сжимало горло.
была М'рин.
не видели его. И больше здесь никого нет, мы остались одни в этом каменном
гнезде... - Позади Младшей маячила высокая фигура вождя пиррова.
дул с юга, со стороны джунглей. Священник снова бросил взгляд на
метсианский флот. Что же делать? Из мозга сержанта Нечистого он почерпнул,
что где-то поблизости скрывались два секретных корабля, суда с
металлическими корпусами, движимые яростной энергией атома. И на их
палубах находились орудия, метавшие электрические стрелы-молнии... Сможет
ли флот Аббатств выстоять против него? Эти новые корабли, хотя и такие
громадные, выглядели неуклюжими, как выброшенные на берег черепахи. Метс
заметил, что суда были заякорены в линию, друг за другом, нос к корме.
Видимо, чтобы вести прицельный огонь, они нуждались в полной неподвижности
и безветрии. Но если погода переменится...
головой, бросая испуганные взгляды на Иеро и Детей Ветра. Физиономия этого
человека показалась священнику довольно мерзкой, но был он сравнительно
чистым и хорошо одетым, а башмаки и сверкающий шлем выглядели совсем
новыми и дорогими. На его шее висело металлическое изображение желтой
спирали, что украшала плащи Мастеров Нечистого. Видимо, это был офицер
довольно высокого ранга. Прикоснувшись к его мозгу, Иеро без особого
удивления встретил непроницаемый барьер защиты.
содрали с человека куртку и рубаху, обнажив до пояса. На груди пленника
поблескивала цепочка из голубоватого металла с плоским медальоном
защитного устройства, которое использовали колдуны Нечистого, чтобы
предохранить разум своих слуг. Иеро сорвал медальон и вышвырнул за
ограждение площадки. Затем он вслух обратился к пленнику, используя батви,
универсальный язык торговцев.
жизнь. Солжешь - отдам тебя в лапы моих приятелей. - Иеро заметил, как
человек содрогнулся под безжалостным взглядом желтых глаз. - Ну, говори!
Где секретные корабли? Сколько их тут? Какова численность городского
гарнизона? Ожидается ли подкрепление? Когда? И сколько солдат? Где
прячутся твои хозяева-колдуны?
к откликам не защищенного теперь мозга. Метса специально обучали подобной
технике допроса, и за последний год тот настолько усовершенствовался в
ментальном искусстве, что сейчас действовал почти автоматически. Пленника
не надо было пытать, вытягивать из него правду раскаленными щипцами - Иеро
просто спрашивал, а затем читал мысли слуги Нечистого.
высокого ранга, вроде командира республиканского легиона, он знал немало
интересного, но пытался лгать, что не имело большого значения для Иеро,
который с непроницаемым лицом выслушивал побасенки пленного.
извергающими молнии орудиями; их уже вызвали, и они должны прибыть с
минуты на минуту. Гарнизон еще держался, но оборона могла рухнуть в любой
момент, если не удастся рассеять или уничтожить флот Аббатств. В самом
городе страшных электрических орудий не было. Нечистый, правда, имел
значительные воинские силы, но не здесь, в Ниане, а на какой-то секретной
базе далеко к востоку; вряд ли эти отряды успеют помочь городу. Большая
армия формировалась на северном побережье Внутреннего моря, откуда
планировалось вторжение в Канду. Нападение метсов на оплот Нечистого было
полной неожиданностью; Республика успела первой нанести удар. Все
вызванные подкрепления могли застать лишь пепелище Нианы, все, кроме
грозных кораблей, которые способны изменить баланс сил.
наказание.
иир'ова действовал еще быстрее; слуга Нечистого не успел вздохнуть, как
нож уже торчал в его горле. Иеро окинул труп равнодушным взглядом. Теперь
метс знал слишком много о прошлом этого мерзавца, насильника и убийцы,
чтобы сожалеть о его смерти.
крови на сандалиях, но тут же обратил взгляд на военный флот Аббатств,
продолжавший методично и с завидной точностью бомбардировать противника.
Ветер крепчал, ерошил волосы на затылке Иеро. Постоянные, ровные, за
исключением отдельных порывов, токи воздуха стремились на север, в сторону
моря. "Ветер, - с отчаянием думая Иеро, - почему в мыслях моих ветер?"
Корабли врага идут быстро... серые угрюмые корабли, которым не нужны ни
паруса, ни ветер...
