среди виллимитов, подготовил почву для Целителя с талантами Риса. Эвайн и
Йорам снабжали его информацией, чтобы прикрытие было безупречным. Только
время могло рассудить--отыщется некто, способный перенять талант Риса, или
ему придется взять на себя роль новоявленного мессии. Оставался еще и
ничтожный шанс на то, что необходимости в осуществлении плана вообще не
будет.
Элроя не принимали решительных мер, но о людях этого сказать было нельзя.
Меры нового режима, скрытые так же хорошо, как и действия Камберианского
совета, были эффективны и предвещали большие неприятности противникам
регентов. К радости Камбера и его друзей, насилие не нарушило мирное течение
жизни в эти ранние весенние дни, но перемены витали в воздухе и определенно
не сулили дерини никаких благ.
Регенты прекрасно понимали, что присутствие в ней воспитанных в Ордене
святого Михаила офицеров, людей и дерини, было бы семенем успеха
деринийского сопротивления, если оно поднимется. Поэтому столь важно было
очистить армию от всех дерини и их сторонников.
и положения. В результате на смену командирам Джебедия пришли молодые,
неопытные офицеры, причем все они были людьми. Не в силах помешать, Джебедия
наблюдал, как из его армии делали слепое орудие, которое в конце концов
может быть обращено против него и его народа. Он мог только отчаиваться и
пытаться найти службу для своих бывших соратников.
регентами, отнюдь не подходила тем, кто родился и воспитывался как воин. У
большинства деринийских дворян было предостаточно своих слуг обеих рас, и
они отказывались принимать новых, особенно в свете явно усиливающегося
недоброжелательства к дерини со стороны королевского двора. Некоторым даже
пришлось распустить людей, ибо они были больше не в состоянии выплачивать
огромные суммы на содержание собственного войска.
уволенных регентами вояк. Если прежде михайлинское военное, обучение
считалось инструментом воспитания превосходных солдат, тактиков и стратегов,
то теперь оно все больше ассоциировалось со старыми временами правления
дерини.
дисциплину и ответственность так, что в отличие от дворян непристроенные
воспитанники Ордена не скакали бесцельно по дорогам и не разоряли страну.
Большинство действительных членов Ордена просто вернулось на военную базу в
Аргоде или в другие места, чтобы быть наготове или обучать военным
искусствам.
дерини и михайлинцев, готовые стать островками сопротивления, если случится
самое худшее.
же жестоко, как в последние годы правления Имра. По крайней мере до
совершеннолетия Элроя и лишения регентов власти михайлинцы должны
действовать так же осторожно, как и дерини, а дерини-михайлинцы--вдвойне
осторожно.
покровительства и защиты, Выбор был и того уже, особенно для тех, на чьих
плечах лежало бремя заботы о семье. В результате многие офицеры Джебедия
просто сгинули, увозя свои семьи с собой в Торент, Форсинн, Хланнедд и в
другие дальние земли, где о дерини остались более теплые воспоминания или
где их никто не знал, Уходили и дерини, и люди, навсегда уезжали из Гвинедда
лучшие умы поколения. Джебедия больно переживал такие исчезновения, и все
же, трезво оценивая ситуацию, знал, что не может заставить их остаться. В
чужих краях, по крайней мере, у них будет шанс на выживание.
продолжались. Дерини из числа слуг и придворных, которых даже при Синиле
было не слишком много, получили расчет, а их места заняли люди. Рис и Эвайн,
самые талантливые из личных слуг Синила, стали первыми, кого уволили под
лицемерным предлогом предоставления отдыха за многие годы преданной и
беспорочной службы. Милостивая форма отставки никого не обманула. Если
обыкновенные дерини последовательно удалялись от двора как нежелательные, то
дочь и зять деринийского святого могли вызывать только чувство ненависти.
последние двенадцать лет, и временно поселились в Валорете в доме Риса,
который тот купил еще в свою бытность молодым Целителем и все эти годы
использовал как гостиницу для учеников-Целителей. Время от времени они
навещали Шиил, чтобы проведать младших детей и встретиться с новым
наставником. Там в одну из прекрасных ночей в середине мая они зачали
четвертого ребенка--девочку, которая должна была появиться на свет в начале
следующего года. Пока Камбер жил во дворце архиепископа при соборе, Рис и
Эвайн не хотели возвращаться в Шиил насовсем, а Камбер не мог уехать до
коронации, назначенной на конец мая.
