Чтение 39–й страницы книги ~Машина времени шутит~

делал зарубки

на дереве, отмечая прошедшие годы, но иногда я
был так занят, что мне было просто не до этого.

-Занят? Чем же ты был так занят?

-Да уж был, но не сразу. Поначалу, когда я оказался у
них, я только и знал, что болтался без цели, наблюдая, как
туземцы борются за существование. Грязные, голодные,
невежественные, умирающие от болезней и когтей диких животных.
А какую пищу

они мне приносили -полусырое собачье мясо,
подпорченные плоды, мешанину из ягод. То и дело мне приходилось
устраивать для них представления -жонглировать или показывать
акробатические

номера, чтобы

этим защищать

селение от злых
духов.

Однажды я как-то задумался. Земля здесь настоящий клад,
из которого предприимчивый делец в иных условиях мог бы извлечь
баснословную выгоду. Все, что нужно было сделать, это вырубить
кустарник, подрезать деревья, расчистить берега озера, вынести
мусорные свалки за пределы селения и насадить фруктовые деревья
и цветы...

Да, но для того, чтобы подрезать деревья, мне нужен был
топор, а это значит, мне нужно было железо.

К тому времени

я уже свободно владел местным языком. Я
спросил туземцев, не знают ли они такого места, где водилась бы
красная грязь. И объяснил, что она нужна

для волшебства.
Несколько недель спустя

отряд

охотников вернулся с
противоположного берега озера и принес с собой весьма неплохие
образцы железной руды.

У шамана был каменный уголь: он вырезал из него фигурки
богов,

поскольку уголь легко поддавался обработке. Я соорудил
небольшую доменную печь, загрузил ее доверху кусками угля и
руды и зажег.

Ну и, как полагается, через пару часов пробил отверстие,
через которое потекло расплавленное железо.

-Кейс, что ты можешь знать о выплавке железа,- прервал
его Честер,- ведь наверняка у тебя не было с собой Инструкции
по Варке Стали в Домашних Условиях, не так ли?

-Из первой плавки я отлил полдюжины топоров и топориков.
Они получились довольно приличными.

Я заточил их с помощью
плоского камня, затем раскалил их и опустил в холодную воду.
Они неплохо закалились. А вскоре у меня

уже была своя
собственная технология. Все зависит от пропорции угля и руды в
печи.

-Уголь в количестве от 0,7 до 1,7 процента обеспечивает
оптимальное соотношение твердости и

ковкости металла,- не
преминула уточнить Енэ.

-Жаль, что тебя не было рядом, крошка,- сказал со вздохом
Кейс.-

Твои познания

оказались бы бесценными. Но мы так или
иначе справились сами.

Из полученного металла я выковал лезвие ножа, приделал к
нему ручку и

с его помощью начал вырезать ручки для топоров.
Затем я заставил аборигенов

начать

очистку земли от леса и
кустарника, причем делать это не ради показухи.

Дикие животные

перестали терроризировать селение,
поскольку у них больше не было прикрытия. Я добился того, чтобы
весь кустарник и колючки были полностью удалены с территории;
на их месте в рост пошли травы. Мы также обрубили нижние сучья
деревьев как раз в рост человека, подравняли их, удалив вьюны и
тому подобное.

Превратили, таким образом, лес вокруг в ухоженный парк.
Потом настала

очередь озера. Мы выдолбили несколько стволов,
сделав

из них лодки, и очистили дно от водорослей и топляка, а
затем после некоторых дренажных работ оборудовали прекрасный
пляж на этом берегу.

Из полосок кожи я изготовил рыболовную снасть, показал
им, как ловить форель, и мы устроили рыбную фиесту. Сначала они
отказывались есть рыбу: по-видимому, потому, что рыбой
брезговали их предки. Эта публика была столь же консервативна,
как выпускники старейших университетов Новой Англии. Однако я
изобрел очередной магический ритуал, идущий якобы из древности,
и они на него клюнули.

Теперь половину жизни они проводили на озере. Мы сделали
пару пил, и я показал им, как распиливать дерево на доски, из
которых мы и соорудили несколько уже настоящих гребных лодок.
Самое интересное в том, что уже через несколько дней наиболее
смышленная пара моих

учеников делала лодки и рыбачила даже
лучше, чем я.

