ледяным тоном спросил он.
дорогой Саммерли, чтобы у вас не было никаких сомнений.
решительно заявил Саммерли. - Вы никакими силами не заставите меня
согласиться на такое безумие. Лорд Джон, надеюсь, вы не станете
поддерживать эту авантюру?
посмотреть ее в действии.
все силы своего ума, чтобы разрешить задачу, как нам выбраться отсюда. Мы
уже убедились, что спуск по отвесным скалам невозможен, а туннеля больше
не существует. Перебросить мост на утес нам, безусловно, не удастся. Но
что же тогда делать? Я как-то говорил нашему юному другу, что эти гейзеры
выделяют водород в свободном состоянии. Отсюда логически вытекала мысль о
воздушном шаре. Сознаюсь, что меня несколько смущал вопрос, где достать
для него оболочку, но когда мне попались на глаза колоссальные
внутренности здешних пресмыкающихся, я уже ни в чем больше не сомневался.
И вот результаты моих трудов.
протянул вперед.
его.
громко: - А где вы возьмете корзину?
соображения по этому поводу. А пока я покажу вам, что мой аппарат способен
поднять каждого из нас.
сделать нетрудно. Если мой аппарат выдержит тяжесть одного человека и
осторожно опустит его на землю, значит, все в порядке. Сейчас мы его
испробуем.
веревкой - той самой, с помощью которой мы взбирались на пирамидальный
утес. Она была футов в сто длиной и хоть не толстая, но очень крепкая.
Потом нам было продемонстрировано нечто вроде кожаного ошейника с длинными
стропами. Челленджер водрузил этот ошейник на воздушный шар, собрал в
пучок свисающие вниз стропы так, чтобы тяжесть груза распределялась
равномерно по всей поверхности, привязал к ним обломок базальта, а конец
веревки намотал себе на руку.
заранее предвкушая свое торжество, и с этими словами перерезал туго
натянутые ремни.
полном своем составе. Наполненная газом оболочка стремительно рванулась
вверх, увлекая за собой Челленджера. Я едва успел обхватить его за талию и
взмыл в воздух следом за ним. Лорд Джон словно защелкнул капкан у меня на
щиколотках, и его ноги тоже оторвались от земли. На секунду я представил
себе мысленно, как четверо отважных путешественников, подобно гирлянде
сосисок, повиснут над страной, тайны которой они тщились разгадать. Но, к
счастью, прочность веревки имела какой-то предел, чего, по-видимому,
нельзя было сказать о подгемной силе этого дьявольского аппарата. Раздался
треск, и наша троица камнем рухнула на землю. Путаясь в оборвавшейся
веревке, мы с трудом поднялись на ноги и увидели, как обломок базальта
стремительно уходит ввысь, еле заметной точкой чернея в ярко-голубом небе.
руку. - Опыт удался как нельзя лучше. Я сам не рассчитывал на такой успех.
Обещаю вам, джентльмены, что новый шар будет готов через неделю, и мы
совершенно спокойно проделаем на нем первый этап нашего обратного
путешествия на родину.
теперь, когда нам ничто не угрожает, когда все наши невзгоды миновали, как
сон, я заканчиваю свое повествование в том самом лагере у подножия красных
скал, где Самбо так ждал нас.
все это получится именно так? Через полтора-два месяца мы будем в Лондоне,
и, может быть, мое письмо ненамного опередит меня. Всеми своими чувствами
и помыслами мы уже дома, в родном городе, где осталось столько дорогого,
любимого для каждого из нас.
свой рискованный опыт с самодельным воздушным шаром. Я уже говорил, что
единственным человеком, который сочувствовал нашим попыткам выбраться с
плато, был спасенный нами юноша, сын старого вождя. Мы поняли по его
выразительной жестикуляции, что он не хочет задерживать нас против воли в
чужой нам стране.
протянул мне небольшой свиток древесной коры (он почему-то всегда
предпочитал иметь дело со мной, может быть, потому, что я был примерно
одного с ним возраста), потом величественно повел рукой, показывая на
пещеры, торжественно приложил палец к губам в знак молчания и так же
незаметно ушел к своим.
свиток. На внутренней белой стороне этого квадратного куска древесной коры
размером фут на фут были нарисованы углем палочки, напоминающие
безлинейное нотное письмо.
спросил я товарищей. - Это что-то очень важное для нас.
Саммерли. - С таких элементарных развлечений, вероятно, начинается
развитие человека.
вдруг вырвал кусок коры у меня из рук. - Честное слово, я, кажется,
разгадал его! Юноша прав. Смотрите. Сколько здесь этих палочек?
Восемнадцать. А сколько пещер по ту сторону склона? Тоже восемнадцать?
палочек - есть короткие, есть длинные, а некоторые раздваиваются. Под
одной крестик. Зачем? Вероятно, затем, чтобы выделить одну пещеру, которая
глубже остальных.
противном случае зачем этому индейцу понадобилось бы отмечать ее
крестиком? Ведь у него есть все основания относиться к нам
благожелательно. Но если пещера действительно сквозная и выходит с той
стороны на таком же уровне, то до земли там не больше ста футов.
всякого труда.
Давайте поднимемся туда сейчас же и произведем разведку.
нашего ботаника, - ветки которого идут у индейцев на факелы. Мы взяли
каждый по охапке таких веток и поднялись по замшелым ступенькам в пещеру,
отмеченную на плане крестиком. Как я и предполагал, она оказалась
необитаемой, если не считать множества огромных летучих мышей, которые с
громким хлопаньем крыльев все время кружили у нас над головой. Не желая
привлекать внимания индейцев, мы долго брели в темноте, нащупывая какие-то
повороты, углы, и, только отойдя довольно далеко от входа, зажгли факелы.
Нашим взорам открылся сухой, усыпанный белым гравием туннель со сводчатым
потолком и гладкими серыми стенами, покрытыми изображениями животных. Мы
устремились вперед, и вдруг все разочарованно вскрикнули: перед нами
встала сплошная каменная стена - ни щели, ни трещинки, мышонок, и тот не
проберется. Выхода здесь не было.
путь. Эта стена ничем не отличалась ог боковых стен туннеля,
следовательно, обвала здесь не было, как в том уже знакомом нам подземном
ходе. Это был самый настоящий тупик и ничего больше.
обещал вам второй воздушный шар.
пещера справа, она же вторая слева. Нет, ошибки быть не могло.
бросился назад. - Вот здесь! - Я показал на обгорелые спички, валявшиеся
на песке. - Вот здесь мы зажгли факелы.
мы просто-напросто прозевали в темноте это место. Будем держаться правой
стороны, и я уверен, что мы найдем его.
большое отверстие. Мы свернули в него и очутились в гораздо более широком
туннеле. Нетерпение гнало нас вперед. Сотня ярдов, другая, третья... и
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Зыков Виталий
Флинт Эрик
Суворов Виктор