Чтение 39–й страницы книги ~Судный день~

лишения свободы и, таким образом, у себя на родине признан юридически
недееспособным. Его имущество отчуждено в пользу государства и распродано.

Пока Джессика заряжала тазер, а Рауль консультировался с хрустальным
шариком, Минди надорвала пакет с сухофруктами. Амиго - тут как тут; виляет
хвостом и умильно высовывает вилкообразный язык.

- Что-то я не заметил в магазине гробов, - продолжал строить догадки
Кен.

Отец Донахью внес ясность:

- Вампиры и правда спят в гробах, но только на чужбине. Наш родной
американский вампир может заночевать в "Холидей-Инн" - и ничего не
случится.

- Так их в жизни не поймаешь! - буркнула Минди.

Поди поспорь с этим, особенно в такой ситуации, как сейчас. Первым
делом мы навестили большой, похожий на гараж бокс камеры хранения. Nada
[ничего (исп.)], только всякая рухлядь - мебель и прочие сувениры детства:
семейные альбомы, старый гербарий, коробка с восьмидорожечной
магнитофонной лентой... Кто не хранит подобное барахло в каком-нибудь
пыльном углу! На прощание Донахью попрыскал всюду святой водой. Тина
запаяла обе створки двери, а Джессика опломбировала камеру, на случай,
если Вильсон здесь объявится. У нас еще двадцать четыре минуты...

Абонентный ящик на почтамте оказался пустым. Нет, Ларю не уменьшился
настолько, чтобы спрятаться в нем, но я его все-таки опечатал. В таком
деле ничего нельзя оставлять на волю случая. Теперь - только его жилище.
Восемнадцать минут наши.

В округе тихо, спокойно, очень чистенько, как во всем Цинциннати. Дом
Ларю типичный для Кейп-Кода - двухэтажный, кирпичная облицовка. На
приветливой лужайке за белым забором мирно трудится симпатичный садовник.
Перед домом стоит автомобиль... ни темные очки, ни бинокль, ни радар, ни
инфракрасный излучатель не зафиксировали в нем живых существ.

Припарковавшись на углу, мы вышли из машины. Во дворе соседнего дома
весело горланила группа молодых людей. Что за песнопения в полночь? На
пьяных или помешанных вроде не похожи.

- Это студенты Иудейского колледжа, - беззвучно подсказала мне
Джессика, уловив мое недоумение.

- Вот это нам кстати! Потенциальные свидетели, высокотренированные
наблюдатели, семинаристы охотно помогут в борьбе с Ларю и его нечестивыми
вассалами. Вампиры - они ведь какие: "На их стороне хоть и нету законов",
но в том, что касается евреев, "поддержка и энтузиазм миллионов". Так что
вампиры и евреи никогда не ладили.

Мы обследовали территорию вокруг дома; пусто, одна трава да
возвышающийся над землей бассейн. На спокойной поверхности хлорированной
воды едва заметно колышутся надувной плот и такой же единорог. Я прикинул
в уме глубину бассейна, может пригодиться...

- У кого какие предложения?

- Стереть с лица земли голландскими бомбами! - горячо воскликнул Кен.
Ренолт охотно поддержал - это в его вкусе.

- В фургон и в дом! - распорядился я. - Полная тишина!

"Кристина совсем выдохлась... - думал я про себя. - А Рауль?"

- Рауль, ты в каком состоянии?

Хорта прильнул ухом к жезлу и выпрямился, явно огорченный.

- Одно, от силы два заклинания. Дальше мне капут.

- "Купол безмолвия"? - предложил Донахью.

Я кивнул: а что еще остается? Рауль прочертил жезлом в воздухе круг -
аж искры полетели. Тина, высунув от усердия язык, поспешила занести
незнакомое ей доселе заклинание в свой талмуд.

Абсолютно беззвучно для постороннего слуха мы снова заняли места в
"РВ" и рванули через улицу, лишь на мгновение притормозив, чтобы снабдить
машину шипом для сбора улик. Смяв ворота и в мгновение ока протаранив
парадную дверь, ворвались в дом. И вдруг наше оружие - все, что у нас было
металлического, - стало теплеть... горячеть... накаляться... плавиться!

- Ложись! - заорал Джордж, паля из М-60.

Уже почти лежа на полу, я поймал за руку ошеломленного Сандерса и
заставил опуститься рядом со всеми. Безостановочно строча из автомата и
проделывая дырки в стенах, Джордж вращался вокруг своей оси; направил
огнедышащий ствол вверх, описал дугу: потолок... стена... часть пола...
Наконец посыпались искры, под половицами раздалось что-то похожее на
сдавленный рык. Оружие уже быстро охлаждалось.

