пропало ощущение бессмысленности своих усилий; они знали, что с исчадиями
льдов можно не только сражаться, но и побеждать их. Ведь сумел же сделать
это брат из Южного Вордхолма, великий боец Блейд анта Дорсет! И он сам
сказал, что подвиг его можно повторить! Крючья, топоры и бочки с порохом,
крепкие руки и отважные сердца -- вот что надо для победы. А во всем этом
недостатка не ощущалось, вордхолмцы всегда были отважными воинами и смерть в
бою считали почетной.
пошли еще быстрее. Имя Блейда прозвучало как пароль, дальнейшие совместные
труды помогли установить доверие, и Стрейм, предводитель беглецов,
стремительно завоевал популярность. Блейд так до конца и не разобрался, что
сыграло основную роль в его быстром возвышении: мудрость и несомненные
знания, или неординарная внешность. В отличие от райдбарской черни,
светловолосые и рослые викинги-вордхолмцы не имели ничего против синекожих
мутантов -- если, конечно, у тех водились в голове настоящие мозги.
видение женской фигуры с простертыми в прощальном жесте руками. Он повернул
голову и оглядел кабину; зрелище было странным. Воины в кольчугах и кожаных
панцирях, в островерхих стальных шлемах, с мечами и топорами между колен
восседали в салоне современного лайнера, с любопытством посматривая вниз
через иллюминаторы. Экзотическая картина! Словно группа статистов,
вылетевшая на съемки исторического фильма куда-нибудь в Скандинавию...
Хорошо, если хотя бы половина из них вернется обратно...
ответил ему твердым взглядом. Для него все было просто. Блейд анта Дорсет
обещал вернуться и вернулся, теперь он ведет их в бой с Хондрутом и его
тварями. Стрейм знал больше, ему и Лейе Блейд рассказал правду -- почти все,
что удалось выведать у Хозяина.
тазпов не соваться. Ты, Стрейм, возьмешь пятьдесят бойцов и, когда мы пойдем
вниз, очистишь зал перед дверьми Дорвата. Но не раньше!
неузнаваем, однако до решающей схватки должен был держаться в задних рядах,
Блейд не хотел, чтобы Хозяин раньше времени узнал свое творение.
командиром -- пусть поднимут наверх девушек. Когда тазпы Хондрута сцепятся с
теми, в ошейниках, начинайте стрелять. Тех, кто выживет, добьем мечами...
Все ясно?
ним потолкую. А ты пойдешь со Стреймом в мастерские, где делают доспехи для
тазпов и другие интересные вещи. Возьмете все, что сумеете унести. Стрейм
покажет...
протянул руку: -- Най, этот жезл тазпа, который мы взяли в Ирдале... дай-ка
его мне.
стержень -- тот самый ирдальский трофей. Блейд сунул его за пояс и вздохнул.
Возможно, этот сувенир удастся забрать с собой... Жалкая замена всех
остальных сокровищ с корабля менелов, но все лучше, чем ничего.
тундры. Пнор, отличный пилот, гнал самолет к ледникам на полной скорости,
словно догадывался, что времени у Блейда осталось немного.
огромного купола. Их явно ждали; стена разошлась, и Блейд, приказав всем
оставаться внутри, спрыгнул на лед. На пороге возникла фигура тазпа, и
разведчик непроизвольно стиснул рукоять меча. Кто это? Посланец?
словно не чувствуя порывов ледяного ветра. -- Тебе надо спуститься в главный
зал вместе с твоими людьми. Потом поедем еще ниже. -- Он помолчал -- Хозяин
велел передать, что все готово.
но никаких неприятных признаков не намечалось. Повернувшись к самолету,
взмахнул рукой, давая сигнал выгружаться.
