добрый приятель капитан Огьер научил его одному фокусу -- как спрятать
тонкое, остро заточенное лезвие дюймовой длины, помещенное меж двух
прокладок из кожи. Внешний лоскуток лепили с наружной стороны ладони, к
мякоти между большим и указательным пальцами; при умелом подборе кожи
(желательно -- человеческой) заметить тонкую нашлепку было почти невозможно.
Блейд обзавелся этим полезным приспособлением еще в столице, за несколько
дней до начала похода. Клочок подходящей кожи притащил откуда-то Чос; как
подозревал его хозяин, она была срезана с ягодицы Вика Матуша.
свое примитивное бритвенное лезвие, зажав его между ногтями. Хорошо, что у
Рахи такие длинные, гибкие и сильные пальцы... как у него самого в
молодости! Он пошевелил правой кистью, ею можно было двигать, но локти и
предплечья находились словно в тисках. Дай Бог, чтобы руки связали одним
куском ремня! До локтей ему не дотянуться...
своих пут. Раз, другой, третий... Резкая боль подсказала ему, что задета
кожа, но лезвие, видимо, прорезало три-четыре ременные петли -- кисти
освободились сразу; потом, словно нехотя, охвативший локти ремень
расслабился, и Блейд осторожно освободил руки.
и его тощий приятель и два молчаливых разведчика. Бородатый беззвучно
шевелил губами, что-то прикидывая на пальцах -- может, выбирал пытки,
которым скоро подвергнет пленника. Женщина, сидевшая около тела К'хида,
глядела в небо; несмотря на разделявший их десяток ярдов и слабое освещение,
Блейд хорошо видел ее чеканный медный профиль -- нос с едва заметной
горбинкой, высокие скулы, уголок пухлого рта, округлую линию подбородка...
Жаль, если в драке с ней случится что-нибудь неприятное. Эта Р'гади была
красива! Блейду редко приходилось убивать женщин, и каждый раз на то были
особые причины; но всегда память о содеянном долго терзала его. Обычно же в
схватках с прекрасным полом он привык использовать не меч, а другое оружие.
груди, и рассек своим маленьким лезвием стягивавшие лодыжки ремни.
ногах, и всей тяжестью обрушился на смуглолицего здоровяка. Тело ксамита
смягчило удар о землю; придавив врага коленом, Блейд резко пригнул его
голову к груди и услышал треск позвонков. "0дин!" -- отметил он, поднимаясь.
В его правой руке уже был зажат дротик, острие которого через секунду на
пять дюймов сидело в боку второго лазутчика.
метательным снарядом, но тут же отдернул руку. Похоже, он ошибся, подарив
противникам дротик -- куда более опасный, чем их короткие ятаганы! Оставив
дротики в покое, странник поднял фран и с нарочитой неуклюжестью выставил
его перед собой. Чем позже ксамиты поймут, на что способно в его руках это
оружие, тем лучше.
отразилось на их лицах при неожиданной атаке пленника; застывшие бронзовые
маски, холодные глаза, твердо сжатые губы... Да, это были бойцы! Три
неподвижных тела лежали на земле, словно напоминание о жестоком уроке, но
они не боялись айденского пса! К тому же их оставалось еще четверо...
ярдах в десяти от огня; в ее руках был дротик, и Блейд не сомневался, что с
такого расстояния она не промахнется. Мужчины, обнажив изогнутые мечи,
приближались к нему с окаменевшими лицами, с охотничьим блеском в глазах;
повидимому, ксамиты не собирались оставлять в живых такого опасного
пленника. Слева подступал тощий, справа -- бородатый, губы которого время от
времени кривила злобная усмешка. Последний воин, крепкий и довольно рослый
-- по плечо Блейду, -- шел в лобовую атаку. У этого, кроме меча, был
метательный нож, и сейчас он покачивал клинок в правой руке. Судя по
ухваткам, этот парень умел кидать ножи.
охваченные пламенем, огонь взметнулся ярда на полтора, от кожаных ремешков,
намотанных на рукояти, повалили клубы дыма. На какое-то время -- секунд на
двадцатьтридцать -- он обезопасил свой тыл.
над самым его плечом. Когда странник поднялся, рослый был уже в двух ярдах;
остальные атакующие набегали с обеих сторон, потрясая клинками. Блейд сделал
только один шаг и ударил снизу, резко и неожиданно -- концом рукояти по
колену рослого. Тот споткнулся и клюнул носом, подставляя незащищенную шею;
тяжелый хайритский клинок перерубил ее почти напополам. И в следующий миг
фран, словно удлинившаяся по волшебству смертоносная рука, выстрелил вправо,
в горло бородатому. Блейд отпрыгнул, чтобы не попасть под клонившееся к
земле тело, и чуть не угодил в костер.
замахом. Третий из нападавших, словно почувствовав неладное, отпрянул в
сторону, прикрываясь клинком. Фран, однако, имел чудовищную зону поражения
-- до трех ярдов, считая с длиной руки Блейда, -- так что тощему ксамиту
ускользнуть не удалось. Стальное острие на излете перечеркнуло его живот
кровавой полосой, и воин, хватая воздух широко раскрытым ртом, навзничь
рухнул в траву. Плохая рана, подумал Блейд и милосердным ударом добил
последнего противника.
дротиком в одной руке и мечом -- в другой. Что успела заметить Р'гади за ту
минуту, пока шла стремительная схватка? Блеск клинков? Смутные тени,
метавшиеся за ослепительными языками пламени? Теперь костер пригас, открыв
ее взгляду мертвые тела соплеменников и могучую фигуру победителя со
странным оружием в руках.
ему? Да, он сильный, быстрый... Но в степные разведчики выбирают лучших
бойцов эдората! Т'роллон бросал ножи без промаха... бородатый М'тар был
мастером клинка... а 3'диги двигался быстрее молнии... Айденский пес убил
их... И еще К'хида, опытнейшего борца, силача П'ратама и молчаливого
метателя дротиков К'ролата. Кого же они изловили в ночной степи себе на
горе? Может, дьюва, злого духа, чьи силы неизмеримо превосходят
человеческие? Недаром он сумел высвободиться из пут...
Ему не хотелось убивать эту женщину, вернее -- девушку; вряд ли она
встретила двадцатую весну. И она действительно была красива! Очень красива!
Ее смуглое лицо и тело источали влекущую и таинственную прелесть женщин
Востока, к которым Блейд всегда был неравнодушен. Пожалуй, решил он, эта
девушка похожа на цыганку -- и золотистым оттенком кожи, и стройной талией,
и гордой осанкой, -- но черты ее были тоньше, мягче, напоминая скорее женщин
Аравии. Она не походила ни на Тростинку, ни на Зию и Лидор, что казалось
Блейду особенно привлекательным; он любил разнообразие.
трудом подбирая слова, произнес первую свою фразу на ксамитском:
Затем, покачивая дротик, она с независимым видом заявила:
хорошенькой противнице и кончить дело миром. Он твердо решил обойтись без
кровопролития -- разве что совсем крохотного, почти символического... если
Р'гади окажется девственницей... Он снова улыбнулся девушке, стараясь, чтобы
его усмешка не выглядела откровенно плотоядной.
дротиком можно нанести мне рану? Лишь потому, что я прикинулся потерявшим
сознание и позволил вам притащить меня в свой лагерь? Ну, ты видишь, чем это
кончилось! -- он широко повел рукой и сторону лежавших в траве тел
ксамитских воинов.
падавшем от угасающего костра, было заметно, как побледнело ее лицо. Затем
пальцы девушки разжались, меч и дротик глухо стукнули о землю; в страхе
приложив ладошку к губам, она прошептала:
подальше и осторожно коснулся тонкого смуглого плеча. Она стояла неподвижно
-- видимо, страх перед нечистой силой парализовал Р'гади, и мужество
покинуло ее сердце.
выпустить из меня немало крови. Я... видишь ли, я схитрил. Мне не хотелось
ни драться с тобой, ни получить в спину дротик на обратном пути. -- Он снова
опустился в жесткую траву, заняв позицию между Р'гади и ее оружием,
валявшимся поодаль. -- И ты должна признать, что не я первый начал это
побоище, -- он кивнул на трупы. -- Я сражался честно -- и с К'хидом, и с
остальными, один против вас шестерых.
поглядывая на своего недавнего пленника. Ее короткая юбочка съехала к поясу,
обнажив гладкие смуглые бедра; упругие маленькие груди чуть колыхались в
такт неровному дыханию. Блейд сглотнул и бросил взгляд на яркую зеленую
искорку Ильма, неторопливо подымавшуюся к зениту. Время у него еще было --
часа два, не меньше.
перевела дух. Самообладание возвращалось к ней прямо на глазах.
холодны, как лед на горных вершинах... а ты теплый... ты -- человек! Но
таких людей никто не встречал у границ Ксама -- даже мой отец, а он знает
обо всем на свете. Ты ведь не рыжая соба... не из Айдена? -- быстро
поправилась она.
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Шилова Юлия