заткнул стеклянной пробкой. Потом часть водки он разлил по крошечным
чашечкам, долил еще саке в колбу и снова опустил ее в кипящую на плите
воду.
он. - В одном росла марихуана, на этом горшке была надпись "каннабис
сатива". В другом - "Аралия элегантиссима". Если вы не знаете, что это
такое, то это - нечто очень похожее на марихуану, - Марк передал одну
чашку Джоанне, другую - Лилит. - Однажды меня посетил босс вместе с
важными шишками из главной канторы. Они тогда ничего не сказали, но на
следующий день сказал босс. "Уберите это" - вот что сказал он, - Марк
передал третью чашку Френку Стонеру, четвертую чашку поставил на ручку
своего кресла. - "Что убрать?" - спрашиваю я. А он говорит: "Знаете, я уж
не совсем такой невежественный. Я знаю, что это такое." Кароль Миллер
закатила истерику. Она позвала еще ребят, и мы заставили повторить все
это. Все знают "что это такое".
обнимал Джоанну Макферсон, другой обвивал талию Лилит Хатавей. Лилит была
неплохого роста - пять футов девять дюймов. А узкие плечи Джоанны
оказались как раз на той высоте, чтобы удобно лечь под толстую руку
Френка.
пришлось уволить некоторое количество работников. А потом... А дольше
всего я проработал с Гарви Рэнделлом. - Марк подался вперед, глаза его
сверкнули. - Ох, и весело это было отлавливать человека с улицы. Нам
попался полковник, который боялся открыть рот - вдруг чего-нибудь не то
ляпнет! Был еще парень, борец-профессионал, так тот не мог дождаться
падения Молота. Вот мол когда настанет время для настоящего мужчины,
способного править миром, - Марк улыбнулся Лилит. Лилит была светлая
блондинка со смазливым, похожим на кошачью мордочку, лицом. Она была дура
- дурой. Марк познакомился с Лилит в баре, где она танцевала. Бар
назывался "Взаимообмен", и девушки танцевали там с обнаженной грудью.
Марк ни на что не обращал внимания. Он осушил свою чашку одним глотком
(саке нужно пить быстро, в противном случае оно остынет) и заявил: "В тот
вечер мы даже проинтервьюировали мотоциклистов. Они называли себя
"Безбожные гонщики". Впрочем, не думаю, чтобы они всерьез воспринимали это
название".
приятели - мотоциклисты наверняка считают, что города от этого только
выиграют.
познакомился с Марком во время гонок - по дорогам с гаревым покрытием,
через всю страну, победителю денежный приз. - На мотоцикле проедешь туда,
куда автомобиль пройти не может. Мотоциклу нужно меньше бензина. И еще: мы
держимся друг за друга, мы не затеваем меж собой драк. Если, скажем, где
нибудь припрятать некоторое количество бензина... Ага! А каковы шансы?
газетах астрологи. Хотя Шарпс утверждает, что мы, может быть, пройдем
через хвост этой кометы. Но, парень, и это вовсе не означает столкновения?
объяснила Джоанна. И встала, чтобы вновь наполнить чашки.
Эй, вы разве не знаете, что в этом месяце вам на головы свалится
мороженное? Во вторник? - Марк сделал полную драматизма паузу (во время
которой Джоанна начала хихикать). Затем Марк Ческу продолжил
повествование.
осталось. Марку было хорошо. Он беседовал с Френком, а легкая, как
перышко, Джоанна сидела у него на коленях.
голову, что это странно, что он, похоже, становится убежденным сторонником
моногамии. Конечно, вследствие этого, его образ жизни изменился... но
Марку такое изменение, как ни странно, нравилось. Само собой, он уже и
думать не смел переспать еще с кем-нибудь - зато теперь и драться
приходилось поменьше. И он по прежнему имел право встречаться с
интересными людьми. Изредка ему становилось страшно: когда-нибудь это все
кончится.
сказал Френк.
круговой гонке, в которой они сражались друг с другом. С той поры прошел
не один год. А теперь Марк может лишь смотреть, как мчат мотоциклы по
трекам с гаревым покрытием, он - зритель. Мускулатура у него еще
сохранилась, но уже отрастил "пивной живот" - словно не живот, а большая
мягкая подушка. Он поглядел вниз - на эту подушку - и сказал:
подписать постоянный контракт с Рэнделлом, - Марк поднял Джоанну и
поставил ее на ноги (да, мускулатура еще сохранилась). Вышел на кухню,
чтобы взять оставшееся саке. И оттуда крикнул:
секунд добавил: - Вообще, надо держаться подальше от побережья. Подальше
от любого побережья. Скорее всего комета ударит в океан. Дай мне пива.
разломы Калифорнии?
искать ее.
сказал Френк. - Большую четырехтактную "Хонду". И достать запасные части к
ней - не такая уж проблема, - Френк замолчал, мысленно исследуя
открывающиеся возможности. Он, Джоанна и Марк - они знакомы друг с другом
уже довольно давно. Им не нужно говорить, только чтобы заполнить паузу.
Хотя - с Марком в этом отношении теперь становится чуточку сложнее. -
Теперь подумайте: наступит время беспорядков и грабежей. Страшные ливни,
цунами, землетрясения... все общественные службы будут уничтожены -
включая полицию. Пожалуй, где-нибудь за городом я припрячу некоторое
количество бензина и запасные части к мотоциклу - там, где никто не сможет
найти и украсть их.
перекачки бензина. Скоро на улицах можно будет без труда найти брошенные
машины...
обеспечит нам великолепное зрелище. Будем любоваться ею целый вечер. И
Лилит пригласим.
Он не легко раздавал обещания. Комета из области предположений переходила
в сферу реальности. Марк хороший парень в соревнованиях, в драке, но он не
всегда выполняет свои обещания, и он имеет привычку бросать начатое, и
потом еще это ново приобретение - пивной живот. По мнению Френка, такой
живот служит показателем расхлябанности. Но все же...
возьмем спальные мешки и в ночь перед встречей Земли с Молотом отправимся
к Мулхолланду.
такой высоты. А если понадобиться, оттуда легко выйти к дороге, - Марку
было бы как-то неуютно, если б он, не приводя своих доводов, покорно
соглашался с предложениями Френка.
Джоанна - учитывая ее самоуверенность и знание кон-фу - вероятно, она
считает, что сумеет если что, постоять за себя - и тоже вряд ли.
письменного стола, изучающе рассматривая ее, сидит мистер Корриган. Прямая
как стрела Эйлин сидела за столом, пальцы ее безжизненно лежали на
клавиатуре. Казалось, она внимательно изучает голую стену перед собой... И
вдруг обнаружила на переднем плане Корригана.