воплями и пожеланиями доброй волшебнице и ее спутникам долгих лет счастливой
жизни. После чего лесные братья кинулись бежать, пока благородные господа не
передумали, предусмотрительно оставив все свое нехитрое оружие валяться на
земле. Рон отметил, что с их стороны это было проявлением недюжинной смекалки -
схватись кто за меч или топор, Айрин наверняка сожгла бы идиота на месте.
Раненный в ногу бандит тоже проявил неожиданную прыть и, хоть и с помощью
одного из приятелей, почти не отставал от остальных.
сосен, Рон спрыгнул с коня и, собрав оружие, побросал в кусты, где ржавчина в
ближайшем будущем его доконает. Тело главаря, избавленное от застрявшего в
горле кинжала, отправилось туда же, на радость пожирателям падали. Рыцарь
заметил, что мочки ушей у трупа были обрезаны - знак того, что в прошлом он уже
имел встречи с правосудием.
нашлась, но, оглядев это убожество, Рон с сожалением подумал о том, что удобной
ночевки им не видать. Разумеется, он привык и к более суровым условиям,
например, спать прямо на снегу, забравшись в подбитый мехом спальный мешок, но
он беспокоился о девушке.
обстановки. Целый день они провели в дороге, к тому же дало о себе знать и
лесное приключение. Хотя вела она себя безукоризненно и ничем не выдала
обуревающих ее душевных мук, волшебница находилась в состоянии, близком к
обмороку, - ей впервые пришлось убить человека, и пугало ее прежде всего то,
как просто у нее это получилось. Отказавшись от ужина, весьма, впрочем,
посредственного, она тут же отправилась в свою комнату, чтобы рухнуть ничком на
скрипучую жесткую кровать и забыться в беспокойном сне.
они слишком устали, да и эти существа ведут, как правило, дневной образ жизни.
Рон не надеялся обнаружить одинокого грифона в местных лесах, однако Айрин
убедила его, что проблем с этим не будет, и он успокоился - постепенно он
начинал относиться к словам волшебницы с большим доверием.
услужливо поведал неопрятный хозяин таверны, к своему вящему неудовольствию
поднятый на ноги по случаю приезда благородных путников. Настроения ему,
видимо, не улучшила и готовность гостей платить за предоставленные услуги, и
его мрачная рожа ни в коей мере не способствовала их аппетиту. И все-таки тип
этот оказался кое в чем полезен, по крайней мере он сумел более или менее
связно подтвердить, что приехали сюда они не зря.
справляются и с лосем, и с медведем. Но, будучи существом в высшей мере
разумным, грифон никогда не упустит возможности обеспечить себе ужин без особых
усилий. Поэтому мирно пасущаяся корова всегда вызывает у этих созданий
обострение аппетита. Обычно крестьяне, изрыгнув несколько подходящих к случаю
проклятий, смиряются с потерей - в конце концов к ответственности грифона не
привлечешь, да и бессмысленными убийствами, характерными для волков, они не
занимаются. Вот и сейчас - официальной жалобы мэру из Сухого Лога, конечно, так
и не поступило, хотя весть передали. А тот факт, что мэр воспринял эту весть
близко к сердцу, был вызван недвусмысленным приказом герцога, гласившим, что
грифоны на территории подвластных ему земель объявляются вне закона и подлежат
преследованию и уничтожению. Сам Рон об этом приказе не слышал, но хозяин
таверны мрачно объяснил, что кому-то из грифонов взбрело в голову полакомиться
кобылой из табуна самого герцога, которая к тому же оказалась в том табуне не
из последних. Вот его сиятельство и взбеленился.
сообщить благородным господам (хотя его мнением никто не интересовался), что
портить отношения с грифонами - наипоследнейшее дело. Мало того что стали они
редкостью - это и его, и местных беспокоило мало, - но ведь в силу своей почти
человеческой натуры грифоны могли и отомстить. А мстить простым крестьянам куда
легче, чем герцогу с его гвардией.
огорчением убедившись, что господа больше ничего заказывать не намерены, парень
удалился, оставив гостей одних в грязноватом, плохо освещенном и не слишком
приятно пахнущем зале.
