было.
казалось, действительно были рады людям и старались помочь им, чем могли.
Им без труда удалось убедить пришельцев в своих лучших побуждениях,
поскольку никаких препятствий в общении, как это было с джокайрийцами, не
существовало. Человечки даже самые потаенные свои мысли делали достоянием
людей, но читали в то же время только мысли, обращенные непосредственно к
ним. Казалось, они то ли не могут, то ли не хотят воспринимать информацию,
им не адресованную. Поэтому телепатическая связь с ними подчинялась столь
же эффективному контролю, как и обычная речь. Между собой земляне общались
по-прежнему с помощью слов. Телепатические способности человечков им не
передались.
Джокайра. По размерам она превосходила Землю, притяжение на ней было
слабее, что свидетельствовало, видимо, о меньшей удельной плотности
планетных недр. Это предположение косвенно подтверждалось практически
полным отсутствием металлов в культуре человечков.
дикого наклона земной оси, причем афелий отличался от перигелия всего на
один процент. Смена времен года отсутствовала.
который мог бы вызвать океанические приливы и нарушать изостатический
баланс поверхности. Холмы планеты были пологими, ветры мягкими, моря
спокойными. К полному разочарованию Лазаруса, его надежды на необузданный
нрав погоды не оправдались. Здесь господствовал климат, в существовании
которого в Калифорнии тщетно пытались уверить остальное человечество ее
патриоты.
отлого спускающийся к морю. За кромкой невысокого берега начинались
бесконечные луга, миля за милей тянувшиеся до самого горизонта.
Однообразные картины сглаживали лишь островки деревьев и кустарника. От
пейзажа веяло нарочитой аккуратностью, наводившей на мысли о специально
распланированном парке. Однако явные признаки чьего-либо вмешательства
отсутствовали.
и предстояло жить.
где требовалась какая-либо помощь. Причем они никогда не стремились столь
назойливо быть полезными во всем, как джокайрийцы. Скорее они напоминали
старых друзей, всегда готовых протянуть руку помощи. Тот человечек,
который сопровождал первых исследователей, огорошил Лазаруса и Барстоу
тем, что случайно упомянул о якобы имевшей место ранее встрече с ними на
корабле. Поскольку оттенок его шерстки был темно-красноватым, а не
золотистым, Барстоу решил про себя, что-либо произошло какое-то
недоразумение, либо эти существа способны менять окраску. Лазарус тоже
воздержался от высказываний вслух на сей счет.
мнение по поводу места строительства зданий. Вопрос этот очень волновал
его, поскольку при облете планеты они нигде не заметили никаких построек.
Было похоже на то, что аборигены живут под землей. В данном случае ему
хотелось избежать действий, которые местные власти могли воспринять
негативно.
того, что тот воспримет адресованную ему мысль.
строения?..
- Они требуются нам и как укрытия на день, и как помещения для сна на
ночь. В них мы собираемся выращивать пищу и приготавливать ее. - Он хотел
было попытаться растолковать, что из себя представляют гидропонная
оранжерея, склад, кухня и тому подобное, но потом понадеялся на
способность "слушателя" читать мысли. - Здания нужны нам и для многого
другого - для размещения лабораторий, мастерских, помещений для аппаратов,
с помощью которых мы связываемся друг с другом, - короче говоря, почти для
всего на свете.
мало знаю о ваших путях... Скажите мне, неужели вы предпочитаете спать вот
в таких?.. - Проводник указал рукой на космические шлюпки землян,
возвышающиеся над пологим берегом. Мысль, которую он использовал для
определения шлюпок, была эмоционально окрашена - у Лазаруса в сознании
вспыхнуло ощущение какого-то мертвого, сдавленного пространства, тюрьмы, в
которой он не так давно был заперт, чего-то вроде тесной вонючей будки
общественного видеофона.
ковром растительности, похожей на траву, но куда более нежной, ровной и
густой. Лазарус снял сандалии и позволил ступням насладиться ее прохладой.
добывать то, что добрая земля дает просто так?.. пойдемте со мной...
журчащему ручейку. Их листья оказались плодами неправильной формы,
размером с человеческую ладонь и толщиной примерно в дюйм. Человечек
оторвал один из них и с видимым удовольствием стал есть.
крошился в руках, словно хорошо пропеченный пирог. Мякоть была
маслянисто-желтой, упругой, но рассыпчатой и издавала сильный приятный
аромат, напоминающий запах манго.
исследованы.
тобой бесполезно.
приятным, а мякоть достаточно упругой, чтобы дать работу зубам.
Пережеванный кусок благополучно добрался до желудка Лазаруса и обосновался
там.
окончательно не станет ясно, что Лазарусу они вреда не причинили.
Самоотверженный экспериментатор тут же воспользовался своим
привилегированным положением, чтобы наесться как следует, и это, счел он,
была лучшая его трапеза за много-много лет.
маленький приятель.
человечка:
прервалась, затем пронеслось: - ...достаточно... мои жены позаботятся об
этом...
случае явно имелись в виду какие-то родственные отношения. До сих пор еще
не было выяснено, являются человечки двуполыми или нет.
звезд постепенно изгонял из его души остатки вызванной перелетом
клаустрофобии. Очертания созвездий отсюда узнать было нелегко, но ему
показалось, что он нашел хрустальную лазурь Веги и оранжевый глазок
Антареса. Неизменным даже здесь оставался лишь Млечный Путь, величаво
пересекающийся небосвод туманной аркой. Лазарус попытался отыскать Солнце,
однако скоро оставил свою затею. Их разделяли ныне многие световые годы.
Надо бы потрясти Энди, сонно подумал он, рассчитать координаты Солнца и
взглянуть на него в телескоп. Но тут же заснул, не успев даже задаться
вопросом, зачем ему все это нужно.
укрытий, доставку Семей на планету осуществили в кратчайший срок. Пока
оборудовали колонию, людей располагали прямо на траве, как во время
пикника. Сначала их стол был ограничен продуктами, привезенными с корабля;
однако отметив, что Лазарус чувствовал себя по-прежнему прекрасно после
проведенных над собой гастрономических опытов, колонисты постепенно
изменили предвзятое отношение к местной пище и перешли на нее полностью,
изредка для разнообразия пополняя ассортимент земными продуктами.
прогуливаясь в некотором отдалении от лагеря, повстречал одного из
человечков. Абориген поприветствовал Лазаруса - как и остальные его
сородичи, он говорил с налетом доверительности, как бы на правах давнего
знакомого, - привел его к рощице невысоких деревьев чуть в стороне от базы
Лукин Евгений
Каменистый Артем
Контровский Владимир
Корнев Павел
Орлов Алекс
Суворов Виктор