комнаты. Джайида, девушка со смелыми глазами, уже ушла к своей госпоже,
одной из жен прежнего короля; но она обещала снова навестить его.
По-видимому, она не сочла его жалким подобием короля. В конце концов она
заявила, что король был полубогом и жрецом, и все это не сулит того, что
он может быть хорошим любовником. А вот королевский оруженосец...
королевской спальни не доносилось ни звука. С великой осторожностью он
открыл дверь и заглянул внутрь. И тут же подпрыгнул, как испуганный вор.
В дверном проеме стоял Мирейн и смеялся, он был такой же нагой,
растрепанный, как и сам Вадин, только более проснувшийся.
выбранной для короля. Она посмеялась, когда он сказал это. Но в другом
месте он мог бы заплатить кровью за такое ночное удовольствие.
слава богу, свободна от прислуживающих девушек, толкнул в воду и прыгнул
вслед за ним в облако брызг. Вадин вынырнул, что-то бормоча, еще не
готовый поддержать игру. - Мой господин, я...
радость. Освободить ее для тебя? Я могу это сделать.
он может делать все что ему угодно. Вадин сморгнул воду с ресниц.
то только о Лиди. Но...
во время Великой Аудиенции я буду принимать вассальную присягу у всех
лордов, которые находятся здесь, у воинов, пажей и слуг. И у
оруженосцев, служивших моему деду. Не желаешь ли вернуться к ним? Тебе
больше не нужно заботиться обо мне в одиночку. Ты снова можешь быть
обычным оруженосцем и служить мне, лишь когда тебе будет это удобно.
Если это тебе вообще подходит.
равнодушным видом. Может быть, он надеялся, что Вадин примет предложение
и он тем самым спасется от своего самого непокорного слуги.
приобрело значение ритуала, поддержания своего престижа. Вадина не
привлекала мысль возвратиться в казармы, снова стать простым
Вадином-оруженосцем. Видеть кого-то другого за спиной Мирейна, знать,
что кто-то еще может стоять здесь, ронять капли воды и выносить мягкое
подшучивание Мирейна, разделять с ним купание и завтрак...
оставался на месте, которое тебе не нравится.
нравится?
бы он их! - Я слышал.
использовал мое тело, когда посылал меня к той отвратительной женщине.
Кто знает, что ты сделаешь со мной в следующий раз? Но я начинаю
привыкать к твоим колдовским выходкам. Жизнь в казармах наскучила бы мне
до одури. - Но ты бы выиграл свое пари. - Конечно. А кто будет нянчиться
с тобой, когда ты в очередной раз захандришь? Нет, мой господин, теперь
тебе от меня не избавиться. Я сказал, что останусь с тобой, а я человек
слова.
Повернись, я вымою тебе спину. Мирейн повернулся, но сначала успел
сказать: - Я знаю точно, что сделаю с твоей душой, когда завоюю ее. Я
помещу ее в кристалл, обрамлю его золотом и повешу над своей кроватью.
когда тебе разрешили жить как мужчине. Мирейн рассмеялся, и это был
ответ и прощение.
Глава 18
аллюр. Он великолепно держался в седле, разделяя со своим жеребцом
состояние экстаза от всех этих скачков, курбетов и быстрого галопа и
поражая мишени, установленные на учебной площадке замка: это княжеское
искусство называлось "верховая езда с кольцами".
наблюдала за ним, он поднял лошадь на дыбы, чтобы поразить четвертое.
копье.
оказалось у нее в руке. Имин улыбнулась и присела в низком реверансе. -
Спасибо за подношение, мой рыцарь. - Оно поднесено достойной. Мирейн
снял шлем, тряхнул головой, освобождая волосы от тесьмы, повязанной
вокруг головы. Лицо его было мокрым, глаза сверкали. Он плавно
соскользнул с Бешеного и провел рукой по его лоснящейся, блестящей от
пота шее; затем в мгновение ока повернулся, запрокинул голову Имин и
поцеловал ее.
пристально взглянул на нее, добавила: - Мирейн, это неподходящее место.
- Я постановил, что подходящее. Тем не менее он немного отодвинулся,
соблюдая приличия, однако глаза его сверкали. - Пойдем, - позвал он
Имин. Некоторое время они шли молча: он - рядом с Бешеным, она - на
почтительном расстоянии от него. Наконец Имин спросила:
даже для ребенка-короля. Имин взглянула на него. - Так резко, мой
господин? Он отогнал муху с уха Бешеного, лаская уязвимое местечко под
ним.
Опьянение прошло. Янон имеет короля, которого он просил, но теперь Янон
призадумался, того ли он просил.
кажется, не разочарован в выборе. - А-а-а, - протянул Мирейн. - Однако
Янон намного больше какого-нибудь города или долины, охраняемой горами.
одной из старых песен? Было время, когда король должен был сражаться,
чтобы проложить путь к трону, сражаться, чтобы сесть на него, а сев на
трон, тут же покинуть его, чтобы подавить дюжину восстаний. Через день
после того как твой дед заявил права на королевский трон, весь восточный
Я нон восстал против него под предводительством его собственных двоих
братьев. - И мне следует теперь держаться за мой мир, не так ли?
Центральный Янон предан мне, и я не должен бояться ропота на Окраинах.
Конечно, и этих незначительных слухов достаточно, чтобы действовать на
нервы. Но открытой угрозы оружием пока нет. - Он вздохнул. - Я так долго
ждал, чтобы стать королем. Теперь я - король, я - в конце пути, но
оказалось, это лишь начало. Я прихожу к выводу, что желал бы прожить
свою жизнь, как герой из твоих песен, который шагает от вершины к
вершине, не обращая внимания на унылое пространство между ними.
достижений.
бы не надо было ждать, если бы я мог сразу после восхождения на трон
попасть в самое сердце войны и найти там конец. Либо моего противника,
либо мой собственный.
голосом.
знаешь, что говорят, будто я был мальчиком Красного князя? - А ты им
был?
Мой господин, это только слова. - Твои песни - тоже слова. - Конечно, но
я пою правду. При чем тут вся эта ложь и отвратительные небылицы?
стены, которая ограничивала поле. - Я же могу придумать худшее
проклятие, чем его: чтобы он действительно добился того, к чему
стремится. - Стать королем?
услужить, - все это только внешняя сторона. На самом же деле это стена,
клетка и золотые кандалы. Мои люди - мои тюремщики. Они связывают меня.
Я не могу от них освободиться. Суды и советы, заботы о королевстве...
даже в своей постели я не свободен от них. - А я тоже тяжелая ноша?
Мехтара? - спросила она задумчиво.
лорда Андена. И подопечная барона Ушина. Не говоря уже о половине
девушек из моей купальни. Я молод, возможно, невелик ростом и некрасив,
определенно чужой для вас по рождению, возможно даже,
незаконнорожденный, но у меня есть одно преимущество, которое
перевешивает все остальное: трон Янона.
своей внезапной улыбкой. - Князь Мехтар был довольно-таки прямолинеен, -
сказал он. - Я не великое чудо человечества, как сообщил он мне, но я -