вас на ужин? -
сказал Джо.

- Поживем - увидим, - сказала девушка. Она вновь начала удаляться,
уходить в тень...

- Слушайте, а кто изобрел "Убик"? - спросил Джо.

- Несколько очень хороших людей. Полуживущих. Бывают, знаете, такие,
у которых душа болит за всех. Элла Рансайтер, в первую очередь. Они очень
долго работали над этим препаратом, но все равно он еще не очень
доступен... - она незаметно отдалялась и отдалялась от него и, наконец,
исчезла.

- Встретимся в "Матадоре"! - крикнул вслед Джо. - Похоже, что Джори
там неплохо поработал. Или неплохо регрессировало то, над чем он
поработал! - Он прислушался, но ответа не услышал.

Бережно держа в руках баллончик, Джо направился на поиски такси. Под
фонарем он поднес баллончик к глазам, чтобы прочесть надпись на этикетке.

КАЖЕТСЯ, ЕЕ ЗОВУТ МАЙРА ЛАЙНИ.

ПОСМОТРИ НА ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ,

ТАМ ЕЕ АДРЕС И ТЕЛЕФОН.

- Спасибо, - сказал Джо "Убику". Мы одно целое с теми, кто находится
по ту сторону. С полностью живущими. Пусть только словом - но они
пробиваются к нам, мудрые, врачующие духи, вестники из подлинного мира. И
то, что они приносят нам, греет сердце. Спасибо, Глен. Спасибо за твои
стишки, этикетки, инструкции, записки. Спасибо. Ты очень помог мне.

Так думал Джо Чип.

Потом он помахал рукой, и старенький "Грэхем", бормоча, остановился у
тротуара.

Я - Убик. Я был до того, как возникла

Вселенная. Я создал солнца. Я создал миры.

Я создал живые существа и расселил их там,

где они обитают. Они идут туда, куда я

говорю, и делают то, что я велю. Я - слово,

и никто не знает моего подлинного имени.

Оно никогда не будет произнесено. Я назвал

себя Убиком, но это не имя. Я - есть. Я

буду во веки веков.

Глен Рансайтер никак не мог найти владельца мораториума.

- Неужели вы действительно не знаете, где он? - спросил он мисс
Бисон, секретаршу. - Ясно же, что мне нужно еще раз поговорить с Эллой.

- Я обо всем распоряжусь, - сказала мисс Бисон. - Подождите в офисе
4-В, вашу жену доставят туда. В самый кратчайший срок.

В офисе 4-В Рансайтер расхаживал из угла в угол, пока не появился
служащий, везущий на ручной тележке гроб с телом Эллы.

- Простите, я заставил вас ждать, - сказал он и начал настраивать
коммуникационный механизм, напевая себе под нос. Через минуту работа была
закончена. Проверив контакты, служащий направился к двери.

- Возьмите вот это, - Рансайтер протянул ему несколько монет по
пятьдесят центов, собранные по карманам. - Мне понравилось, как вы
работаете.

- Спасибо, мистер Рансайтер, - сказал служащий. Он посмотрел на
монеты и вдруг нахмурился. - Какие интересные деньги...

Рансайтер долго рассматривал монету. Действительно, необычные деньги,