заполучить, тебе нужно всего лишь слетать к тому месту, где находятся
люди из Мандении, осмотреть это место, сосчитать, сколько их,
вернуться и рассказать все нам!
сей раз уже не произвели, однако, столь сильного впечатления, и потому
Гранди отозвался мгновенно: - Только представь себе: выскочившие
глазные яблоки, вырезанная печень, отсеченные ступни ног!
прохрипела гарпия, облизывая губы. Она тяжело сорвалась с дерева, сбив
при этом множество стручков перца, дождем посыпавшихся на землю.
Гарпия тяжело замахала крыльями и полетела к северу.
луков! - неуверенно сказала Чем.
ней близко, и потому их стрелы попросту до нее не долетят! - заверил ее
Гранди. Аймбри подумала, что голем, по всей видимости, прав,
поскольку запах, исходивший от гарпии, был совершенно непереносим
даже на весьма значительном расстоянии.
через него, соблюдая все меры предосторожности. Это был
единственный видимый двухколейный мост, поэтому им наиболее часто
пользовались, к тому же если бы жители Мандении добрались до
Провала, этому мосту из-за своей видимости предстояло быть
уничтоженным в первую очередь.
то и дело подпрыгивал, норовя схватить какого-нибудь зазевавшегося
воина, но каньон был слишком глубок, чтобы кто-нибудь воспринял
попытки дракона всерьез.- Перестань дурачиться, чайник! Не надо
выпускать столько пара из ноздрей, а то выкипишь! - прокричал
дракону Гранди и бросил вниз связку хлопушек, которую он захватил с
собой в дорогу еще когда они выходили из замка Ругна. Реакция дракона
была автоматической - едва хлопушки оказались в пределах
досягаемости его челюстей, он разинул пасть и проглотил добычу. Тут
же раздался глухой хлопок - хлопушки сработали, и из ушей дракона
повалили клубы дыма. Но это, кажется, не произвело на него никакого
впечатления - чудовище все еще продолжало подпрыгивать и щелкать
своими мощными челюстями. Да, без сомнения, дракон из Провала был
неутомимым малым!
Провал, возвратилась и гарпия.- Людей из Мандении там что-то около
трех сотен,- сообщила она,- и они сейчас направляются к тем
расщелинам, где живут летающие змеи. Лично мне это совсем не
нравится - там, где пролетают эти чертовы змеи, не остается ничего
съедобного!
изображающую географическую карту Ксанта. На карте ясно были
обозначены эти расщелины.- Где точно находятся люди из Мандении? -
спросила она.
все сказанное на своей карте. Затем гарпия улетела, на прощание
сообщив, что у этих людей какой-то странный запах. Теперь у армии
Ксанта было точное представление о расположении войск противника.-
Да, но там всего три сотни жителей Мандении,- заметила Чем,-
следовательно, вторую половину своего отряда они держат еще где-то,
возможно, даже в качестве резерва!
Да, надо постараться загнать их в змеиные расщелины,- согласился с их
предложением король,- если жители Мандении попытаются закрепиться
там, они потом здорово пожалеют об этом!
молоды, их средний возраст был что-то около пятидесяти лет. Потому и
продвижение отряда было тоже медленным. Им не удастся вступить в
соприкосновение с людьми из Мандении до того, как они увидят эти
змеиные расщелины. Как жаль было терять такую прекрасную
возможность!
жителей Мандении здесь,- решил король Дор,- насколько я помню, где-
то к северу от Провала находится Источник Любви!
на то место, а отсюда нам до этого источника никак не добраться!
Наоборот нам нужно держаться от него подальше, чтобы мои солдаты
случайно не испили водички оттуда!
мы доставили оттуда немного воды для жителей Мандении, они
моментально бы стали домогаться любви любой особы женского пола,
неважно, кто им встретится, человек или вовсе не человек!
можем сражаться таким образом!
жители Мандении воспользовались бы этим случаем, если бы он им
представился. Цивилизованные правила ведения войны - ничто для них.
Потому-то с ними будет так трудно справиться!
Тем-то мы и отличаемся от этих жителей Мандении! И мы не должны
опускаться до такого уровня, до которого скатились эти захватчики!
не согласен с Дором.
врагами? - задал тем временем вопрос король Чем.
испить из нее воды, в обыкновенную рыбу,- отозвалась девушка-кентавр,
указывая реку на карте.- Икебод уже доложил, что жители Мандении
пили эту воду из северного притока реки. Сейчас они вряд ли
представляют себе, что эта река и тот проток - одно и то же. А вот тут
находится Лес Покоя, в котором люди становятся до такой степени
миролюбивыми, что ложатся на землю и засыпают навечно!
Гранди.- Они ведь не отличаются миролюбием!
от этого леса, да и от реки тоже. Ко всему прочему, нам нужно отыскать
тут какой-нибудь безопасный источник пресной воды. Есть что-нибудь
еще?
Мандении наверняка пройдут мимо этих расщелин и мимо Леса Покоя.
По всей видимости, мы встретимся с ними как раз у реки!
все-таки удастся остановить завоевателей малой кровью!
та же мысль: сможет ли этот молодой, неопытный король остановить
мощную волну завоевателей? Но они скоро получат ответ на этот
волнующий вопрос.
он делает. Он выстроил свою рать вдоль реки, отдал приказ выкопать
окопы и соорудить на берегах реки завалы из срубленных деревьев,
чтобы лучники могли обстреливать врагов, не подвергая при этом себя
особому риску. Воины, вооруженные мечами, располагались перед
копьеносцами.- Ни в коем случае не нарушайте строя, пока на то не
будет дан отдельный приказ,- наставлял Дор,- жители Мандении
превосходят нас численно. Они могут обратиться в ложное бегство,
чтобы потом неожиданно броситься на нас. Будьте осторожны! Не
думайте, что если эти люди не знакомы с волшебством, то они от этого
менее опасны!
были в прошлом жителями Мандении и потому не знали волшебства.
Сейчас король сделал им что-то вроде комплимента.
Гарпия в предвкушении обильной трапезы продолжала парить в воздухе
и наблюдать за продвижением людей из Мандении, поэтому тут уже
знали, что жители Мандении стараются двигаться осторожно, чтобы не
угодить снова в какую-нибудь опасность. Теперь они продвигались по
главной дороге, не очень таясь. Но при этом не потрудились даже
выслать вперед разведчиков или хотя бы прикрыть фланги на случай
внезапного нападения. В этом смысле они были обычным стадом,
движущимся по пути наименьшего сопротивления, но зато с большой
скоростью. Их продвижение было отмечено пламенем и дымом, после
себя они оставляли лишь пепел. Они дотла сожгли Северную Деревню, и
теперь кентаврам придется здорово поработать, чтобы восстановить все
разрушенное.
великолепных пастбищ уничтожается жителями Мандении. Хотя, с
другой стороны, людей из Мандении можно было понять - огонь
уничтожал потенциальную угрозу и укрытия, в которых могла таиться та
или иная опасность, что придавало жителям Мандении мужество.
Чет,- то ли жители Мандении чудовищно беспечны, то ли они просто не
подозревают о том, что тут кто-то может оказать им сопротивление. Или
же за всем этим скрывается какая-нибудь уловка. Где их остальные силы?