жизнетворное море с собой и продвигаются все дальше. История не торопится.
которой на месте каждой звезды, имеющей планеты, когда-то было две. Наши
астрономы называют такие звезды двойными...
тоном, будто ей было очень больно.
и она успокоилась. Может, ты приведешь ее... и Тейрон, наверное, тоже. И
мы все вместе пойдем послушать, как Токрайт рассказывает про звезды, про
мир... Я подумала - может, мы сможем ей перевести? Пойдешь со мной,
Низана?
Дул легкий попутный ветерок. Главный конструктор корабля Пол Мейсон
называл его шлюпом, хотя и признавал (неохотно), что вряд ли можно считать
классическим шлюп, у которого по середине бортов располагались
двенадцатифутовые весла. От носа до кормы суденышко имело в длину тридцать
шесть футов. Не имея лесопилки, обработать доски для его обшивки оказалось
труднее, чем сделать и поставить на место киль из целого ствола. Части
судна крепились преимущественно деревянными шпеньками. Железа, добытого из
единственной залежи железной руды на Адельфи, на постройку корабля ушло
немного. Постройка началась семнадцать месяцев назад, в году девятом.
Месяц назад дочь Пола Элен разбила о нос корабля глиняную флягу с вином
производства Низаны, и "Арго-4" выплыл из устья Белобережной реки,
отправляясь в свой первый рейс. "Арго-4" совершил сорокамильный обход
вокруг острова. В числе прочего корабль прошел по узкому проливу между
Адельфи и безымянным островком на юге, в котором волны, идущие из
открытого моря, становились яростными и опасными. С тех пор "Арго-4"
совершил несколько коротких рейсов вдоль берега, привыкая к своим
возможностям и обучая своих хозяев.
Девять люциферианских лет тому назад, что соответствовало примерно
двенадцати земным годам, "Арго-2" доставил пятнадцать оставшихся в живых
после войны на остров. Плот починили и расширили, и он переплыл
десятимильный пролив и вернулся на материк, чтобы забрать шестнадцатого из
выживших - Эбару - вместе с добродушными белыми животными, которых он
отказался оставить. Эбара провел их на юг, через семьдесят миль неведомых
ужасов, и еще десять миль вдоль берега. Там их продвижение остановили
отвесные скалы, и там их нашел "Арго-2". Олифантов перевозили на остров по
одному. Наверное, никто кроме Эбары не сумел бы уговорить животных взойти
на плот. Во время проливных дождей в конце года второго, вздувшиеся воды
Белобережной реки оборвали швартовы, крепившие плот, и унесли его в море.
От Арго-2" осталась лишь горстка бревен где-нибудь на неисследованном
берегу, да добрая память.
была деревянная платформа с бортиком и двумя парами весел с выносными
уключинами. Когда за весла брались четверо гигантов, да двигаясь по
течению, Бетси шла со скоростью до трех миль в час, и несла при этом
несколько тонн. Ее построили в год четвертый, и добросовестное суденышко
до сих пор перевозило на остров от подножия прибрежной горной гряды
каменные блоки для строительства. Камень был черно-красным, иногда
черно-пурпурным; тяжелым; и поверхность его была более гладкой, чем
полированный мрамор. В отличие от известных на Земле горных пород, он был
таким твердым, что ни солнце, ни ветер за сотни лет ничего с ним не
сделали. Райт полагал, что именно по этой причине горная гряда на берегу
материка столь высока при таком сравнительно небольшом основании. Миллионы
лет превратили другие горы в равнины, а блестящие, как стекло, скалы
остались в своем первозданном виде. Этот камень можно было отбивать
кусками, чтобы использовать. Но эрозии он не поддавался, как алмаз.
вырезал для носа корабля фигурку с мечтательным лицом Пэкриаа.
кораблей, мы сможем исследовать материк с берега, а не пешком по суше.
Что, если у нас будет еще два или три таких корабля к тому моменту, когда
Крис-Миджок вырастет настолько, чтобы отправиться в путь?
лица. Дороти смотрела вдаль, на воду, окрашенную лучами заката.
третий. Ему было всего девять земных лет. Его стремление к дальним
странствиям, возможно, было вызвано лишь привязанностью к Дьюнин, которая
сама еще не стала взрослой и жила мечтами и фантазиями. Взрослые
направляли и упорядочивали выдумки детей, чтобы приучить их планировать
свои действия. Так постепенно ребячья затея превратились в серьезный план.
Основные исследования должны были начаться, когда Крис-Миджок вырастет и
будет достаточно силен, чтобы принять в них участие.
старался говорить беспристрастно. - Скажем, в году восемнадцатом или
девятнадцатом. Да, отправить исследовательскую экспедицию на кораблях было
бы лучше, чем пересекать континент пешком. Но в кругосветное плавание
можно будет отправиться не скоро.
будет длиной в тридцать шесть тысяч миль. На северном и южном полюсах -
океан. Сплошная вода. На плавание потребуется меньше года.
курса и течения, о которых мы ничего не знаем. Шторм и штиль,
противодействующие ветра, высадки на сушу для ремонта кораблей и
пополнения запаса провизии... Все гораздо сложнее, чем кажется на первый
взгляд, Дьюнин. Помнишь пустынное плато, отмеченное на карте в южном
полушарии? Голый камень, поднимающийся из моря на протяжении семи сотен
миль, а наверху - только раскаленный песок. И таких берегов немало. От
экватора до тридцатой параллели вы вряд ли найдете, где высадиться. И
помощи будет ждать неоткуда.
нет островов, а те, что есть - это просто каменные скалы.
я и чувствую себя молодым".
не поплывет. Останется в Адельфи заниматься повседневными будничными
делами, которые превращают мечту о цивилизации в реальность. Дороти
исполнилось тридцать восемь, и она по-прежнему была молода, хотя родила
уже пятерых детей. Если Пол отправится в плавание, она будет зажигать
костер на берегу, как девять лет назад. Будет работать в школе, дома, в
саду; держаться рядом с Кристофером Райтом, когда его время от времени
одолевала депрессия. Ожидание состарит Дороти. Поэтому Пол не мог оставить
ее.
впереди сто пятьдесят лет, чтобы поучаствовать во всем. Я думаю, ты
увидишь и второй континент, и большие острова на юго-западе. А пока нам
нужно столько исследовать прямо здесь!
повернула к нему серьезное и задумчивое лицо.
сегодня, может поселиться община в тысячу человек. Я вспоминаю еще один
остров в сорока милях к северу от нашего... "Арго-2" был выброшен на его
берег - попроси дока когда-нибудь рассказать тебе эту историю. Я проболел
неделю, и лежал наверху, в известняковой пещере, пока остальные чинили
плот. Это круглый остров в пяти милях отсюда. Возможно, в следующий раз мы
поплывем туда.
Адельфи на юге. - Юго-западные острова...
северо-восток.
течение в проливе отжимало их к востоку. Черты гигантского лица не были
отчетливыми, плечо и вовсе только угадывалось.
рассказывал мне об этом, Пол?
практическим. Пыталась угадать, что там еще натворили близнецы за время
нашего отсутствия. Бродаа просто непостижимо терпелива в обращении с ними.
Конечно, у нее была практика - три пары собственных близнецов. Жаль, что у
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Быков Василий
Сертаков Виталий