до тех пор, пока не изучит ее, - объяснил Брюнн.
поврежденном корабле с погибшим экипажем?
Для этого он выбрал именно тебя, Текс, ты идеальный подопытный кролик.
чтобы велись разговоры о работе комиссии до тех пор, пока не приму
решения о том, как поступить с вещами, найденными на борту
"Пэтфайндера". И вот что нам стало известно: планетолог, находившийся
на погибшем корабле, профессор Торвальд, пришел к неопровержимому
выводу, что взорвавшаяся планета была населена.
окаменевшими ископаемыми; но, помимо них, там находятся предметы,
являющиеся, по мнению профессора Торвальда - доктор Пикеринг и мы с
Миллером тоже убеждены в этом, - результатом деятельности человеческих
рук.
послать в астероидный пояс десяток космических кораблей. Думаю, это
самое важное открытие в исследовании прошлого Солнечной системы
наравне с раскопками на Луне. Однако профессор Торвальд пришел и к
другому, еще более поразительному выводу. С помощью корабельного
бомбардира, используя метод радиоактивного анализа, он высказал
предположение, что планета профессор назвал ее планетой Люцифер -
погибла в результате взрыва ядерного устройства, созданного ее
обитателями. Иными словами, жители планеты сами взорвали ее. Тишину,
царившую в кают-компании, нарушало лишь слабое жужжание вентиляторов
кондиционирования воздуха.
посмотрел на него капитан Енси. - Мне - нет.
признаюсь, что не обладаю знаниями, необходимыми для категоричных
заявлений. Тем не менее, джентльмены, если это соответствует
действительности - а профессор Торвальд придерживается именно такой
точки зрения, - вряд ли следует напоминать, что у нас еще больше
оснований гордиться Патрульной Службой, офицерами которой мы являемся,
а наша ответственность еще больше, чем считалось раньше.
говоря уже о причинах чисто морального характера, не следует забывать,
что это - космический корабль Патрульной Службы и его строительство
обошлось во много миллионов. Думаю, мы сумеем отремонтировать
"Пэтфайндер" и доставить его обратно.
герметичности отсеков "Пэтфайндера", причем старший механик не сводил
глаз со своих помощников. Если не считать отверстия в люке, пробитого
метеоритом, внутри корабля повреждений почти не было. Огромная энергия
метеорита была затрачена на то, чтобы пронзить массивный внутренний
люк воздушного шлюза; понадобилось только залатать одну переборку и
несколько вмятин в других местах. Наружный бронированный люк ничуть не
пострадал: было совершенно ясно, что метеорит-убийца влетел внутрь
корабля именно в тот момент, когда открылся наружный люк.
углекислого газа и ухода. Пока остальные члены экипажа занимались
почти бесконечной работой, проверяя каждую электрическую цепь и каждый
контакт, Мэтт взялся за восстановление корабельной растительности,
необходимой для снабжения атмосферы кислородом и поглощения
углекислого газа.
осмотреть астероид 1987-СД. Для этой экспедиции им понадобились навыки
альпинистов и космонавтов, привыкших работать в невесомости и
пользоваться ранцевыми двигателями для передвижения в космосе. У
астероида было, разумеется, гравитационное поле, но масса даже такой
космической скалы ничтожна по сравнению с силой тяготения на планете.
Курсанты даже не чувствовали притяжения: их мышцы, привыкшие бороться
с мощным гравитационным полем Терры, не ощущали едва заметного
притяжения астероида.
состоящая из капитана Енси в рубке управления и лейтенанта Новака,
находящегося в машинном отсеке, провела испытание реактивного
двигателя. ПРК "Триплекс" расположился в нескольких милях от
"Пэтфайндера", подождал, пока не закончится испытание двигателя, и
затем пришвартовался к отремонтированному кораблю. Капитан Енси и
старший механик вернулись на борт "Триплекса".
Проведите испытания сами, затем отправляйтесь в путь, когда сочтете
себя готовым.
капитан. С вашего разрешения, я переведу на "Пэтфайндер" свой экипаж.
поставленную задачу. Внесите в бортовой журнал, мистер, - бросил через
плечо вахтенному офицеру капитан Енси.
"Триплекса", вошел внутрь корабля через воздушный шлюз. ПРК
"Пэтфайндер" вернулся в строй.
исполняющий теперь обязанности помощника командира и астрогатора,
младший лейтенант Петерс, старший механик, курсанты Джермэн и Додсон -
вахтенные офицеры, курсант Йенсен, назначенный офицером связи, а также
доктор Пикеринг, врач.
"Пэтфайндера", и в составе его команды было на одного человека меньше.
Зато все его офицеры обладали немалым опытом.
"Пэтфайндером", чтобы не перепоручать другому офицеру это задание, не
лишенное риска, но этому помешало одно обстоятельство - закон запрещал
ему оставить свой корабль. Капитан Енси имел право назначить
временного командира из числа своих подчиненных, однако вблизи не было
ни одного вышестоящего начальника, который имел право освободить
капитана Енси от командования своим кораблем - он оказался жертвой
своего собственного уникального положения, поскольку являлся
командиром корабля, действующего в одиночку.
должен был продолжать полет в космопорт спутника Марса Деймоса и
прибыть туда в тот момент, когда Марс, движущийся по своей орбите,
обгонит его и окажется в выгодном для корабля положении. Задержка на
несколько месяцев, вызванная трагедией, происшедшей с экипажем
"Пэтфайндера", полностью нарушила эти планы; Марс окажется теперь
очень далеко от намеченной точки встречи. Помимо этого, капитану Енси
хотелось как можно быстрее доставить поразительные доказательства
открытия, сделанного экипажем "Пэтфайндера" на Землю: лететь к
отдаленному космопорту на спутнике Марса не имело смысла.
"Триплекса" на уступающий ему размерами "Пэтфайндер" и заполнила его
топливные баки. Затем рассчитана самая короткая, хотя и
малоэкономичная орбита, ведущая корабль прямо на один из земных
космодромов. ПРК "Триплекс", оставшийся с полупустыми баками, будет
двигаться по экономичной орбите Хохманна, которая, хотя и значительно
более длинная, пройдет через орбиту Марса, пересечет земную орбиту (в
этот момент Земля будет очень далеко), обогнет Солнце и, повернув
вокруг него, совершит посадку на Землю почти через год после
"Пэтфайндера". У "Триплекса" оставалось достаточно реактивной массы,
чтобы вернуться на Землю даже после перекачки значительной части в
топливные баки "Пэтфайндера", но ему придется лететь по очень
вытянутой орбите, тратя намного больше времени, но сберегая топливо.
Обычно по таким орбитам двигались космические корабли торгового флота
- патрульные корабли избегали лишних затрат времени.
качестве помощника астрогатора, обратил внимание на особенность их
орбиты и сообщил о ней Оскару.
орбиты, что за Солнцем, мы промчимся прямо над твоим родным городом!
Видишь?
обожает совершенно точные орбиты. Нет желания сбежать в самоволку?