быть, когда-нибудь мы еще встретимся, Кирка-Лопата.
дилбианскому отсутствию формальностей как при встрече, так и при
расставании. Несколько мгновений Билл смотрел вслед удаляющейся высокой
фигуре. Ему самому по-человечески хотелось бы немного продлить эти
последние минуты, особенно с тех пор, как он начал испытывать к Холмотопу
настоящие дружеские чувства. Но тот уже маячил где-то вдалеке и мгновение
спустя скрылся среди деревьев, недалеко от того места, где стояла одинокая
фигура Мюла-ая.
обернувшись, Билл увидел Костолома. - Я слышал, ты расспрашивал обо мне,
после того как снова поднялся на ноги. Так что я сказал жене, что пойду и
узнаю, чего ты хотел от меня, пока ты не улетел.
слегка напоминавшей любимый жест Еще-Варенья. - Да, я теперь хозяин
постоялого двора, Кирка-Лопата, и, по-моему, вся эта банда в долине
распалась. Большинство из них пришло вместе со мной в деревню, остальные
разбежались неизвестно куда. Но зачем ты все-таки меня искал?
окольными путями в лучшем дилбианском стиле. - Значит, ты бросил
разбойничать и остепенился?
победил меня в честном бою, Кирка-Лопата? Впрочем, я не слишком сожалею о
прежних временах. Кое-что я приобрел взамен.
сокровище, Кирка-Лопата. - Рокочущий бас Костолома стал тише. - Она не
только лучшая повариха в округе, но она может голыми руками победить любых
других двух женщин. Возможно, она и не самая красивая женщина в округе...
и маленькой, но Билл скорее относил это на счет ревности. Он не в
состоянии был оценить дилбианскую красоту, но считал само собой
разумеющимся, что Костолом, будучи наиболее подходящим холостяком в
округе, заинтересовался бы лишь самой красивой женщиной.
тоном продолжал Костолом, - но ты Коротышка, так что ты не в счет, - моя
жена не _с_а_м_а_я_ красивая в мире. Нет. Но что хорошего в ком-то с
фигурой как у Совершенно Очаровательной, если вместе с этим получаешь и
все ее слабости? Нет, Красотка - самая подходящая жена для меня во всех
отношениях, не говоря уже о том, что я приобрел такого тестя, как
Еще-Варенья. Этот старик действительно _у_м_е_н_, Кирка-Лопата...
подмигивания.
жителей Мокрого Носа согласиться с нашими намерениями. Как видишь, я
вполне доволен жизнью, несмотря на то что моим разбойничьим дням пришел
конец. Видимо, именно это ты хотел узнать, не так ли, Кирка-Лопата?
сказал Билл.
что сказал Костолом, действительно было лишь частью того, что хотел
услышать Билл от бывшего предводителя разбойников. Признание, которого
ждал Билл, было оружием для некоего личного поединка, которого он усиленно
добивался.
произошло, и ему было нужно, чтобы Костолом кое-что подтвердил. Костолом
знал, что Билл знает, что это правда. Но одного этого было недостаточно,
чтобы дилбианин подтвердил то, что было нужно Биллу.
определенном смысле Костолом обязан был сделать это признание, и именно
потому он был здесь. Однако необходимые слова могли прозвучать лишь в том
случае, если бы Биллу удалось заманить Костолома в ловушку между этими
словами и прямой ложью.
было интересно, как у тебя идут дела. Все-таки у разбойника свободная и
легкая жизнь - ходишь и берешь что хочешь и когда хочешь. После этого,
наверное, скучно быть хозяином гостиницы.
этого отрицать.
к этому привыкнуть.
моложе, у него была веселая жизнь.
Еще-Варенья. Должен был наступить такой момент, когда он принял решение.
Когда-то он должен был сказать сам себе нечто вроде: "Что ж, мне было
весело и хорошо, но рано или поздно я стану старым; и неплохо было бы уйти
на покой, пока я впереди..." Как ты полагаешь, он мог подумать нечто
подобное?
Кирка-Лопата.
будет выглядеть, если кто-то из молодых в один прекрасный день одолеет его
в честном поединке на глазах у всех. Тогда все уважение к нему в одно
мгновение исчезнет, и он не в состоянии будет сопротивляться.
остепениться, жениться на матери Красотки и стать хозяином гостиницы
заранее. Конечно, для него это была проблема, поскольку он не мог так
просто уйти без всяких объяснений. Можно было бы подумать, что он струсил.
К счастью, видимо, в это же время у него стал слабеть желудок, и это
решило для него проблему. У него не оставалось иного пути, кроме как
жениться на матери Красотки, чтобы быть уверенным, что она будет ему
готовить, - и, конечно, это означало, что он будет содержать гостиницу и
оставит борьбу. Я _н_е _з_н_а_ю_, так ли все было. Мне кажется, что это
могло быть именно так.
Костолом, - но, в сущности, именно это и произошло с Еще-Варенья.
точку. Но, конечно, большую часть из этого нетрудно было сообразить,
поскольку почти у каждого бойца с выдающейся репутацией возникает проблема
ухода. Согласен?
корабль, - полагаю, да. Чемпион Нижних Земель по борьбе не мог бы уйти на
покой без достойного повода.
те же самые проблемы, если бы тебе не повезло так, как сейчас. Рядом с
тобой была Красотка, а она кое-что знает...
возражать против настоящего мужчины в качестве зятя, который помог бы ему
содержать гостиницу.
хотел бы отметить, что Еще-Варенья все время был на моей стороне.
Так что получилось очень удачно, что здесь оказался я. Ты не мог бросить
свое разбойничье ремесло, не проиграв в честном поединке. И ты не мог
позволить победить себя любому другому, особенно из местных, и при этом
сохранить свою репутацию, уйдя на покой. Но, конечно, если Коротышка вроде
меня выиграл у тебя поединок, и через несколько дней я отсюда улетаю, ты
все равно остаешься хозяином положения - по крайней мере, в местном
масштабе. Конечно, тебе вовсе _н_е _о_б_я_з_а_т_е_л_ь_н_о_ уходить из
разбойников лишь потому, что тебя победил Коротышка. Это было бы не так,
будь я настоящим человеком.
Костолом. - Я становлюсь медлительным и слабым, Кирка-Лопата, и меня все
равно победил бы кто-то другой - это вопрос времени. Это я могу сказать
точно.
несколько лет я мог бы противостоять любому. Но я наверняка не смог бы
ничего поделать с драчуном-Коротышкой вроде тебя.
Сосредоточенный на нем взгляд Костолома оставался спокойным и невинным. -
Поскольку в голове у меня все перемешалось и я очень беспокоился.
меня в том складе, даже если я и успел выбраться оттуда на собственных
ногах. После этого я провалялся несколько дней. И из-за этого удара по
голове у меня в мозгах, похоже, все перемешалось. Ты не поверишь, но мне
казалось, что я дотрагивался до твоей ноги, лежавшей на полу, еще до того,
как покатились бревна и накрыли тебя.
Нортон Андрэ
Никитин Юрий
Перумов Ник
Роллинс Джеймс
Роллинс Джеймс