Я сделал несколько луков и стрел и

отлил несколько
железных наконечников.

Смастерив ножи для обработки шкур, я показал, как с их
помощью выделывать кожу, пока она не станет мягкой.

В окрестностях водилось много дикого крупного и мелкого
рогатого скота. Мы наплели веревок и с их помощью поймали и
привели пару молодых

коз и

двухгодовалого

барана, который
своими

размерами даже превосходил

техасского породистого
лонггорна. Позднее мы раздобыли парочку новорожденных телят:
бычка и телочку.

Через пару лет у нас уже было довольно приличное стадо.
Мы выпускали их в парк, чтобы они не давали траве разрастись.
Ну и, конечно, я показал, как доить коров и,

немного
поэкспериментировав, мы научились делать сыр.

-Я и не подозревал, что ты настолько хорошо знаешь
животноводство,- вставил Честер.

-Любой, кто когда-либо

работал в цирке, знает, с какой
стороны кормят скотину. Это была наименее сложная из всех моих
проблем.

Я начал получать удовольствие от вида ухоженного пляжа и
парка и даже

стал подсчитывать, какую груду денег я мог бы
заработать, будь я у себя дома.

А потом

как-то

мне на глаза попалось несколько местных
девиц, абсолютно голых, чумазых, жирных, со спутанными волосами
и от которых за версту несло козлятиной.-Кейс
вздохнул.-Думаю, правда, и я был нисколько не лучше их. К тому
времени я уже совершенно утратил привычку бриться, а какой толк
от мытья, если после него тебе приходится надевать одни и те же
старые засаленные кожаные штаны.

И тогда

я решил, что настало время подумать о развитии
легкой промышленности.

Первое, что мне было нужно, это -ткань, чтобы избавиться
от тошнотного запаха шкур.

Я попытался использовать овечью шерсть, но неудачно. Мы
пытались разыскать в окрестностях дикорастущий хлопок, но тоже
безрезультатно.

В конце

концов

мы нашли растение, напоминающее лен.
Поработав, мы

соорудили примитивную прялку. На это ушел почти
год, но мы получили первую партию нити. К этому времени у меня
уже был готов ткацкий станок. Его

было не так уж трудно
изготовить. Мы установили его и соткали себе одеяло.

Я обучил нескольких девушек, и они начали прясть и ткать.
Из кости я изготовил несколько иголок; стальные не получились.
Конечно, швея

из меня никудышная, но времени у меня было
достаточно. Я

соорудил себе пару брюк и рубашек. В рубашках с
длинным рукавом здесь просто жарко, да и

шить их трудно,
поэтому я остановился на жилете. В нем и продувает, и в то же
время он достаточно защищает от ночной прохлады.

-А как же зимой?

-Странно, но похоже, что здесь нет времен года. Одна и та
же погода круглый год.

-Доледниковый период,- пробормотала Енэ.

-Затем я занялся мылом. Я повозился с животными жирами и
золой,

и наконец мне удалось выработать вполне приличный
рецепт. Сначала мне приходилось заставлять

их мыться, но я
прибегнул к своей старой хитрости с магией и духами, и вскоре
их нельзя было отогнать от

воды; когда бы я ни взглянул в
сторону озера, я всегда видел, как кто-нибудь там что-либо
скребет или стирает. В том, что касается предохранения себя от
греха,

они такие же зануды, как и методисты. А когда ты привык
к чистоте, от грязи кожа чешется, и ты начинаешь замечать грязь
на своем соседе. Так грязь и была вытеснена из нашего быта.

Затем мне пришла мысль совершить дальнейшие

шаги по
совершенствованию нашей цивилизации.

Жилище, где мы обитали до сих пор, буквально кишело вшами
и крысами; мы просто тонули в отвратительных кучах обглоданных
костей, изношенных шкур, засушенных ритуальных лягушек, чучел
тотемных животных и другого

дерьма

-совсем как на старом
бабушкином чердаке.

Они чуть не сошли с ума, когда я все это спалил. Я
объяснил им, что я услышал голос свыше, который сказал мне, что
это жилище должно перенестись на небеса, однако их сучий шаман
набрался наглости заявить, что я лжец. Вы только вообразите!

-Но, Кейс, ты же сам постоянно им говорил, что все, что
ты делаешь, предопределен но свыше.