спине почка уже созрела до состояния миниатюрного его подобия и была почти
на грани отпадения. Его присутствие на заседании Совета диктовалось только
крайней деликатностью и неопределенностью вопросов, которые необходимо
было решить с целью выхода из чрезвычайной ситуации.
в собрании. Морщинистая оранжевая кожа его выцвела до цвета глубокой
ржавчины, а проницательные глаза были уже не столь яркими. Но под рыхлой
массой дряблой плоти таился ум все столь же острый.
Ашреган и Сегуния, да и все остальные - делают все, что в их силах. -
Теплая вода забулькала, когда Высокого-Бега-Ищущий пошевелил низом тела. -
Но человеческо-массудские силы теснят нас при поддержке техники Узора по
всем направлениям. Нам удалось добиться отдельных успехов, имитируя
тактику врага, но подражатель никогда не победит творца. Я боюсь, что мы
придем к моменту, когда сможем только оттягивать неизбежное.
найтись. - Зеленый-На-Песке чертил щупальцами в воздухе задумчивые узоры.
битвах? - сказал Объемлющий-Телом-Дерево. - С тех пор как они
присоединились к Узору, враг теснит нас, захватывает мир за миром - и
порой безнаказанно. Мы наносим им урон, иногда отвоевываем потерянное, но
эти твари настолько плодовиты, что это не идет в сравнение даже с
массудами. И поразительно, чем больше потери, тем с большим остервенением
они воюют.
Близ-Холодно-Поющий качнул влажный воздух обеими щупальцами. - Поражения
укрепляют их решимость, потери усиливают натиск. Это какой-то инфернальный
парадокс. Да, парадокс. Естественно, Узор старательно не предпринимает
ничего, что могло бы нарушить такой стереотип их поведения, например, не
стремится их цивилизовать.
обычно замкнутый Красное-Небо-Мыслящий. - Должен же быть способ их
одолеть.
Объемлющий-Телом-Дерево ударил щупальцем по воде. - Ничто надолго не
помогает. Этот вид очень легко приспосабливается. И - в отличие от нас и
наших союзников - они воинственны от природы.
разрабатывается, новые корабли конструируются. - Его серые глаза обвели
остальных. Предлагалось ведь даже использовать орбитальное оружие
массового уничтожения. - Ото всех последовали шокированные мысленные
возгласы, и Зеленый-На-Песке поспешил уточнить. - Я же сразу сказал, что
это лишь предлагалось. Естественно, это не было одобрено.
того, Узор и, уж наверняка, Земля ответят подобным же образом. Результатом
явится - опустошение многих миров, уничтожение их населения - а это
огромный тормоз в победном марше Назначения.
окончательной победе, это будет означать полное исчезновение Назначения с
лица Вселенной. А к чему тогда цивилизованное поведение?
не поможет их победить, - высказал короткую, ясную, хлесткую мысль
Долго-Не-Думающий. Как уже указывал Неуловимо-Далекий, Узор сопоставим или
превосходит нас по всем видам вооружений. Нам же потребуется нам новый
подход, а возможно - и новый образ мышления. Со временем все окостеневает.
Необходимо еще раз пересмотреть древние догматы и традиционные подходы. -
Зеркальные глаза на толстых коротких стеблях моргнули. - Пришло время
рассмотреть антитезы.
в нем уже участвовал, потом вышел, взялся за другие задачи, и только
недавно вновь был в него допущен. Он отличался определенной изломанностью
мышления, и его вклад особенно ценился среди тех, кто считал эклектизм
достоинством. Не склонный к глубокому анализу, Крупицы-Говорящий славен
был тем, что часто выдавал новые идеи, которые потом доводились до ума
теми, у кот опыта побольше. Он мог выдвинуть дюжины совершенно тупых идей,
а потом вдруг одну блестящую.
