Что ваша идея лезть в имперский корабль в поисках транспередатчика, что
освобождение Сэндерса...
который подобрал Сэндерса; что же до его освобождения, тут действительно
вышла накладка, но не забывайте, что лететь на Элджерон на "Крейсере" -
это была ваша идея.
жилой корпус - оттуда ближе всего бежать в степь.
посадочную площадку, находившуюся в километре от базы. Так как, благодаря
выбитым окнам, всякая звукоизоляция отсутствовала, Роберт окончательно
успокоился, придя к выводу, что в случае чего он заблаговременно услышит
садящиеся корабли.
помещении с пилотом. Подобная проблема не волновала ее в лесу или в каюте,
куда их запер Сэндерс, но там не было другого выхода, тогда как второй
этаж жилого корпуса делился на четыре казармы. Правда, до сих пор
поведение Уайта в этом отношении было безупречным - даже слишком
безупречным, однако... Меж тем объект этих размышлений уже отыскал себе
наименее пострадавшую койку, растянулся на ней прямо в скафандре и закрыл
глаза - так же, как поступил бы он, будь он один на всей планете или,
напротив, в обществе десяти дочерей миллиардеров. Эмили еще немного
постояла в нерешительности и тихо вышла.
не шел к нему - лежать в скафандре было ужасно неудобно. В лесу, на
планете с половинной силой тяжести, это не чувствовалось так остро, как
здесь. Конечно, скафандр предохраняет от возможной инопланетной инфекции,
к тому же его слишком долго надевать, если придется бежать... "Но если нет
ни свободы, ни покоя, нужен хоть какой-то комфорт", - подумал Роберт,
вылезая из своего космического костюма и расстегивая комбинезон. Едва он
снова собрался смежить веки, на пороге, словно привидение, возникла Эмили
- также в одном комбинезоне.
одновременно, почувствовав себя в идиотском положении. "Сейчас он черт
знает что вообразит", - подумала она, а вслух сказала: - Я решила, что нам
безопаснее не разбредаться по разным углам здания.
действовала на нее угнетающе, и она боялась заснуть одна в комнате, где
всего несколько дней назад одни разумные существа жестоко убивали других.)
раздраженным тоном.
сняли - у меня больше нет аптечки, а коррингартские лекарства для людей не
годятся.
а ваши проблемы - еще и мои. Впрочем, поступайте, как знаете, что я буду с
вами нянчиться за какие-то 50 миллионов...
тоже не могла заснуть.
А тут, между прочим... - он поднял с пола шлем и скосил глаза на индикатор
внутри, - 308 градусов по Кельвину.
давным-давно пользуется СИ. И только американцы в своем тупом
великодержавном консерватизме цепляются за архаичные мили, фунты и
фаренгейты. Могу вам только сказать, что снаружи еще жарче. И будет еще
хуже, потому что до заката еще часов сорок, а на небе ни облачка.
можно жить?
пилот, - то на эту тему есть весьма поучительная история.
рассказывают как вполне достоверную. Впрочем, если это и легенда, она все
равно поучительна. Вы когда-нибудь слышали о планете Эдем?
столетия назад, на заре межзвездных полетов. Теория транспространства
тогда не была еще толком проработана, и первые экспедиции были сопряжены с
огромным риском. Однако для участия в них все равно находились добровольцы
- на Земле и тогда хватало желающих быть первыми - причем не только
мужчины, но и женщины. Поскольку о транспространстве тогда еще знали мало,
оно нередко выкидывало любопытные шутки с кораблями. Подобный неприятный
сюрприз ждал одну из этих экспедиций - во время трансперехода у них
истратилась вся энергия. В результате они оказались гораздо дальше, чем
рассчитывали - но, разумеется, без топлива на обратный путь. Транссвязи в
те годы не было, да и ни один корабль не мог забраться так далеко, не
разделив их участи, так что экспедиция была обречена на гибель, тем более
что они вынырнули возле двойной звезды. В ту эпоху, да и долгое время
после, считалось, что у двойных звезд вовсе не бывает планет, а если они и
есть, то из-за слишком причудливых и нестабильных орбит абсолютно
непригодны для жизни. Но тем астронавтам сказочно повезло. Они не просто
нашли планету - они нашли планету, о которой можно было только мечтать.