раздался грохот люков, и воины начали спрыгивать на лед. Оставив райдбаров с
лучевым оружием и под командой Пнора охранять гидроплан, Блейд построил
остальных в колонну по четыре, и отряд двинулся к верхнему шлюзу. Там уже
горели ослепительные огни, и чернела посередине огромная площадка
подъемника. Скорость спуска, как заметил Блейд, была на этот раз больше;
платформу даже немного покачивало. Когда она замерла в большом круглом зале
"кордегардии", разведчик напряженно огляделся. Тускло освещенные коридоры
под стрельчатыми арками были совершенно пусты, но в дальнем конце, у ведущих
вниз лифтов, плотной толпой сгрудились тазпы Хозяина. За спиной Блейда
раздался взволнованный гул и щелканье арбалетных пружин; похоже, его люди
готовы были положить насильников прямо сейчас.
Стрейму и приказал:
дорогу. Слышал? -- Блейд взглянул на тазпа. -- Проводишь отряд к дверям
Хозяина, в подмогу вашим воинам.
Мутант шел последним. Обернувшись, он поднял крепко стиснутый кулак --
пожелание удачи.
центральных лифтов оставалось совсем немного; группами по тридцать человек
они набивались в кабины и ехали вниз. Блейд спустился с первой партией своих
людей, оставив Ная наверху руководить посадкой. Теперь перед ним стояла
самая важная задача намечаемой кампании: пока северяне будут скапливаться в
кольцевом коридоре, бросить в бой свое пушечное мясо -- тазпов Дорвата.
радиальные тоннели. Глаза у них пылали, руки подергивались; видно, Хозяин
как следует воодушевил их перед битвой с "нижними". Может быть, они просто
скучали в тоскливой атмосфере крепости, ибо их запрограммировали на
жестокость, насилие и убийство. Издевательства над девушками и рабами были
слишком слабой заменой полноценной резни, и сейчас вся эта свора жаждала
пустить кому-нибудь кровь: все равно кому, но лучше тем, насчет которых
распорядился Хозяин.
проходов долетел дикий рев, грохот и звон оружия. Сцепились, понял Блейд, и
припустил по коридору бегом; сапоги вордхолмцев грохотали сзади. Надо было
поторапливаться; полторы сотни не долго выстоят против пяти. Если начнется
бегство, то остатки каиновой гвардии могут смять строй северян.
нависший над Холодным Колодцем. Тазпы не отступали -- они просто не умели
отступать. И им было безразлично, сколько противников впереди, пятьсот или
десять тысяч; они рубили, резали, кололи, получали раны и умирали. Те,
другие, в ошейниках, вели себя точно также.
лестницы, Блейд вознес хвалу Синим Звездам за то, что тазпы не носили здесь
своих непроницаемых комбинезонов. Они хуже владели оружием, чем бойцы
Вордхолма, они не имели понятия о правильном строе, о натиске плотной
шеренгой, но они сражались до последней капли крови. Да, будь эти фанатики в
доспехах, вордхолмцам пришлось бы нелегко!
растянув их в цепь вдоль полукруглой стены огромного зала. Место нашлось
всем; никто никому не мешал, свет был ярким, ветер, естественно,
отсутствовал. Отличные условия для стрельбы -- особенно когда и до мишеней
не слишком далеко.
минуту новый поток смертоносных снарядов обрушился на тазпов; теперь падали
уже воины, сражавшиеся на ступенях лестницы -- северяне били без промаха.
Подождав, пока они перезарядят арбалеты. Блейд повернулся к Наю:
почтительно.
тазпов, рассеявшихся по залу. -- Старайтесь не приближаться к ним, это
бешеные звери... Перебейте стрелами.
были уже завалены трупами. Даже без объяснений Стрейма, встретившего
разведчика у лифта, было понятно, что тазпов здесь тоже перебили стрелами;
из вордхолмцев не пострадал никто.
человек оставишь мне, с остальными -- наверх, в лаборатории. Времени у вас
немного... берите все, что можно унести. Найланд со своими сейчас подойдет и
поможет.
сейчас добивает остальных.
коридору во главе отряда. Десять человек остались с Блейдом.
Русанов Владислав
Суворов Виктор
Соломатина Татьяна
Роллинс Джеймс
Плотников Александр
Акунин Борис