них. Им необходимо было идти дальше. Они должны пройти весь путь до конца.
Даже очень далеко - еще недостаточно далеко, подумал он. Аррен поднял
взгляд на холодные черные пики, молчаливо и угрожающе высившиеся на фоне
неподвижных звезд. И тут в нем заговорил неумолимый, насмешливый
внутренний голос:
гору. Аррен как мог помогал своему компаньону. Но на гребнях и в узких
ущельях царила абсолютная тьма, и юноше приходилось находить дорогу на
ощупь, так что ему было трудно одновременно поддерживать Геда. Идти было
нелегко, они постоянно спотыкались. Но чем дальше, тем хуже, ибо склон
постепенно становился все круче и круче. Шершавые скалы обжигали пальцы,
словно раскаленное железо. Тем не менее, они дрожали от холода, а по мере
подъема температура все падала. Прикосновение к почве вызывало мучительную
боль. Она пылала, как раскаленные угли, ибо в сердце этих гор бушевал
огонь. Но воздух был пронизан холодом и мраком. Ни единого звука. Ни
дуновения ветерка. Острые камни ранили руки, скользили под их ногами.
Впереди них виднелись такие же черные вершины и отвесные скалы, что
остались во тьме у них за спиной. Царство мертвых лежало где-то сзади и
внизу. Впереди, над ними, высились неприступные утесы и скалы. И ничто не
двигалось на всем протяжении этих черных гор, кроме душ двух смертных.
дыхание становилось все более тяжелым, и он вскрикивал от боли каждый раз,
когда ему приходилось хвататься за скалы. Эти стоны разрывали сердце
Аррена. Он старался поддерживать Геда, не давая ему падать. Но часто
дорога становилась такой узкой, что они не могли идти плечом к плечу, или
Аррену приходилось заходить вперед, дабы разведать путь. Наконец, на
крутом, восходящем к звездам склоне, Гед, поскользнувшись, упал ничком и
не смог встать.
Имя: - Гед.
ровная площадка. Аррен опустил свою ношу на землю и сел рядом,
опустошенный и скорбящий, потерявший всякую надежду. Это была верхняя
точка перевала между двумя горными пиками, к которой они шли так долго. Но
за ней был тупик. Дальше идти было некуда. Ровная площадка заканчивалась
крутым обрывом: за ним плескался бездонный океан тьмы, а в черной бездне
неба горели крохотные звездочки.
Аррен, извиваясь, пополз вперед и заглянул за край обрыва. И там он увидел
прямо перед собой белоснежную ленту пляжа, на которую накатывались
янтарные волны, и заходящее в золотистом мареве за горизонт солнце.
мог, и побрел вперед. Вдруг он словно наткнулся на какую-то преграду, и
все исчезло: жажда, боль, тьма, свет солнца и гул прибоя.
висела серая дымка тумана. Буруны с тихим рокотом появлялись из мглы и тут
же исчезали в ней вновь. Было время прилива, и полоска пляжа значительно
сузилась. Крохотные пенные язычки лизали откинутую в сторону левую руку
Геда, который лежал ничком на песке. Одежда и волосы Аррена промокли
насквозь, и он дрожал от холода. Судя по всему, волны хотя бы раз окатили
его с головой. Мертвое тело Коба бесследно исчезло. Возможно, его смыло в
море. Повернувшись, Аррен увидел на прежнем месте огромное серое тело Орм
Эмбара, похожее на рухнувшую башню.
у него онемело, а голова кружилась от слабости, как бывает, если долго
лежишь без движения. Его шатало, как пьяного. Едва Аррен смог управлять
своими конечностями, он подошел к Геду и, собравшись последними силами,
оттащил его подальше от полосы прибоя. Это все, что юноша мог для него
сделать. Тело Геда показалось Аррену ледяным и очень тяжелым. Он перетащил
мага через границу между жизнью и смертью, но, похоже, все было напрасно.