справедливо полагая, что девушке следует хорошо отдохнуть. Особо радужных
надежд на предстоящий день он не питал- был уверен, что им предстоит в течение
долгих часов рыскать по лесу в поисках того, ради кого они сюда приехали. Сам
же рыцарь поднялся рано, еще до рассвета, и вышел во двор - сон не шел, мешали
мысли о предстоящей кампании. Снова и снова он думал о том, как смогут четверо,
а точнее, три человека, гном и еще несколько грифонов справиться с армией зомби
и сильным темным магом. В голову ничего мудрого не приходило, оставалось только
надеяться на случай да на озарение.
Еще в дверях он услышал голос Айрин, что-то выпытывающей у мрачного хозяина
заведения. Тот, видимо, достаточно долго не мог уразуметь, чего именно хочет от
него благородная госпожа, так что в голосе девушки уже начали проскальзывать
нотки раздражения. Вероятно, ей все же удалось достичь понимания, поскольку Рон
разобрал ответ.
место такое, тута ручей текет, стало быть, у него, ежели вверх по течению
пройти с лигу али чуть меньше, скала будет... приметная такая скала... а больше
и не знаю, что сказать-то вам... Уж не серчайте, благородная госпожа... Да и
вот еще... чаща там непролазная...
было, что подъем в столь ранний час дался ему нелегко - парня основательно
пошатывало. Рон лишь усмехнулся - молод еще, если не бросит ремесло наемника,
научится наслаждаться даже часом сна.
сонными глазами:
оборачиваясь к своим товарищам, Рон серьезно добавил: - Вы не особенно
наедайтесь, кто знает, что у нас впереди... А махать мечами на полный желудок
не слишком удобно.
отметил про себя, что с таким отношением к постояльцам таверне не стоит
рассчитывать на большую прибыль. "Впрочем, - подумал он, - посетители бывают
здесь редко, а уж благородные..."
конюшне.
Рон, однако волшебница лишь улыбнулась:
пробурчал рыцарь, по привычке проверяя, легко ли меч выскальзывает из ножен.
стояла таверна. Айрин уверенно двинулась вверх по течению, жестом пригласив
своих спутников последовать ее примеру. Берег ручья был сухим, и шагать по
протоптанной тропинке было одно удовольствие.
выводу, что понятие о расстояниях у того столь же относительное, сколь и о
кулинарии. И все же спустя час они вышли к скале, одиноко возвышающейся возле
ручья. Последние несколько сот шагов дались им нелегко, тропа давно исчезла, а
сплетающиеся ветви деревьев создали преграду, сквозь которую пришлось местами
продираться, а местами и прорубаться, используя меч Рона отнюдь не по
назначению.
продуктами, - Рон настоял на том, чтобы прихватить с собой кое-что из еды,
неизвестно было, сколько времени займут поиски. Глядя на юношу, явно
намеревавшегося подремать на солнышке, рыцарь вздохнул: сколько же еще у парня
этакой детской беспечности.
надежный способ. Это заклинание не из сложных, но требует подготовки и хорошей
памяти. Кроме того, действует лишь на открытом воздухе и, не знаю почему,
только днем... И прошу вас, сохраняйте молчание. После того как я завершу
заклинание, любая сказанная на этой поляне фраза будет слышна лиг на сорок
вокруг.
таверны не видел моего кулона? Кому какое дело до того, чем занимается
волшебница или благородный рыцарь. Ладно, я приступаю... Еще раз прошу,
молчите. И, если можно, отойдите вон туда, к кустам.
отталкивающие движения, начала что-то напевать на неизвестном Рону языке.
Заклинание оказалось неожиданно длинным - а он-то всегда считал, что для любого
действия магу нужно лишь несколько фраз или жестов. Наконец последовал
последний взмах, последнее непонятное слово, и Айрин на мгновение замолчала.
Потом заговорила снова, уже понятно. Говорила она негромко, но в ее голосе
сквозили ранее не слышанные Роном властные нотки.
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Березин Федор