свои мысли, все моментально обратили на них внимание. Чтобы там
Крупицы-Говорящий не выдвинул, пусть это будет даже и бесполезно - но, по
крайней мере, не скучно.
радикальное и беспрецедентное. Я также согласен с Близ-Холодно-Поющим: мы
проигрывали, проигрываем и будем проигрывать, потому что мы не можем
победить Человека. Для победы нам необходимо сменить направление удара.
полуразумный, от природы воинственный вид когда-либо открытых существ. Их
определяет агрессивность, настроенность на войну и приспособляемость их
ума и тела к боевым действиям. - Крупицы-Говорящий многозначительно
приумолк. - Фактически, не будет глупостью предположить, что единственными
существами, которые способны нанести окончательное поражение людям,
являются сами люди.
Наши прародители пытались претворить эту гипотезу в жизнь, модифицировав
пленных людей, чтобы те выглядели и думали, как ашреганы.
подернуто печалью. - Какие надежды вызывала заложенная в нем концепция - и
как дорого стоила нам неудача, которой он обернулся!
крепче людей, но менее подвижны, менее умны - или, назовем это так,
коварны. Продолжается работа по их изменению, но генетическая структура -
материал гораздо менее податливый, чем неправильные мысли. Продвижение
медленное. - Неуловимо-Далекий увидел, что собрание движется в никуда, и
озабоченно попытался вернуть его в более деловое русло. Крупицы-Говорящему
было вызывающе обращено:
месторасположение святая святых - Аила и Эила, и что они готовятся,
несмотря на всевозможные отвлекающие маневры, массированно атаковать нас.
И похоже, что даже здесь, на священных мирах-близнецах мы не можем
чувствовать себя больше в полной безопасности. Если же в таких данных
содержится хоть доля правды, то это значит, что нам не только не следует
предпринять что-то совершенно новое и эффективное, но и то, что сделать
это мы должны незамедлительно.
последними донесениями разведки, не до конца еще улеглась среди членов
Совета. То, что родные их миры могут скоро подвергнуться нападению Узора,
- да этого представить было невозможно! Амплитур настолько был
сосредоточен на распространении Назначения, что о самозащите они почти не
думали.
нам следует приготовиться к отражению нападения всеми имеющимися в нашем
распоряжении силами.
Долго-Не-Думающий, - мы рискуем ослабить союз, вплоть до полного его
падения. Одна раса за другой будет переходить под контроль Узора и будут
утеряны для нас навсегда. Какой смысл спасать себя - и жертвовать
Назначением?
Люди - здесь. Мутят живородную воду Эила. - Он содрогнулся и
эндотелические хромофоры пустили серебрящуюся круговую рябь по всей
поверхности его студенистого тела.
бассейна, в то время как внимание его было обращено на Крупицы-Говорящего.
ответственные дела, к которым мне хотелось бы вернуться.
согласен с тем, что следует стянуть значительные оборонительные силы и
существенно усилить фортификацию двух наших миров. В то же время, все в
целом согласились, что мы не можем вечно противостоять человеческому
нападению. Так что в таком случае надлежит предпринять? Исходя из того,
что мы имеем, какие действия с нашей стороны должны последовать? У меня
есть некие наметки на этот счет.
подпространства и приготовятся к высадке. И вот когда битва должна будет
вот-вот начаться, когда первые транспорты, ломящиеся от массы
тяжеловооруженных людей и массудов вот-вот должны будут спуститься и
ударить по нам, когда все вражеские силы будут уже в предбоевой лихорадке,
- вот тут-то мы и пустим в ход нашу последнюю, нашу крайнюю стратегическую
заготовку для победы над врагом. Тут-то мы и покажем им фокус.
тяжеловесно двинулся к выходу. - Не существует никаких волшебных или
мистических способов решить сугубо реальную проблему. Если мы стянем домой
силы, достаточные для защиты родины, мы пожертвуем союзом. А если не
сделаем этого, то сами пропадем.
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Круз Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий