Чтение 39–й страницы книги ~Кровавые кости~

Я не подчинилась. Я смотрела на него и на его револьвер.

- Ну, миз Блейк? Или... - Он взвел курок револьвера.

Действие ненужное, но весьма театральное. Я выпустила мачете.

- Руку уберите от ножа, миз Блейк.

Я убрала руку, не отодвигаясь от него и его револьвера. Мне хотелось это сделать, но я заставила себя остаться на месте. Несколько дюймов не уменьшат убойную силу револьвера, но могут составить огромную разницу, если я на него брошусь. Не лучшая из возможностей, но если других не останется... без борьбы я не сдамся.

- Вы можете уложить этих зомби на покой, мистер Киркланд?

Ларри задумался:

- Не знаю.

Молодец. Если бы он сказал "нет", Стирлинг бы его застрелил. Если бы он сказал "да", Стирлинг застрелил бы меня.

Ларри отпустил мою руку и слегка отодвинулся. Глаза - Стирлинга дернулись к нему, потом снова ко мне, но ствол даже не шелохнулся. Черт побери, плохо.

Ларри стоял на коленях и отодвигался от меня, заставляя Стирлинга следить за нами обоими. Револьвер на сантиметр сдвинулся от середины моего лба в сторону Ларри. Я задержала дыхание. Еще нет, ещё нет... Если неверно выбрать момент, поспешить, это гибель.

Ларри бросился к какому-то предмету на земле. Револьвер повернулся к нему.

Я сделала две вещи одновременно: левой рукой ухватила Стирлинга сзади за ногу и дернула, а правой схватила его в области паха и толкнула изо всей силы. Особую боль так причинить трудно, но он опрокинулся. Упал на спину, снова направляя на меня револьвер.

Я надеялась, что он выронит револьвер или окажется более медлительным. Не выронил и не оказался. И у меня была только доля секунды, чтобы решить: то ли дернуть его за интимные части, причиняя как можно более сильную боль, то ли попытаться выхватить у него револьвер. Я решила в пользу револьвера - хватаясь не за него, а за руки Стирлинга. Если я овладею его руками, я смогу отобрать револьвер.

Револьвер выстрелил. Я не обернулась - не было времени. Он либо попал в Ларри, либо нет. Если нет, то я должна отобрать оружие. Руки Стирлинга лежали на земле, я держала их, но у меня не было рычага. Он оторвал руки от земли, и я не могла его удержать. Упираясь ногой в землю, я удерживала его руки над головой, но в начинающейся борьбе он был на шестьдесят фунтов тяжелее.

- Брось пистолет! - прозвучал за мной голос Ларри. Я не могла оглянуться, не могла отвлечься от револьвера. Мы оба не обратили внимания.

- Стреляю, - предупредил Ларри.

Это привлекло внимание Стирлинга. Он покосился на Ларри и на миг замер в нерешительности. Не отпуская его рук, я рухнула сверху и ударила его коленом в пах, стараясь пробить до земли. Он испустил придушенный крик, его руки свело судорогой.

Я передвинулась, коснулась пистолета. Хватка стала крепче - он не отпускал оружие.

Я навалилась на его руки, прижала их бедром и резко дернула на излом, используя бедро как рычаг. Его рука треснула в локте, кисть бессильно повисла, револьвер свалился мне в руку.

Я сползла с него, держа револьвер.

Ларри стоял над нами, направив пистолет в голову Стирлингу. Тому, казалось, было все равно. Он катался по земле, стараясь схватиться сразу за оба больных места.

- У меня был пистолет. Ты просто могла от него отойти, - сказал Ларри.

Я только покачала головой. Я верила, что Ларри застрелит Стирлинга, но я не верила, что Стирлинг не застрелит Ларри.

- Я уже держалась за револьвер, стыдно было бы отпускать.

Ларри опустил ствол к земле, но держал оружие двумя руками, как надо.

- Это твой. Возьмешь?

Я покачала головой:

- Подержи его у себя, пока не спустимся к машине.

Я поглядела на зомби. Они смотрели на меня спокойными глазами. Рот темноволосой женщины был вымазан кровью. Эти зубы впились в шею миз Гаррисон.

Сама миз Гаррисон лежала на траве - в глубоком обмороке в лучшем случае.

Сила начала потихоньку таять. Если я собираюсь укладывать их в землю, то это надо делать сейчас.

- Вернитесь в землю, в могилы. Все в землю, все в могилы. Мертвые стали расхаживать, меняясь местами, как дети в детском саду под музыку. Потом начали один за другим ложиться на землю, и она поглощала их, как вода. Земля шевелилась, шла волнами, и мертвые постепенно исчезали один за другим.

Больше из земли не торчали кости. Она была гладкой и мягкой, будто всю вершину холма перекопали и разрыхлили.

Сила разорвалась на клочки, утекая обратно в землю или откуда она вообще появилась. А нам надо было идти к джипу и начинать звонить. На свободу вырвался озверевший фейри, и надо было хотя бы направить полицию в дом Бувье.

Ларри склонился около миз Гаррисон, потрогал её шею.

- Она жива.