Благодаря взаимной компенсации многих факторов, ее орбита оказалась
устойчивой, а климат - удивительно ровным. На ней даже не было смены
времен года, поскольку ее ось практически перпендикулярна к плоскости
орбиты. Почти всю поверхность занимал океан, водоросли которого в изобилии
снабжали атмосферу кислородом; лишь в районе экватора располагался
единственный континент - скорее даже большой остров, размерами чуть меньше
Австралии. Там-то и высадились астронавты. Первые же исследования
показали, что планета во всех отношениях пригодна для жизни. Там не было
вредных микроорганизмов, не было и опасных животных: поскольку основная
жизнь сосредоточилась в океане, на суше вовсе отсутствовала фауна, за
исключением некоторых безвредных насекомых. Зато богатая флора круглый год
приносила разнообразные вкусные и питательные плоды. Ни ядовитых стеблей,
ни колючек - что неудивительно, если учесть отсутствие взаимодействия
растений с животным миром. Только чудесные цветы для привлечения
насекомых, среди которых, естественно, ни одного кровососущего - им не у
кого было бы сосать кровь. Астронавты, ставшие колонистами, назвали
планету Эдемом, и вполне справедливо - мы до сих пор еще не нашли другого
мира, более напоминающего древние легенды о рае. Вскоре это сходство еще
более увеличилось... Поначалу колонисты вели весьма деятельный образ
жизни, занимались исследованиями, готовы были к любым неожиданностям, и
командир корабля ежедневно делал подробные записи в бортжурнале. Однако
вскоре выяснилось, что никакими неожиданностями планета не грозит, и для
поддержания жизни не нужно прилагать никакого труда - съедобные плоды
можно круглый год рвать с низко растущих веток и подбирать прямо с земли.
Что же до научных исследований, то скоро колонисты начали ощущать их
бессмысленность - ведь связь с Землей навсегда утрачена, а райскими
удовольствиями куда приятнее наслаждаться, чем препарировать их. К тому же
среди членов экспедиции стало распространяться новое настроение - с
головой окунуться в эдемские прелести, чтобы как можно скорее забыть о
родной планете и не страдать от тоски по ней. Записи в бортжурнале
становились все более короткими и нерегулярными; ученые забросили
исследования, колонисты по многу дней не возвращались на корабль и,
наконец, вовсе оставили его. Прекрасный климат позволял им обходиться не
только без скафандров, но и без одежды. Условности цивилизации, конечно,
сохранялись еще некоторое время, но это не могло продолжаться долго.
Последние импровизированные купальные костюмы были сброшены. Все
колонисты, естественно, были молоды и здоровы, как и положено
астронавтам-первопроходцам. Возможно, если бы среди них было одинаковое
число мужчин и женщин, образовались бы достаточно устойчивые семьи; но
мужчин было значительно больше, и - вероятно, после некоторых конфликтов,
вызванных последними отголосками цивилизации - среди колонистов
установилась полная сексуальная свобода. Понятно, что в такой ситуации
воспитанием детей никто всерьез не занимался, да дети и не требовали
заботы, благодаря райским условиям. Вероятно, первое поколение коренных
эдемцев все же получило какие-то обрывки знаний, но на долю следующих
поколений не осталось уже ничего. Потомки колонистов росли,
предоставленные сами себе, и размножались с невероятной быстротой - так,
как это способны делать люди, целиком отдавшиеся во власть инстинктов и к
тому же не умеющие предохраняться. Постепенно они распространились по
всему острову, а брошенный в джунглях корабль так густо обвила
растительность, что никто не распознал бы в нем нечто искусственное и
чужеродное для этой планеты...
большой военный корабль, кажется, линкор...
корабли летали лишь на очень небольшие расстояния. Даже удвоенная