людей. Они решили, что люди могут справляться с простудами и другими
болезнями короля не хуже дерини, а деринийское волшебство вообще
противоречит научной медицине. Вот в уходе за больными--массажах,
притираниях и прочем--Целители большие мастера, поэтому Тависа О'Нейлла
регенты не тронули.
Но имея дело со вспышками раздражения принца Джавана, когда при нем
упоминалось о возможной отставке Тависа, и с приступами, вызванными этими
вспышками, регенты отложили этот вопрос до коронации. В этот день Джаван
должен появиться во всем великолепии принца, быть достойным царственного
брата.
помнили, он никогда не выказывал ничего, кроме таланта Целителя. Если бы не
эта особенность, он был бы похож на человека. И, как вынужден был признать
епископ Хуберт, хотя настроения Тависа и следовало считать сомнительными,
беря во внимание его деринийское происхождение, волшебство свое он применял
только в благих целях. Итак, Тавис оставался, но под наблюдением.
дворе его вынуждали обстоятельства. Однако помощники архиепископа, люди и
дерини, и даже незначительные при дворе персоны уже предупреждали его об
осторожности--регенты были настроены, ни больше ни меньше, на его
смертельную болезнь или несчастный случай с летальным исходом, потому что
смерть могла сделать то, чего они сделать не смогли,--вычеркнуть его из
состава Регентского совета.
информировать Камберианский совет о новых планах регентов, по крайней мере
тех, что выносились на общее обсуждение, а не вынашивались четверкой
правителей втайне.
это не предвещало,--регенты все больше слышали о тех самых разбойных бандах,
с одной из которых Камберу и Йораму пришлось столкнуться неподалеку от
Долбана. Именно об этом обстоятельстве регенты не имели ни малейшего
представления, но зато знали о происшествии с братом Хуберта. К счастью,
Манфред мог рассказать только о хулиганстве и непристойном поведении, но
только Богу было известно, что принесет с собой лето, когда сумятица после
коронации уляжется и жизнь потечет по новому руслу, зажатая берегами правил.
Регенты уже начали принимать необходимые для этого меры.
Младшие сыновья всегда оставались не у дел и обычно шли в священники или в
солдаты, а иногда, если фортуна улыбалась, они получали наследство,
превращаясь в прожигателей жизни. Изредка кому-нибудь удавалось выслужите
титул, но такие случаи были уникальны, особенно в мирное время.
дерини среди придворных. Три месяца назад тех и других было примерно
поровну, теперь из каждых четырех только один был дерини. Те из них, кто
оказался не у дел, с недоумением обнаружили, что лишаются надежд на
продолжение карьеры и немалой доли своих доходов в виде королевского
жалования. Оставались их обязанности феодальных сеньоров: сбор церковной
десятины и других налогов, сторожевая служба... Но и тут перспектива была
удручающая. В конце лета регенты собирались ужесточить налогообложение, это
сулило всем новые тяготы. Совет регентов уже предупредил землевладельцев,
дерини и людей, о том, что решение принято.
были младшие сыновья, объединявшиеся в банды из-за нехватки средств, а то и
просто от скуки бесчинствующие на дорогах.
около сотни. У большинства из них сохранились достаточно прочные связи со
своими титулованными семьями, чтобы ожидать ничтожного наказания. А кто были
те шерифы и констебли, противостоявшие сыновьям графов и баронов? Они не
имели большой власти над родовитыми буянами, как ни добивались ее.
страхами с Камберианским советом, все чаще Дэвин, Энсель и Джесс отвечали,
что они делают все возможное. Но трое юношей во главе с Грегори просто не
могли оказаться одновременно в десятке мест, даже разделяя свои небольшие
отряды. Еще меньше можно было сделать от имени Совета без опасности выдать
его существование, а об этом не должен был знать ни один человек.
В день возведения на престол нового короля долгая, унылая зима сменилась
весной. У его отца был строгий и консервативный королевский двор, но регенты