прочесть, узнать, что еще может сделать оружие для своего хозяина, чтобы
в опасности я мог не действовать вслепую, а полностью полагаться на меч.
увести Каттею на глубину, но она ускользнула от меня и осталась на
прежнем месте, как будто ничего не опасалась. Поневоле мне пришлось
остаться с ней, держа меч в руке; руны светились так ярко, что можно
было подумать, будто алый блеск капает с лезвия.
ними шли люди, такие же, как те, что пленили Орсию. В тылу еще двое -
эти убивали кроганов огненными жезлами.
если так оскорбляет меня.
все время глядя на пришедших. Лапой я ощущал, как нагрелась рукоять
меча.
их превратились в злобные красные искры. Люди замедлили ход своих
скакунов. Я заметил, что под ними не рентанцы, а животные, похожие на
лошадей из Эсткарпа, но только они крупнее, мощнее и все черные.
Всадники не пользовались ни седлами, ни поводьями. Я вспомнил кеплианца,
коня-демона, который едва не покончил с Килланом.
чудовищную морду. Впервые я увидел ее отчетливо и не смог сдержать
невольной дрожи, хотя сразу подавил ее.
Вспомнив свою красавицу сестру, я понял, что она могла едва не сойти с
ума и обратиться к любому средству, какое оказалось под рукой.
текучая вода недоступна для некоторых злых существ. Но я видел и то, как
люди с огненными жезлами стреляли через реку, и ждал, что эти жезлы
будут нацелены на нас.
компанию. Она использовала мысли, а руками махала, словно гнала мысли на
врага. Но слов ее я не узнал. Мне хотелось убежать от нее, потому что
сознание мое разрывалось, его жгло, и человек не может это выдержать. Но
я держался за меч, тепло от него поднималось по руке, достигло наконец
головы и воздвигло преграду против сил, вызванных сестрой. Каттея
продолжала махать лапами и посылать мысли, но для меня это больше ничего
не значило.
на крики обреченных. Они бегали взад и вперед, и наконец убежали от
реки, скрывшись в пересеченной местности.
убежали вслед за людьми-волками. Немногие удержались в седлах, а упавшие
неподвижно, как мертвые, лежали на земле. Только два человека в
капюшонах слезли с несчастных животных, которые тут же ускакали, и
теперь стояли рядом, глядя на Каттею. Но не пытались использовать свое
оружие.
уловил ее.
орел. И тот, кто носит плащ силы, посылает к равным себе только
герольда-знаменосца. Если он хочет поговорить со мной, пусть передаст
это, и мы будем говорить - лицом к лицу. - Она рассмеялась. - Расскажите
ему о том, что увидели: это подбодрит его, потому что мы еще можем
договориться.
ответили; просто повернулись и пошли назад, обратившись к нам спиной,
как будто не опасались нападения. Каттея снова закутала голову платком.
подчиненных охотиться за нами, как за какими-то сбежавшими рабами. И
когда придет, вооружится всей силой, какой обладает.
в орудие, в инструмент, как щипцы, которыми вытаскивают из огня уголь.
До сих пор, - она плотнее связала концы шарфа перед собой, - до сих пор
это ему отчасти удавалось. Только, видишь ли, он слишком многое раскрыл
передо мной. И поскольку я училась в другой школе, я смогла уложить
узнанное в новый рисунок, который ему недоступен. Пусть поверит, что я
обладаю силой, и он вдвое сильнее захочет договориться с нами. Ну,
пошли? - Она повернула закутанную голову в одну сторону, потом в другую
и указала налево. - Мне не нравится идти по воде. Не думаю, что в этой
земле нам еще кто-нибудь бросит вызов. Долина в том направлении.
мыслями, как охотник бичом о сапог. Каттея, которую я знал, уходила от
меня все дальше и дальше.
скопления посылают сигнал всем тем, кто его слышит. Попытайся сам, брат,
испробуй свой загадочный огненный меч.
свободно держа его, чтобы он мог действовать как стрелка. Клянусь, я его
не наклонял, но он указал то же направление, что и Каттея.
поздно нам все равно пришлось бы это сделать, потому что не хотел
уходить под землю.
оказались в пустыне, которая занимает большую часть этой холмистой
страны. Каттея шла вперед, как человек, которому нечего бояться, но я
держал меч наготове, и когда руны предупреждали, обходил сам и заставлял
ее обходить кусты, камни и тому подобное. Вскоре я уже знал, что за нами
следят справа и слева; преследуют и сзади. Некоторые из фигур я видел
среди приспешников зла, другие были мне незнакомы. И не все они были
уродами или чудовищами. Но если это иллюзия, то я никак не мог ее
преодолеть.
повелителя. Я был настороже, ожидая, что вот-вот появится сам Динзил,
чтобы ответить на вызов Каттеи. Я плохо вооружен для такой битвы. Как
заметила Орсия, у меня только одно могучее оружие. Это слова из Лормта,
на которые был дан ответ. Я могу снова позвать и снова получить ответ.
Но на такой риск можно идти в самом отчаянном положении, когда всякая
иная надежда утрачена.
основном вблизи ручьев и озер, как будто проточная вода сдерживает зло,
опустошившее эту страну. Идти было трудно: со своего наблюдательного
пункта на высотах я видел, что местность сильно пересеченная, хребты
разделены глубокими узкими ущельями, так что мы постоянно либо
поднимались, либо спускались. Однако Каттея без всякого труда находила
направление и без колебаний шла впереди, все время поворачивая влево.
Теперь я видел и сами Высоты, как доказательство ее правоты.
оставшихся корней, данных мне Орсией, хотя мог бы прикончить их все.
Каттея снова отказалась от пищи, она села, прислонившись спиной к
большому камню, и смотрела вниз по течению. Я сознавал, что все
преследователи сейчас следят за нами.
разговора с этой незнакомкой, в которой никак не мог узнать свою сестру.
что нам нужнее всего. Но не время задерживаться здесь.
ней и неожиданно на мягкой почве заметил след - отпечатки ног с
перепонкой между пальцами. Такие следы мне знакомы. Это кроган. След вел
от озера, в сторону от воды, и это меня удивило.
чего вполне можно ожидать, возможно, они среди тех, кто сейчас следит за
нами. Но только почему от воды? Этого они боятся больше всего на свете.
Других следов, доказывающих, что водный обитатель пленник, не было; его
даже не преследовали, вынуждая уйти в пустыню.
несомненные. Кроган, очевидно, добровольно, шел в том же направлении,
что и мы, шел вопреки своей природе и обычаям. Дважды я наклонялся и
осматривал следы внимательней, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. Один
раз коснулся следа мечом - проверить, не скажут ли мне что-нибудь руны.
Возможно, это все иллюзия, призванная обмануть меня. Но руны не
вспыхивали.
Каттея без колебаний углубилась в него. Здесь я тоже увидел следы, но
что-то заставило меня подумать, что тот, кто их оставил, шел с трудом.
Есть ли впереди вода? Если есть, надеюсь, речной странник до нее
добрался.
конусообразный жезл Орсии, поставленный как защита от сил зла. Но Орсия
так далеко от воды... почему?
мысль Каттеи.
нужно.