Тейлор, братья Фусснеры Билл и Барри, и Том Кастанатти. Заслышав шум и
увидев мельтешение на поле, постепенно подтянулись другие и уже часам
к двум, когда они начали третью игру, то играли в полном составе и
скамьи запасных были укомплектованы.
быть, его отец тренировал элмхэвенскую команду Малой Лиги, так что Чак
мог выбирать, то ли ему играть капитаном, то ли питчером, хотя бросал
он лишь немногим лучше, чем Сэнди Уитакер. Но сеодня он был
забаллотирован и капитаном на четвертую игру выбрали Майка.
Кастанатти, приземистый, спокойный паренек, хороший отбивающий, у
которого к тому же была лучшая в городе бита, замечательная ясеневая
Луисвилль Слаггер, которую его отцу подарил друг из чикагской команды
Уайт Сокс, был назначен капитаном второй команды.
Она всю жизнь была лучшим нападающим во всем городе, и если бы Малая
Лига допускала девчонок, то все ребята, по крайней мере те из них, кто
не боялся отца Чака Сперлинга, умолили бы его назначить ее питчером,
чтобы у них появились шансы на победу.
половину, где жил Дейл, более бедную, и южную половину. Хотя форма
обеих комнад была примерно одинаковой - вылинявшие джинсы и белые,,
застиранные футболки - разница была видна по рукавицам игроков.
Сперлинг и все остальные южане играли в новеньких, огромных,
негнущихся рукавицах, в то время как Майк и другие пользовались
поношенными, старыми, в которых сражались еще их отцы. Эти рукавицы
даже еще не имели карманов, они вообще больше походили на _варежки_,
чем на клиновидные, кожаные, обкарманенные красавицы Сперлинга и
Тейлора. Ловить молниеносные подачи в них было довольно неудобно, но
ребята не расстраивались. Это также входило в ритуал игры, как входили
в него синяки и царапины, которые им доставались. В софтбол никто из
ребят не играл, даже когда на школьных уроках миссис Дуббет или еще
кто-нибудь из старых вешалок настаивал на этом. Стоило учителю уйти,
как игра тут же сменялась хардболом.
ребятам на ум. Миссис Стюарт вынесла игрокам поднос сэндвичей с
колбасой и арахисовым маслом с желе и графин холодной коки. Ребята
объявили короткий перерыв после седьмой подачи, хоть прошло только два
иннинга и снова приступили к зарубе. Небо потемнело, но жара не
отступала, достигая уже сорока градусов и наваливаясь на игроков
стеной влажного зноя. Но никто на это не обращал внимания. Ребята
орали и забивали мячи, подавали и отбегали, отправлялись на скамью
запасных и стремглав выбегали оттуда на поле, спорили о том, чья
очередь сменяться и кто играет слишком долго, но вобщем ладили
довольно хорошо, гораздо лучше, чем это обычно бывает в командах Малой
Лиги. Настроение у всех было замечательным, особенно оно улучшилось
после того, как Сперлинг настоял на том, что будет подавать и проиграл
пять пробежек на четвертом иннинге, все хохотали без конца. Хоть
вообще-то все мальчики и обе девочки относились к бейсболу серьезно и
играли с безмолвной концентрацией Дзен-буддизма.
и не думал об этом, и северяне побеждали. Кастанатти бил хорошо и
сделал четыре из шести пробежек своей команды в первой игре, но Донна
Лу закрыла больше, чем остальные игроки, а Майк, Дейл и Джерри
Дейзингер провели удачный матч, выиграв по меньшей мере по четыре
пробежки каждый. К концу второй девятииннговой игры команда Майка
выигрывала со счетом 15:6 и 21:4. Затем они перетасовали игроков и
начали третью игру.
еще пара игроков не закончили бы игру в команде Донны Лу. Прошло уже
три иннинга, она забила двадцать одно, и ее как всегда железная рука в
миллионный раз выбила Чака Сперлинга и команда Майка отправилась на
скамью запасных. Лоуренс рухнул первым, за ним попадали остальные,
вытянув ноги и опираясь на забор. Десять одинаковых тел в джинсах,
футболках и кедах. Сэнди устала играть и, когда за ней зашли Бекки
Крамер с подружками, ушла, и Донна Лу осталась единственной девчонкой.
Тейлор.
футболки.
команды, я хочу сказать.
которую он иногда на себя напускал.
имела всего лишь ненумерованные футболки с нанесенным на них девизом,
который бесследно смылся после первой же дюжины стирок.
играет в футболках, другая - без.
же запущенном толевом домишке, что и Дейзингеры. - Мне и то уже
слишком жарко. - И он рывком сдернул с себя футболку. - Эй, Ларри! -
закричал он, обращаясь к Лоуренсу. - Мы теперь играем нагишом!
Скидывай свою футболку, а то выставим тебя из команды!
"Ларри" никому не разрешалось, но все же футболку послушно стянул и
направился на поле. Его выступающий на бледной плоти позвоночник
издали казался похожим на чешую стегозавтра.
скинули футболки. У обоих были совершенно одинаковые толстые животики.
Кевину:
рядом с собой на скамейку. Россыпь бледных веснушек неясно выделялась
на впалой груди мальчишки.
одним движением забросив футболку на перекладину забора. Она повисла
на самом верху, развеваясь футах в двадцати над головами ребят и все
бешено зааплодировали. Десятилетний мальчишка по имени Майк Шуп -
известный заводила в школе и законченный недотепа на бейсбольном поле
- сидевший дальше по линии, повторил тот же трюк и повесил свою
рубашку рядом с дейзингеровой. Дейл про себя подумал, что для него это
первый хороший бросок за весь день.
себя футболку. Он уже неплохо загорел, хорошо развитые мускулы
отчетливо ходили под смуглой кожей.
за подол футболки, как вдруг понял, кто сидит рядом с ним. И замер.
Последней на скамье сидела Донна Лу. Она не сомтрела на него, она
вообще ни на кого не смотрела. Как и на мальчишках на ней были
грязноватые кеды, вылинявшие джинсы, застиранная футболка. И хоть эта
футболка была просторней, чем у большинства ребят, Дейл отчетливо
видел выступающие под ней небольшие округлости. Девочка сформировалась
как-то неожиданно, за последнюю зиму, еще в прошлом году футболка
облегала ее также тесно и гладко, как и мальчишек. А теперь, ее грудь,
хоть и не приняла настоящего дамского вида, но стала уже вполне
заметной.
понимал, _почему_ именно он колеблется: футболка Донны Лу это, кажется
проблемы самой Донны Лу, так ведь? Но все же он чувствовал, что что-то
здесь не так. Все эти годы он играл в мяч с Майком и Кевином,
Харленом, Лоуренсом и _с ней_, а вовсе не с этими клоунами, которые
торчали сейчас на скамье.