Чтение 39–й страницы книги ~Тигр! