поцелуя, и, несмотря на страдания, глаза на ее безбровом лице подернулись
мечтательной дымкой.
заседаний и находившихся в ней крыс, входивших в Совет Тринадцати. Ему уже
успело опротиветь и окружение, и то обстоятельство, что все время
приходилось шепелявить. Тем не менее он постарался собраться для
последнего усилия, мысль о котором по крайней мере щекотала ему
воображение.
он расстался с Гристом и его копейщиками и добрался до пятого этажа,
крысы-пажи распростерлись перед ним ниц на беломраморной лестнице, и
вперед вышла крыса-гофмейстер, позванивая в серебряный колокольчик с
гравировкой, который прежде звенел, скорее всего, на лодыжке храмовой
танцовщицы с улицы Богов. Величественно опираясь на жезл из слоновой кости
с сапфиром на конце, хотя и слегка прихрамывая, Мышелов молча прошел в
сопровождении гофмейстера в залу заседаний и был усажен в соответствующее
кресло.
серебряные свечи, явно стянутые из дворцов и церквей Ланкмара. Было там и
несколько украшенных самоцветами колонн, которые очень смахивали на
скипетры и жезлы. У дальней стены, наполовину скрытые колоннами, толпились
крысы-копейщики, камердинеры, слуги, носильщики паланкинов со своими
транспортными средствами и прочая шушера.
жуками, ночными пчелами и светящимися осами величиной с орла, и было их
так много, что свет в зале заметно пульсировал. Мышелов решил, что, если
ему захочется поразвлечься, он выпустит из клеток несколько светящихся ос.
круглый стол, за ним на равном расстоянии друг от друга восседали
Тринадцать - все в масках, белых капюшонах и одеяниях, из-под которых
торчали лапы в белых перчатках.
Скви, врезавшийся ему в память с того момента, когда он сидел у него на
плече и грозил перерезать ему сонную артерию. Справа от Скви сидел Сисс, а
слева - молчаливая крыса, которую присутствующие называли лорд Незаметный.
Единственный из Тринадцати, этот угрюмый лорд был облачен в черные плащ,
капюшон, маску и перчатки. В его чертах было нечто неуловимо знакомое, -
возможно, потому, что цветом своей одежды он напомнил Мышелову Свивомило и
Гриста.
заполнить бреши в Совете, которые образовались после истребления белых
крыс на борту "Каракатицы", поскольку они в основном сидели молча, а когда
вопрос ставился на голосование, сразу соглашались с большинством старых
членов Совета; когда же голоса разделялись между ними поровну, новички
воздерживались.
из загорелой и хорошо выделанной человеческой кожи, очень тонкой и
пронизанной множеством пор. На самой карте не было ничего, кроме массы
точек - золотых, серебряных, красных и черных, отчего она напоминала
засиженную мухами витрину торговца фруктами в бедном квартале. Глядя на
нее, Мышелов поначалу вспомнил лишь мрачное, многозвездное небо. Но по
замечаниям присутствующих он постепенно понял, что перед ним - ни больше
ни меньше как карта всех крысиных нор в Ланкмаре!
первый взгляд беспорядочных нагромождениях точек и пунктирных завитушек он
начал узнавать главные улицы и здания города. Изображение города было,
понятное дело, перевернутым, поскольку неведомый картограф смотрел на него
не сверху, а снизу.
людям и используемые крысами; красными точками - норы, известные людям, но
тем не менее еще действующие; серебряными - неизвестные наверху, но
временно законсервированные подземными жителями; и наконец, черные точки
обозначали норы, известные людям и не посещаемые грызунами Нижнего
Ланкмара.
стройные крысы-служанки, чтобы изменить цвет той или иной точки или даже
нанести новую в соответствии с текущей информацией, которую шепотом
сообщали им пажи, бесшумно входившие в залу. Три крысы очень ловко
работали кисточками типа "крысиный хвост", каждая из которых была сделана
из одного-единственного жесткого и распушенного на конце конского волоса,
макая их в одну из четырех привешенных к поясу чернильниц с чернилами
соответствующего цвета.
жуткий план штурма Верхнего Ланкмара, который должен был начаться за
полчаса до полуночи: он узнал подробнейшие сведения о ротах копейщиков,
арбалетных расчетах, ударных группах кинжальщиков, бригадах отравителей и
поджигателей, а также об убийцах-одиночках, детоубийцах, крысах-паникерах,
крысах-вонючках, о крысах, назначенных кусать мужчин за детородные органы,
а женщин за груди, и прочих берсерках; равно как о специалистах по
ловушкам на человека, таких, как веревки для спотыкания, ежи с торчащими
из них иглами и удавки; об артиллерийских бригадах, которые должны были по
частям вытащить наверх большие орудия и уже там их собрать - и прочее, и
прочее, и прочее, чего мозг Мышелова был уже не в силах вместить.
Богов, которую до сих пор крысы щадили.
не изгнание их из Ланкмара - нет, они хотели добиться от Глипкерио
безоговорочной капитуляции и тем самым, а также путем постоянного террора,
подчинить себе его подданных, так чтобы Ланкмар продолжал как и прежде
развлекаться и заниматься делами, покупать и продавать, рожать детей и
умирать, посылать за моря суда и караваны, растить зерно - это главное? -
но уже под властью крыс.
то есть у Грига, никто ничего не спрашивал так же, как и у лорда
Незаметного, - разве что высказать мнение по какому-нибудь запутанному
вопросу или провести очередное голосование. Благодаря этому у Мышелова
оказалось достаточно времени, чтобы обдумать, как бы получше подпустить
кошку в ящик с крысиными планами.
у кого-нибудь предложений по улучшению плана штурма, причем сделал это,
явно не ожидая какой-либо реакции.
сапоги Грига жали немилосердно, - и концом своего роскошного жезла
безошибочно ткнул в скопление серебряных точек в западном конце улицы
Богов.
предлагаю в шамый ражгар битвы выпуштить отряд крыш в черных тогах иж
храма иштинных богов Ланкмара. Это лучше вшего убедит людей, что их боги,
боги их города, отвернулишь от них, превратившишь в крыш!
дьявола этому Григу понадобилось шепелявить?
подобного предложения. Наконец Сисс с нескрываемым удивлением, восхищением
и завистью, как бы против воли, проговорил:
людьми, ни крысами, как тебе прекрасно известно, Григ. И тем не менее...
неизвестное? Жители Ланкмара боятся и избегают храм богов их города. И мы
должны поступить так же.
Мышелов спросил:
Где твоя крышиная шмелошть, лорд Нежаметный? Где твой царштвенный
шкептичешкий, крышиный ражум? Моя уловка уштрашит людей и навшегда докажет
превошходштво крыш. Шкви! Шшшш! Ражве не так?
против, Сисс, Мышелов - и после краткой паузы Скви - за, остальные девять
их горячо поддержали, и таким образом операция "Черная Тога", как назвал
ее Скви, вошла составной частью в план штурма.
напомнил Скви встревоженным коллегам.
Ланкмара, если уж поднимутся, то окажутся на стороне жителей города,
принадлежащих к роду людскому. "Ой ли?" - запоздало подумал он.
- как можно скорее смыться из залы заседаний. И Мышелову мгновенно пришло
в голову, как это сделать. Он махнул рукой пажу.
шлабошть и шудороги в ногах. Я ненадолго отправлюшь домой, к жене, и
отдохну.
швою любовницу?
Мышелов с благодарностью взобрался в него, положил рядом посох,
Адамов Григорий
Каргалов Вадим
Маккефри Энн
Конюшевский Владислав
Никитин Юрий
Шилова Юлия