президента по науке Аллен. - Позднее будет сделано более подробное
сообщение.
Мне пришлось потратить много сил и времени, чтобы поверить самому. Но вот
данные анализов. Это неоспоримые факты. Нет оснований оспаривать их.
Уайтсайд.
обнаружили, противоречит всему, что мы знали до сих пор. Эти проклятые
твари состоят целиком из целлюлозы.
волокнистого вещества?
волокнистой. - Аллен оглядел комнату. - Нас здесь четверо. Должен прибыть
кто-то еще?
когда мы узнаем больше, будут проведены дополнительные брифинги с другим
персоналом. Но сегодня нас только четверо. Генерал Уайтсайд особо
заинтересован. Он желает знать, что вам удалось обнаружить. Дэйв находится
здесь, поскольку в общем и целом знает все, что известно мне. Но пока все,
что мы здесь говорим, строго секретно. Я надеюсь, ваши сотрудники не
станут болтать.
Они прекрасно понимают необходимость секретности.
черновую работу по исследованиям пришельца. К лабораторным исследованиям
были привлечены только четверо, и только они знают то, что я хочу вам
сейчас сообщить.
внимательно слушаем.
неизвестной нам форме. Чтобы точно описать картину, мне придется применить
специфическую научную терминологию.
максимально упростить ее.
будет сильно упрощено и поэтому не совсем похоже на истину. Но вы получите
некоторое понятие о том, с чем мы столкнулись. Внутри это существо состоит
из прессованной целлюлозы. Целлюлоза спрессована так плотно, что способна
выдержать структурные нагрузки в несколько тонн на дюйм. Это может
показаться невероятным, но вот цифры. Мы не имеем ни малейшего понятия,
как можно добиться такого, что это может оказаться за процесс,
превращающий волокнистое вещество в столь плотную массу.
Уайтсайд. - Означает ли это, что внутренняя часть отличается от наружной?
назвать целлюлозно-силиконовым полимером, хотя мы и не понимаем природы
некоторых химических соединений этого полимера. Например,
кремний-оксидных, гидро-оксидных - то есть, водородо-кислородных. В
целлюлозе много кислорода. Кремний-кислородные связи имеют несколько
совершенно неизвестных нам разновидностей. В некоторых случаях структура
имеет тетра-гидральный вид - силикат. Что-то вроде кварца или полевого
шпата. Трудно сказать, что это такое. Хотя, по преимуществу признаков, это
можно назвать полимером, что мы и делаем.
скальной породе, - уточнил Портер.
и имею в виду. Твердая, как скала, даже тверже. Одновременно силикон
придает ей некоторую эластичность, упругость, что ли. Камень нельзя
согнуть или сделать в нем выемку. Это вещество - можно. Можно вдавить в
нем выемку, и потом оно принимает первоначальную форму. Это вещество
одновременно обладает высокой прочностью, упругостью и термической
стабильностью. Теоретически мы рассмотрели возможности практического
применения этих свойств. Пока это только теория, но кто знает. Если
пришельцы пересекают огромные космические пространства, они должны
откуда-то черпать энергию. Высокая термическая стабильность внешней
оболочки указывает, что они могут впитывать огромное количество энергии от
ударов частиц межзвездной пыли, даже мельчайшие из которых имеют огромный
заряд кинетической энергии. Мы предполагаем, что наружная оболочка
пришельца способна преобразовывать кинетическую энергию в потенциальную, а
потенциальную в любой нужный пришельцам вид энергии. Иногда они могут
сталкиваться и с большими кусками вещества. Такой кусок сделает вмятину в
оболочке пришельца, стенка поглотит столько энергии, сколько способна, и
отразит лишнюю в процессе восстановления оболочки. Оболочка отразит лишнюю
энергию подобно тому, как зеркало отражает падающий на него луч света.
растерянности. Казалось, сейчас у него отвиснет челюсть.
оболочка пришельцев имеет способность изменять направление и интенсивность
гравитационного потока, управляя таким образом силой притяжения,
действующей на пришельца. Я не хотел бы сейчас вдаваться в объяснения,
почему мы так думаем - это просто невозможно сделать на языке
непрофессионалов. Но суть такова - пришельцы могут делать свои тела то
невесомыми, то имеющими отрицательный вес, так что сила гравитации их не
притягивает, а отталкивает. Это объясняет их способность парить в дюйме от
поверхности земли. Управление гравитацией может хоть частично объяснить их
передвижение в космическом пространстве. Локализуясь на гравитационном
источнике своей цели, они могут притягиваться к нему или отталкиваться от
предыдущего пункта остановки. - Аллен замолчал и посмотрел на троих
слушателей поочередно. - Это звучит, как бред, и я продолжаю убеждать
себя, что это не может быть реальностью. Инопланетяне, говорим мы. И эти
существа действительно инопланетяне. Но мне не дает покоя вот что - если
они настолько отличны от нас физически, насколько же далеки они от нас
ментально, психологически. Каковы наши шансы когда-нибудь понять
пришельцев. И есть ли у пришельцев надежда понять нас?
предположил Портер. - Пока что они нас неплохо понимали. Каким-то образом
они узнали многое, чего не могли узнать. И они хорошо вписываются в
границы основных правил поведения.
обратился к президенту: - Через пару недель мы будем знать больше, -
сказал он. - Возможно, откроются новые факты и на многое мы будем глядеть
с другой точки зрения. И придется изменить некоторые наши теории или мы
получим новые решающие данные. В настоящий момент я в общих чертах
познакомил вас со всем, что пока нам известно. Конечно, углубляться в этот
предмет можно было бы бесконечно, но сейчас в этом нет смысла. - Он
поднялся и на секунду замер, как бы колеблясь. - Еще один факт, - сказал
он, - менее значительный, но тоже бросает свет на события, связанные с
пришельцами. Вы слышали о происшествии в Айове, где приземлился пришелец
101?
Как я понимаю, он оккупировал поле в Айове.
поле и никого к нему не допускает. Фермер утверждает, что 101 вначале
совершил над полем некие маневры, словно что-то высеивая. Одному из наших
наблюдателей все же удалось подобраться к краю поля. Он обнаружил, что
пришелец засеял поле семенами сосны. Теперь мы получили ответ на ранее
озадачивший нас факт - почему в отходах деятельности пришельцев нет семян
сосны. Теперь мы понимаем, что они отделяли семена от коры и веток, чтобы
впоследствии высеять их в благоприятных условиях.
деревья, - решительно сказал президент.
некоторые семена уже проросли. Специалисты-лесотехники уверяют, что они не
могли прорасти так быстро - это неестественно. Мы предполагаем, что 101
каким-то образом ускорил прорастание семян, чтобы затем воздействовать и
на побеги, аналогично ускоряя их рост.
тысячи пришельцев, захватывающие наши поля... Фермеры поднимут восстание с
оружием в руках.
пришельцах, я пришел к одному выводу. Я чистый политик. У меня
политические нервные окончания. Любая угроза приводит меня в дрожь. И я
понимаю, что один неверный ход в игре с пришельцами может поставить крест
на моей карьере политика. Но чем дальше, тем больше я прихожу к убеждению,
что с пришельцами можно мирно сосуществовать. Создается впечатление, что
они действуют примерно вдоль тех же линий, что и мы. Если бы мы только
смогли наладить с ними контакт, то сразу же появилась бы база для прочного
взаимопонимания. И то, что они засеяли поля семенами сосны, только говорит