Я взглянула на Стирлинга. Он перестал кататься по земле и свернулся, лежа на боку. Рука торчала под неестественным углом. Во взгляде, которым он на меня посмотрел, были боль и ненависть. Если он получит второй шанс, я буду мертва.

- Стреляй, если он пошевелится, - сказала я.

Ларри поднялся на ноги и послушно направил дуло на Стирлинга.

Я подошла проверить, жив ли Баярд. Он лежал на боку, скорчившись и зажимая рану в животе. Широкий черный круг показывал, где впиталась в жадную землю кровь. Я с первого взгляда определила, что он мертв, но нагнулась к нему, не спуская глаз со Стирлинга. Не то чтобы я не доверяла Ларри - я не доверяла Стирлингу.

Пульса на шее не было. Кожа уже остывала в прохладном весеннем воздухе. Это не была мгновенная смерть. Лайонел Баярд погиб в бою. Он погиб в одиночку, и он знал, что умирает, и знал, что его предали. Плохая смерть.

Я встала и посмотрела на Стирлинга. Мне хотелось убить его за Баярда, за Магнуса, за Дорри Бувье, за её детей. За то, что он бессердечный гад.

Он был свидетелем, как я использовала зомби в качестве оружия. За использование магии как смертельного оружия полагается смертная казнь. Самозащита в расчет не принимается.

Я глядела на Стирлинга, на лежащую без сознания Гаррисон и понимала, что могу подойти, пустить пулю в каждого из них и потом спать спокойно.

Господи Иисусе! Ларри посмотрел на меня. Пистолет он держал так же ровно, но на миг отвернулся от Стирлинга. Сейчас это не фатально, но втык я ему за это потом сделаю.

- Баярд мертв?

- Да.

Я направилась к ним, размышляя, что мне теперь делать. Вряд ли Ларри позволит мне хладнокровно их застрелить. Частично я была этому рада, а частично нет.

В лицо подул ветер. Шелестящий ветер, как от деревьев или материи. Но деревьев на вершине холма не было. Я повернулась, держа двумя руками револьвер сорок пятого калибра. На краю вершины стоял Янош. Глядя в его лицо - в его череп, - я, кажется, перестала дышать. Он был одет в черное, и даже руки были скрыты черными перчатками. На какой-то миг он показался мне парящим в воздухе черепом.

- Мальчик у нас, - сказал он.

Кресты снова стали видны. Они светились слабым белым сиянием. Не пылающим светом - пока нет. Нам не грозила явная опасность, но крест даже через рубашку грел.

Янош приложил руку к глазам - как я заслонила бы глаза от солнца, ведя машину.

- Пожалуйста, уберите это, чтобы мы могли поговорить.

Он не просил снять распятие. А заткнуть его за рубашку - это моей жизни не угрожало, Я заправила крестик под рубашку, держа другой рукой пистолет с направленным на Яноша стволом. До меня дошло, что я не знаю, серебряные ли в нем пули. Но сейчас не время спрашивать - Стирлинг вряд ли скажет правду.

Ларри тоже спрятал крест с глаз долой. Яркая ночь потускнела только чуточку.

- Ладно, что дальше? - спросила я.

Сзади к Яношу подошла Кисса, выставив перед собой Джеффа Квинлена как щит. Без очков он выглядел ещё моложе. Руки у него были сложены за спиной под таким углом, что, если чуть потянуть, должно быть больно.

На нем был сливочного цвета фрак с поясом на два тона темнее, под цвет бабочки. Кисса была одета в черную кожу, и они с Джеффом составляли удивительный контраст.

Я сглотнула слюну, задыхаясь от сердцебиения. Что они задумали?

- Джефф, ты как?

- Вроде ничего.

Кисса чуть дернула его руки. Он вздрогнул.

- Все в порядке, я хотел сказать.

Он говорил чуть более высоким голосом, чем нужно, слегка испуганным.

Я протянула руку:

- Иди сюда.

- Еще рано, - ответил Янош.

- Чего вы хотите?

- Прежде всего бросьте оружие.

- А если нет?

Я знала ответ, но хотела, чтобы он произнес это вслух.

- Кисса убьет мальчика, и все ваши старания окажутся напрасны.

- Помогите. - попросил Стирлинг. - Она с ума сошла! Она натравила зомби на миз Гаррисон, а когда мы попытались защищаться, чуть не убила нас.

Наверняка он это сказал бы и в суде. И присяжные ему бы поверили - потому что хотели бы поверить. Я бы оказалась большой и мерзкой королевой зомби, а он - невинной жертвой.

Янош рассмеялся. Пергаментная кожа, казалось, вот-вот лопнет, но этого не случилось.

- Нет-нет, мистер Стирлинг. Я смотрел из темноты. Я видел, как вы убили того, другого.

Страх перекосил лицо Стирлинга.

- Не понимаю, о чем вы. Мы его честно наняли, он переметнулся против нас.

- Мой Мастер открыла твой разум Кровавым Костям. Она позволила ему шептать тебе о земле, деньгах, власти. Обо всех твоих желаниях.

- Серефина послала Айви меня убить, точнее, чтобы я убила её. Чтобы наверняка знать, что Кровавые Кости будет свободен.

- Да, - подтвердил Янош. - Серефина сказала ей, что она должна смыть свой позор - поражение от тебя.

- Убив меня?

- Да.

- А если бы ей это удалось?

- Мой Мастер верит в тебя, Анита. Ты - смерть среди нас. Дыхание нашей смертности.

- А зачем ей выпускать это чудовище?

Кажется, я сегодня уже много раз задавала этот вопрос.

- Она желает попробовать кровь бессмертного.

- Слишком изощренная интрига ради удовлетворения гастрономической прихоти.

Он ещё раз улыбнулся оскалом черепа.

- Каждый есть то, что он ест. Подумай, Анита.

Я подумала, и у меня глаза полезли на лоб.

- Она думает, что, выпив крови бессмертного, станет бессмертной сама?

- Очень хорошо, Анита.

- Это не получится, - сказала я.

- Посмотрим, - ответил он.

- А что ты с этого получаешь?

Янош склонил череп набок, как сгнившая птица.

- Она - мой Мастер, и она делится наградой.

- Ты тоже хочешь бессмертия?

- Я хочу власти.

Классно.

- И тебе все равно, что эта тварь будет убивать детей? Что она уже нескольких детей убила?

- Мы питаемся, и Кровавые Кости питается. Какая разница?

- И Кровавые Кости вот так просто позволит вам пить свою кровь?

- Серефина нашла заклинание, которое использовал предок Магнуса. Она держит этого фейри под контролем.

- Каким образом?

Он покачал головой и улыбнулся:

- Не надо больше тянуть время, Анита. Брось пистолет или Кисса высосет мальчика у тебя на глазах.

Кисса ласково потрепала короткие волосы Джеффа. От этого голова Джеффа наклонилась в сторону, открывая длинную гладкую линию шеи.

- Нет! - Джефф попытался вырваться, и Кисса дернула его за руку так, что он крикнул.

- Руку сломаю, мальчик, - прорычала она.

Боль не давала ему двинуться, но глаза у него были огромные и полные .ужаса. Он глядел на меня, не умоляя, не прося, но его глаза говорили за него.

Губы Кисеты с рычанием отодвинулись, мелькнули клыки.

- Не надо, - сказала я, и мне это стоило болтик трудов. Я бросила револьвер на землю. Ларри бросил мой пистолет. Разоружена дважды за одну ночь. Даже для меня это рекорд.

- Что дальше? - спросила я.

- Серефина ждет вас на прием. Она прислала вам соответствующую одежду, переоденетесь в лимузине, - сказал Янош.

- Что за прием? - спросила я.

- Тот, на который мы приехали вас пригласить. Приглашение Жан-Клоду она доставит лично.

Это звучало не очень оптимистически.

- Я думаю, мы пропустим этот прием.

- Я так не думаю, - возразил Янош.

Из тени деревьев выступила ещё одна вампирша - брюнетка из тех двоих, что терзали Джейсона. Она вышла, крадучись, в длинном платье, закрывающем все тело от шеи до щиколотки. Обвив руками Яноша, она припала лицом к его шее, блеснув на нас бледной спиной. Эта спина была покрыта лишь тонкой паутинной сеточкой. Платье, казалось, при малейшем движении должно было бы слететь с нее, но оно оставалось на месте. Магия высокой моды. Темные волосы заплетены в косу, уложенную короной. Для женщины, которая сутки назад была клочьями гниющего мяса, вид отличный.

Я не смогла скрыть удивления.

- Я думал, она мертва, - сказал Ларри.

- Я тоже так думала.

- Я бы никогда не подверг Паллас риску, если бы думал, что ваш вервольф может её убить, - сказал Янош.

Из темных деревьев выступила ещё одна фигура. Длинные светлые волосы обрамляли тонкое лицо с мелкими чертами. Зато глаза горели кровью. Я видала, как вампиры светят глазами, но это свечение всегда цвета радужки. Ни у кого из тех, кто был когда-то человеком, красных радужек не бывает. Одет этот вампир был в пресловутый черный фрак с фалдами, и дополнял наряд плащ почти до лодыжек.

- Ксавье, - сказала я тихо.

Ларри посмотрел на меня.

- Тот самый вампир, который тут всех убивал?

Я кивнула.

- Так что он тогда здесь делает?

- Вот почему вы так быстро нашли Джеффа, - сказала я. - Вы заодно с Ксавье. А Серефина знает?

Янош улыбнулся:

- Анита, она здесь Мастер для всех, даже для него.

Интонация была такая, будто Янош и сам этим поражен.

- Вам не придется долго отъедаться на сбежавшем фейри, если полиция проследит ниточку от Ксавье к вам.

- Ксавье выполнял приказы. Он занимался вербовкой.

Последние слова прозвучали как шутка, понятная только своим.

- Зачем вам понадобилась Элли Квинлен?

- Ксавье любит иногда полакомиться мальчишками - у каждого своя слабость. Он обратил любовника девушки, а мальчик хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. Сегодня она встанет и будет с нами пировать.

Ну уж нет, если только я смогу этому помешать.