приближении кораблей Федерации, он только вздохнул:
перевезены в старый город. Взрослые почти все ушли пешком - но кое-кто из
них в суматохе потерял своих детей. Этим мы сейчас и занимаемся... Думаю,
через час город будет совершенно пуст - так и передайте вашему Арнолу.
оказались между молотом и наковальней... Если даже ваш эксперимент
удастся, корабли пришельцев могут начать против нас военные действия...
- Мы полагаемся на вас, Гаррис, - через полтора часа бомбу опустят в
шахту!
велась в бешеном темпе. Жесткий цейтнот оборачивался против них -
инструменты неожиданно ломались и терялись, приборы выходили из строя, и
даже опоры фермы лопались под тяжестью энергобомбы.
автоматика.
только тогда дал знак всем находящимся в шахте подниматься на поверхность.
Оказавшись в туннеле, они вышли на пустынную улицу и быстрым шагом
направились в сторону бульвара. Не доходя до портала, они увидели сквозь
прозрачные стены купола огромный поток людей, пересекавший равнину.
же с тревогой взглянул на мглистое небо. Но как ни вглядывался, не заметил
следов приближения кораблей Патруля.
техников с переносным пультом управления направились вслед за горожанами к
холмам. Сам же Арнол вместе с Кеннистоном пошли в другую сторону, к
стоявшему в двух километрах от города звездолету. Около корабля собралась
небольшая группа "отказников", не желавших рисковать жизнью, - за ходом
эксперимента они предпочитали наблюдать с орбиты. Горожане столпились у
пандуса и нерешительно поглядывали друг на друга - видимо, полет в космос
их также страшил.
за руки, повел их в раскрытый люк. За ними, опустив головы, последовали
родители. Поколебавшись, на борт поднялись еще три женщины и двое
стариков. Остальные отошли от пандуса - на их лицах была написана полная
растерянность. Джон еще раз взглянул на небо и воскликнул:
может долго ждать!
Наконец один из "отказников", худощавый старик с обезображенным оспой
лицом, вышел вперед и, прокашлявшись, сказал:
нравится то, что вы затеяли с этими пришельцами, - он кивнул в сторону
спускавшегося с пандуса Арнола, - но мы не хотим покидать друзей в такой
час. Плохо ли, хорошо ли, но мы прожили бок о бок многие годы - что ж,
если надо, вместе и умрем. Пошли, чего стоим!
через равнину в сторону холмов. Арнол с восхищением посмотрел им вслед.
Теперь я и сам вижу, что Лунд попросту очернил горожан в глазах Совета
Губернаторов. Кстати, о Лунде...
открыли двери, в которых находились их пленники. Варна Аллан по-прежнему
сидела в кресле и не пожелала даже обернуться, а Матис с Лундом, напротив,
шагнули им навстречу со сжатыми от злости кулаками.
Координатор, с ненавистью глядя на ученого.
высказались за эксперимент - что еще могло меня остановить? Кстати, хочу
напомнить: лично вам ничего не угрожает. Скоро корабль стартует, и вы
будете в полной безопасности.
чертовым Миддлтауном! Но даже если этого и не произойдет, то вы не будете
победителями, нет. Вам предстоит ответить перед судом за преступное
нарушение законов Федерации! С радостью полюбуюсь, как всю вашу банду
засадят куда надо!
Счастливого путешествия!
Аллан все-таки вышла из своей каюты и теперь выжидающе смотрела на него.
Лицо девушки было бледно, но в ее голубых глазах не было ярости - только
грусть и сомнение.
Наконец он пробормотал:
невольно причинил. Прощайте...
Координатор возмущенно воскликнул:
происходит, есть и моя вина, и я не собираюсь уходить от ответственности.
Повторяю: я остаюсь на Земле во время эксперимента и разделю судьбу
жителей этой бедной планеты.
"примитиве" Кеннистоне!
Джон с внезапно вспыхнувшей надеждой пытался поймать ее взгляд, но Варна
опустила глаза. Матис недовольно сказал:
Администратор. Но учтите - вам придется держать ответ за свое
безответственное поведение.
Смущенный до глубины души Кеннистон последовал за ней. Сердце его бешено
колотилось, дыхание перехватило от волнения. "Неужто Лунд прав! -
лихорадочно думал он. - Нет, не может быть... Но почему Варна промолчала и
лишь опустила глаза?"
Кеннистона в нескольких шагах от корабля. Увидев Варну, он, казалось, не
удивился. Не успели они пройти и несколько десятков метров, как пандус
поднялся, люки корабля были автоматически задраены и космолет плавно
поднялся ввысь и быстро исчез в багряном небе.
море. На вершине одного из холмов, за живым барьером из солдат Гвардии,
стояли техники с приборами контроля, а также Хуббл с обоими гуманоидами.
останетесь с нами, грешными. Девушка гневно оборвала его:
за свои... - она с трудом сдержалась и после паузы спросила уже более
мирно: - Когда вы собираетесь начинать?
и ответил:
к пульту управления и внимательно изучил показания многочисленных
приборов.
положил руку на панель.
склонов, поддерживаемый резким ледяным ветром:
если катастрофа все-таки произойдет! Горожане начали торопливо спускаться
по противоположному склону, скользя ногами по осыпающимся камешкам. Многие
упали на колени и стали горячо молиться. Заплакали малыши, прижавшись к
своим перепуганным матерям.
жизни многих тысяч людей?
вниз, где посреди бурой равнины возвышался огромный купол, залитый
пурпурными лучами предзакатного Солнца. Где-то там, в недрах города, под
белыми башнями небоскребов, затаилась энергобомба - готовая вот-вот
нырнуть в чрево Земли...
скользнула ему в руку. Он повернулся и увидел Варну, завороженно
смотревшую на Нью-Миддлтаун. Глаза их встретились...
пожелавших прятаться за холмами, тревожно смотрели на сияющий купол. Они
понимали: через несколько минут оттуда, с равнины, к ним может прийти
смерть - и хотели встретить ее лицом к лицу.
Конан-Дойль Артур
Ковальчук Вера
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Кервуд Оливер Дж.
Ибсен Генрик