миражей галактической схемы. И вот впереди слабо забрезжила серость, потом
наметились очертания домика, проступили контуры столовой на вольном
воздухе. А чуть позади столов и стульев - силуэты волка и замершего рядом
с ним плоскоголового робота.
осталась позади. Подойдя к волку, он спросил:
недвижный, истерзанный Шляпа. Инопланетянина нигде не было видно. Впрочем,
присмотревшись, Бун заметил вагонетку, бегущую по колее прочь от домика, и
в вагонетке сидел пассажир.
выходу, но задержался, едва перенеся ногу через порог. Эмма, следующая за
ним по пятам, пронзительно взвизгнула:
эпоху". Кори себя - не кори, а такому опытному пилоту полагалось бы
справиться с задачей получше. Конечно, ситуация сложилась кризисная, и все
же он мог бы успеть проложить курс.
привык, времени действительно не оставалось. Но бросаться куда попало,
лишь бы удрать от кровожадного страшилища, наседающего на пятки, нет, это
все равно непростительно.
уступил здравому смыслу, требующему уносить ноги как можно скорее. Знаю,
что обо мне говорят разное. Что я самодоволен, а подчас, может быть, и
напыщен. Что я упрям, но в большинстве случаев упрямство - добродетель, а
не порок. Что я консервативен, а вернее, осмотрителен и не расточителен.
Одного обо мне никак нельзя сказать - что я трус.
маслу до того злополучного дня, когда на сцене объявились эти двое из
двадцатого столетия. Впрочем, более чем вероятно, что виновны тут не они,
а Мартин. Мартину следовало бы знать, что происходит. А он, очевидно, не
знал, даже не догадывался ни о чем до тех самых пор, пока Коркоран не
предупредил его, что кто-то рыщет по Лондону, расспрашивая о поместье
Гопкинс Акр. И как этот Мартин поступил тогда? Не придумал ничего лучшего,
чем удрать вместе со Стеллой. Стало быть, это Мартин отпраздновал труса.
Придя к такому выводу, Хорас вмиг почувствовал себя лучше. Он нашел, на
кого возложить вину, а следовательно, он лично ни в чем не виноват.
случай вынужденного поспешного отступления.
долина, где раскинулось черным пятном приземистое одноэтажное сооружение
со множеством несуразных угловатых пристроек, будто оно многократно
переходило из рук в руки и каждый новый хозяин считал своим долгом
присобачить к нему что-нибудь как заблагорассудится. Хорас довольно долго
рассматривал нелепый многоугольник, прежде чем его осенило: это же один из
монастырей, возведенных бесконечниками! В сущности, они не были
монастырями в прямом смысле слова, но люди прозвали их так потому, что
сами бесконечники внешне напоминали низкорослых и к тому же прихрамывающих
монашков.
травы, убогие кустики, но ни единого деревца, хотя сохранившиеся трухлявые
пни свидетельствовали, что некогда деревья здесь были. Солнце пряталось за
тяжелыми тучами, но вот тучи на мгновение разошлись, и тогда по вершинам
окрестных холмов и над ними в небе вспыхнули мириады искр, словно кто-то
завесил весь небосвод сверкающей мишурой.
от миллионов, составлявших человечество. Каждая из этих искорок -
бестелесное существо. Каждой указано определенное место, где она и
пребудет теперь во веки вечные...
зрелищу, но и любуясь им. - Разве ты видел хоть одно бестелесное существо?
искр, но ведь он не достиг полной бестелесности. Достигни он этой стадии,
он тоже стал бы одной-единственной искрой, а не скопищем искр, как сейчас.
прав, до отвращения часто...
очутились в будущем, примерно через пятьдесят тысяч лет после времени, из
которого бежали.
уготованный нам конец. Мы, люди, не сумели остановить их.
вы с ним не разминетесь.
запущенного волчком дикобраза, уже катился по трапу. Хорас поспешно
спрыгнул на землю, Тимоти за ним. А Колючка весело понесся вниз по склону.
канитель, - заявил Хорас. - От него всегда одни неприятности. Бесконечники
из монастыря нас пока еще не заметили...
уже и нет. Судя по зрелищу над холмами, они завершили свою миссию и отбыли
восвояси. Это же, вероятно, лишь один отряд бестелесных, а по миру таких
отрядов - великое множество.
ним поближе. - Нам следовало бы улететь давным-давно. Тогда бы мы спокойно
выбрали время и место назначения, а не стартовали наобум, не ведая, куда
нас занесет.
возможности. Я сделал ошибку, что улетел вместе с вами, оставив все свои
книги и записи...
Бежал так, что чуть не сшиб меня с ног. Перепугался до полусмерти.
реакция, не более того.
мы его так и бросили на носилках у открытой могилы.
устремился к стенам монастыря. На солнце набежали новые пушистые облака, и
алмазная россыпь искр, венчающая холмы и взмывающая в небо, слегка
потускнела. Тимоти произнес задумчиво:
миниатюре, погрязшие в мечтах о величии. И никаких тебе забот, никаких
физических отправлений, лишь отточенная работа мысли...
некрупный камешек. Все трое разом повернулись на шум, и что же? С холма
спускался робот. Его металлический корпус тускло поблескивал в слабом
солнечном свете. Одна рука у робота была занята - он нес на плече топор с
длинной рукоятью, а другая поднялась в церемонном приветствии.
Давненько мы не встречали никого из вас.
уже позволил себе встать к ним лицом и ответил:
спешат следом за мной, благодарные людям за появление.
группа здесь, другая там. И даже маленьких групп немного. Нас, роботов,
тоже становится меньше. И мало кому из нас выпадает теперь честь служить
человеку.
много, срубить их все мы не в силах.
что?
бесследно.
плечу рядом с первым. Опустив свой топор наземь, он оперся на рукоять и
заговорил, словно это он, а не первый робот, беседовал с людьми и теперь
продолжает:
механизмов, некогда изобретенных людьми. В прошлом среди нас были роботы с
технической подготовкой, но их не осталось. Когда люди решили свести свою
жизнь к умственному самоусовершенствованию, такие роботы стали не нужны.
Люди сохранили лишь самых простых роботов - садовников, поваров и прочих в
Березин Федор
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Никитин Юрий
Куликов Роман
Посняков Андрей