- Как ты это сделал? - поинтересовался отец Донахью, поднимаясь с
пола и отряхивая штаны.

- Высокочастотный индукционный нагрев, - объяснил Джордж,
разворачивая свежезажаренную говяжью котлетку. - Конечно, я не знал, где
источник, но чувствовал: где-то поблизости.

В этот миг с потолка туда, где мы все только что пребывали,
обрушилась люстра. Сандерс помрачнел; остальные только усмехнулись:
Господи, какая пошлятина! Придумал бы чего-нибудь пооригинальнее.

- Какие будут предложения? - Я устремился к кладовой - удобное
местечко, чтобы схорониться.

Не успел я и рта закрыть, вижу - дверь медленно открывается... Минди
выхватила меч и вонзила в дверь и в то, что за дверью. Приглушенный стон -
дверь захлопнулась.

- Ларю недавно был здесь... - Джессика вытирала лоб, взмокший от
напряжения. - Но уже улетучился.

Рауль и Тина подтвердили ее сообщение. Проклятие! Опять мы его
упустили! И опять дело в каких-нибудь нескольких минутах - он нас
опередил...

- Зачем он наведывался? Послушать старинную музыку? Заглянуть в
поэтический сборничек? Или ему приспичило наконец заняться еще чем-нибудь
высоким? - Кажется, я начинал злиться.

- Перестань, Эд! - укоризненно остановила меня Джесс.

- Так что же, он западню нам устроил? - допытывался Сандерс.

Минди покачала головой.

- Да нет! Ведь это его дом! А дома и стены помогают. Элементарная
защита!

Ну а я объяснил Кену еще проще:

Он на своей на загородной вилле

Скрывался, чтоб его не подловили...

Когда мы прошли в гостиную, телефон принялся бойко набирать "вызов
полиции". Пришлось выпустить в аппарат пулю сорок четвертого калибра.

- Против воров - то что надо. Но против нас?.. Смех, да и только!

Смотрю на часы: 11:29. Через шестнадцать минут к нему вернутся силы и
весь мир окажется в его власти. Нет, уже через пятнадцать... Сидевший в
сторонке Донахью шагнул к нам, путаясь в полах сутаны.

- Так Ларю не остался здесь, опасаясь, что мы повторим трюк с
конфискацией?

Что ему ответить? Размышлять уже некогда... Прямо как в той песне:

Взвыл я, ворот разрывая:

"Вывози меня, кривая, - я на привязи!"

- Ему нужно срочно найти тихое местечко, на которое не
распространяются эти наши полномочия, - выдал я что надумал.

- Не представляя его психического склада, трудно предугадать и
действия. Он меняет обличья, - напомнила Тина.

- Да, это так, - согласился я. - Но он, черт бы его побрал, наделен
недюжинным интеллектом... Прежнюю уловку вряд ли повторит. Мы имеем дело с
противником очень умным, целеустремленным; в его распоряжении и приемы
магии, и современные технические средства - все, что у нас, и того же
уровня.

Ренолт хлопнул меня по плечу.

- Помнишь, Эд, я просил перевести меня на канцелярскую работу?

- Извини, Джордж, отказали. В штабе людей хватает - формуляры
заполнять.

Четырнадцатиминутная готовность... По наитию я подошел к телефонному
аппарату на кухне, нажал на кнопку повторного набора: вдруг выгорит...

- "Пицца-пицца", - откликнулся жизнерадостный голос. - Сегодня у нас
в меню бесподобное блюдо - с перчиком и анчоусами! Всего десять долларов
девяносто девять центов. Ваш заказ, пожалуйста!

Пицца... Это всегда звучит заманчиво... Пришлось дать отбой.

- Джесс, в доме есть еще телефонные аппараты?

- Нет.

- Машины?

- Тоже нет.

Проклятие и еще раз проклятие! Ларю знает, что мы наступаем ему на
пятки, и помнит, каким образом мы однажды его обыграли. Существует ли
место, куда он имеет легальный доступ, а мы - нет? Сын фокусника...
Эстрада? Карнавальная площадь? Нет!.. Владелец книжного магазина... Клуб
Ассоциации книголюбов? Работа в библиотеке...

- Флот! - завопил я истошным голосом.

Ренолт и Сандерс мигом сообразили, что к чему.

- Он - моряк, уволенный в запас. Федеральные агенты не имеют права
вторгаться на территорию военно-морской базы, разве что с целью захвата
преступника, если официально объявлен розыск. В противном случае требуется
разрешение командования, - протараторил я.

- Сложная процедура! - усомнился Рауль. - Возможно, с помощью
магии...

"Возможно"... Какие теперь уж возможности! Играем теми картами, что
на руках. Если я теперь ошибусь - конец цивилизации... Лучше и не
думать...