Тут в голове прояснилось. Он знал ответ!
редкими вопросами. Обмен мыслями занял не больше минуты; решение было
принято, и маленький отряд начал спускаться вниз по ступенькам.
широко распахнутые двери тянуло гарью. Вдалеке раздавались крики, стопы и
злобный вой лемутов, треск пламени и грохот разрывающихся снарядов. Острие
атаки, отметил Иеро, кажется, немного переместилось к западу, словно флот
республики двигался в этом направлении. Что ж, это вполне совпадало с
планами священника.
древнего храма и заторопились вниз по узкой улице. Иеро шел впереди; в
этом людском муравейнике его знания и способности стоили дороже слуха,
зрения и феноменальной скорости союзников. Вскоре пятерка достигла
маленькой площади и была вынуждена спрятаться за развалинами стены: орущая
напуганная толпа прокатилась мимо их убежища. Мельком коснувшись мыслей
людей, Иеро понял, что они мчатся в панике, без цели, не разбирая дороги,
пытаясь выбраться из-под обстрела. Когда последние фигуры исчезли за
поворотом, путники выскочили из-за стены, быстро пересекли площадь и
нырнули в туман. Метс выбрал улицу, которая шла под уклон, как многие
улицы Нианы, ведущие к морю. Бросив взгляд на купол оставшейся позади
церкви, Иеро решил, что до берега всего несколько минут ходу. Отряд
двигался быстро. Один раз чей-то силуэт возник впереди, расплывчатый и
безликий в дымной мгле; но, разглядев пять стремительных фигур, едва
освещенных бледными солнечными лучами, человек дико вскрикнул и метнулся в
боковой проход.
приближаемся к воде, там собралось много вражеских воинов. Необходимо
пробраться сквозь их отряди и найти судно.
воздухе дым и гарь, от воды тянет свежестью.
взорам. Переулок, вымощенный старым кирпичом, который хрустел под ногами
бегущих, вдруг резко оборвался. Перед ними лежал лабиринт старинных
пирсов, наполовину сгнивших и покосившихся, словно спьяну; одни еще
возвышались над болотистой почвой побережья, другие пылали, подожженные
бомбами или случайной искрой. Ветер продолжал подталкивать путников в
спины, выдувая из охваченного пожаром города клубы сизого дыма.
крайней мере, вблизи. Священник ощущал присутствие большого отряда солдат,
но достаточно далеко. Он прислушался, и вместе с ним насторожили чуткие
уши Дети Ветра. Грохот разрывов сместился влево, к западу, и благодаря
странной игре природы там, где стояли путники, воцарилась относительная
тишина. Только плескались крохотные волны, набегая на берег, да шипел
огонь, пожиравший очередной пирс.
покосившимся причалом и чуть заметно двигался в такт набегавшим волнам.
Именно эти слабые колебания привлекли взгляд метса. Присмотревшись, тот
еще раз окинул окрестности мыслью и взглядом, разыскивая спецы движения.
Иеро не нашел ничего, но инстинкт, более древний, чем разум,
предостерегал: кто-то затаился неподалеку и следит за ними!
тратить его на проверку смутных подозрений".
которая болтается в воде, под деревянным настилом, - то, что нам нужно, я
дам знать.
устремился к причалу. Через минуту, оказавшись на борту небольшого
суденышка, Иеро внимательно осматривал его единственного матроса - без
сомнения, местного рыбака.
корму загромождала сеть. Рыбак был безоружен, если не считать короткого
ножа на поясе, стягивающем кожаные штаны; торс прикрывала фуфайка. Он,
по-видимому, собирался отплыть, когда был сражен выстрелом из арбалета -
стрела пробила шею насквозь. Рукояти весел упирались в грудь. Иеро
подумал, что несчастный, еще одна жертва войны, расстался с жизнью в тот
момент, когда уже хотел оттолкнуть лодку от причала.
мог быть приспешником Нечистого, затем приподнял тело и вывалил его за
борт. Пока спутники метса, повинуясь призывному взмаху руки, стремительно
неслись к пирсу, Иеро занялся прочной веревкой, привязанной к почерневшей
от времени опоре настила. Спустя секунду четверо иир'ова, перепрыгнув
узкую полоску воды, очутились в лодке. Иеро сунул весла в уключины и,
Махров Алексей
Свержин Владимир
Орловский Гай Юлий
Акунин Борис
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия