Чтение 39–й страницы книги ~Вечная жизнь~

Роденейв заговорил сдавленным тоном:

- Все суррогаты амарантов должны покинуть свои убежища. Таков приказ.

- Чепуха.

Роденейв шагнул вперед, поднял руку, и щека одной из Анастазий
вспыхнула алой краской. После этого он вышел, уселся в кар и полетел в
Кларжес один.

С тех пор, как Джакинт Мартин впервые познакомила Роланда Зигмонта с
делом Гэвина Вэйлока, он испытывал постоянное ощущение нерешительности,
гнева...

Роланд был очень старый человек, один из первой группы Большого Союза
Амарантов. Он был высокий, тощий, с тонкими костями. Время смягчило его, и
он совсем не разделял страстной непримиримости и фанатизма Джакинт. После
той апокалипсической ночи, которая принесла столько волнений, первое, что
он ощутил - было облегчение, что худшее уже позади.

Но следующие дни пришлось заниматься последствиями той ночи. 1762
суррогата вышли в мир, и теперь требовалось решить грандиозную проблему:
каков статус этих новых граждан? Для каждого из четырехсот амарантов, чьи
убежища были опустошены, имелось теперь четыре или пять абсолютно
одинаковых копий, с одинаковым прошлым, одинаковыми надеждами на будущее.
Каждый имел право считать себя амарантом со всеми вытекающими отсюда
привилегиями. Так что ситуация сложилась кошмарная.

Это положение обсуждалось на сессии Директората, и эта сессия была
самая бурная за всю историю общества. Сессия приняла единственное решение,
которое можно было принять: все 1762 копии были приняты в общество
амарантов как отдельные личности.

После этого неминуемо всплыло имя Гэвина Вэйлока. Карл Фергюс - один
из тех, кто лишился своих суррогатов, кричал:

- Недостаточно просто уничтожить этого человека, надо подвергнуть его
ужасным мукам в стиле варваров!

Роланд вышел из терпения и резко возразил:

- Ты в истерике. Ты смотришь на все сложившееся только со своей
колокольни.

- Ты защищаешь монстра? - вспыхнул Карл.

- Я просто констатирую факт, что Вэйлок был вынужден принять крайние
меры. Он дрался за то, чтобы вернуться в ряды амарантов тем, что было у
него в руках.

В комнате установилась неспокойная тишина. Вице-председатель Олаф
Мэйбу примирительно сказал:

- Как бы то ни было, все кончилось.

- Не для меня! - взревел Карл Фергюс. - Роланду легко разыгрывать
святую простоту: его суррогаты в безопасности. Если бы он не был так
нерешителен, медлителен...

Нервы Роланда были напряжены до предела, и это обвинение вывело его
из себя. Он вскочил, схватил Карла за отвороты пиджака, прижал его к
стене. Карл вырвался и между ними завязалась борьба. Их удалось разнять
лишь через несколько минут.

На этом встреча и кончилась - нападки, взаимные обвинения, чуть ли не
переходящие в драки.

После встречи Роланд пошел в свой кабинет. Войдя в него, он увидел,
что там находится человек. Роланд остановился, как будто его ударили по
голове:

- Гэвин Вэйлок! - хрипло прошептал он.

Вэйлок встал.

- Если вам так нравится, то Гэвин.

- Но... но ты же уничтожен!

Вэйлок пожал плечами.

- Я мало знаю о том, что случилось. Обо всем я прочел лишь в газетах.

- Но...

- Почему вы удивлены? - Спросил Вэйлок даже с некоторым раздражением.
- Вы забыли, что я Грэйвен Варлок?

И тут на Роланда снизошло просветление.

- Ты старший из суррогатов Грэйвена?

- Естественно. У Гэвина Вэйлока было семь лет, чтобы обеспечить себя
суррогатами.

Роланд плюхнулся в кресло.

- Почему я не подумал об этом раньше? - Он потер виски. - О, боже.
Что теперь делать?

Вэйлок удивленно вскинул брови:

- Разве есть сомнения?

Роланд вздохнул:

- Увы, нет. Ты выиграл. Приз твой. Идем. - Он провел его в свой
кабинет, открыл сейф, окунул древнее перо в пурпурные чернила и написал:
Грэйвен Варлок.

Он закрыл сейф.

- Ну вот. Ты в списках. Завтра я выдам тебе бронзовый медальон. Все
формальности пройдены. - Он осмотрел Вэйлока с головы до ног. - Я не
претендую на дружелюбие по отношению к тебе, ибо я его не чувствую. Но я
предлагаю тебе стакан бренди.

- Я приму его с удовольствием.

Двое мужчин сидели в тишине. Роланд откинулся на спинку кресла.

- Ты достиг своей цели, - тяжело сказал он. - Ты амарант. Жизнь лежит
перед тобой. Ты получил сокровище... - он сделал паузу, - ...но как ты
получил его? Четыреста амарантов сейчас должны прятаться по своим
убежищам. Им нужно выращивать новые суррогаты. Некоторые могут за это
время погибнуть, умереть... и без суррогатов это будет навсегда. Их жизни
на твоей совести.

Вэйлок спокойно выслушал это.

- Всего этого можно было избежать семь лет назад.

- Сейчас это не при чем.

- Возможно. Но нужно помнить, что любое повышение слопа оплачивается
жизнью других. На моей совести будет лежать жизнь двух или трех амарантов,
о которых вы упомянули. Но каждый амарант узурпирует жизнь двух тысяч
человек.

Роланд Зигмонт горько рассмеялся.

- Ты считаешь, что не участвуешь в отнимании жизни у этих двух тысяч?
То, что ты стал амарантом, отзовется и на Вержах, и на тех, кто ниже их. -
Он махнул рукой. - Но ты не думай, что, став амарантом, ты попал в
исключительные условия. Все далеко не так.

- Почему?

- Вместе с тобой получили статус амаранта еще 1762 человека.

- Ну и что? Какие сейчас у амарантов льготы?

Роланд нахмурился:

- Амарант может делать только то, что считает правильным.

Вэйлок встал.

- Я хочу пожелать вам спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - ответил Роланд.

Вэйлок пошел на посадочную площадку, где оставил свой кар. Он
поднялся высоко в небо. Под ним раскинулся Кларжес. Древний город. Богатый
город. Современный город. Город, где было место далеко не всем.

Что теперь? Пожалуй, нужно отдохнуть и подумать. Самое подходящее
место для этого старый порт. Он рассмеялся. Он, Гэвин Вэйлок. Перед ним
распростерлось будущее. Будущее без границ и пределов. Теперь не нужна
борьба, напряжение, хитрости, планирование, расчеты, защита... А когда
всего этого нет, зачем нужна жизнь?

Вэйлок ощутил разочарование. Он выиграл, приз у него, но какой ценой?
Что толку в выигрыше, если человек не может воспользоваться им так, как
ему хочется? Амаранты такие же робкие и запуганные, как и гларки.

Вэйлок подумал о Стар Энтерпрайз, которая сейчас заправляется горючим
и готовится к полету. Может, ему стоит совершить путешествие в порт
Зельденбург и нанести визит Рейнгольду Бибурсону?