Аррен приложил ухо к груди Геда, но бьющая юношу дрожь и клацание зубов не
давали ему возможности расслышать стук сердца. Он снова встал и попытался
попрыгать, чтобы хоть как-то согреться, а затем, дрожа и волоча ноги как
старик, отправился на поиски их поклажи. Они сложили ее у ручейка,
сбегавшего с гребня холма, когда собирались спуститься к домику из костей.
Честно говоря, Аррен искал скорее сам ручей, чем пожитки, поскольку не в
состоянии был думать ни о чем другом, кроме воды, свежей воды.
извиваясь, словно серебряное деревце, стекал на берег и впадал в море.
Аррен опустился на колени и стал жадно пить, опустив в струящийся поток
лицо и руки, наполняя водой не только рот, но и душу.
огромного дракона.
ноздрями, глазными впадинами и челюстями почти что нависала над юношей.
Огромные когти глубоко вонзились во влажный песок на краю потока. Похожие
на паруса сложенные крылья были еще немного видны, но оставшаяся часть его
исполинского темного тела терялась в тумане.
лет или столетий назад. Он напоминал скалу, обшитую железом... но глаза, в
которые Аррен не осмелился заглянуть, глаза, похожие на масляные пятна на
воде, на желтоватый дымок за стеклом, опаловые, проницательные глаза
дракона неотступно следили за юношей.
его убить, он это сделает. А если нет, Аррен попытается помочь Геду, если
тому еще можно хоть чем-то помочь. Он встал и побрел вверх по течению, ища
их поклажу.
нашел их пожитки и, наполнив обе кожаные фляги водой из ручья, побрел по
песку к Геду. Стоило ему удалиться на пару шагов от потока, как дракон
исчез в густой пелене тумана.
холодный, положив голову на руку Аррена. Его смуглое лицо посерело, нос и
скулы заострились, на них явственнее проступили старые шрамы. Даже тело
мага выглядело худым и хрупким, словно наполовину ссохлось.
Туман образовывал вокруг них зыбкую полусферу, слегка утончавшуюся
наверху. Где-то покоилось, скрытое мутной пеленой, тело Орм Эмбара, а у
ручья ожидал чего-то живой дракон. И где-то на берегу, по ту сторону
Селидора, лежала пустая, без провизии, "Ясноглазка". А еще дальше к
востоку - море. До ближайшего островка Западного Предела было не меньше
трехсот миль. А до Внутреннего Моря - добрая тысяча. Неблизкий путь.
"Далеко, как до Селидора", - говорили на Энладе. Сказки и мифы, что
рассказывали детям на Энладе, всегда начинались примерно так:
"Давным-давно, как Сотворение, и далеко-предалеко, как Селидор, жил
принц..."
начиналось. Здесь, пожалуй, этим все и закончится.
тревогу за Геда, Аррен нисколько не раскаивался и не сожалел, что все так
вышло. Он сделал все, что было в его силах.
взяв леску из поклажи, ибо, утолив жажду, он ощутил посасывание в желудке,
а из провизии у них осталось лишь немного сухарей. Юноша решил приберечь
их, поскольку он мог попробовать размочить хлеб в воде и хоть как-то
покормить Геда.
зги. Туман плотной стеной сомкнулся вокруг них.
чего-либо полезного. В кармане туники он нащупал нечто твердое и острое.
Юноша вытащил предмет и стал озадаченно его рассматривать. Это был
небольшой черный камешек, твердый и пористый. Аррен едва не выбросил его,
но, покатав камень в руке и почувствовав его вес, а также остроту
оплавленных граней, он понял, что это осколок скалы с Гор Скорби. Камешек
закатился ему в карман, когда он карабкался вверх или когда тащил Геда к
краю обрыва. Юноша держал на ладони камень страданий. Он сжал руку в кулак
и улыбнулся одновременно грустной и радостной улыбкой, впервые в жизни
познав и одиночество на краю света, и отсутствие похвал, и победу.
проглянуло солнце. Постепенно проступали холмы и дюны, обесцвеченные и
слегка размытые пеленой тумана. Солнечный свет ярко вспыхнул на теле Орм
Эмбара, величественного даже в смерти.
металлическим блеском дракон.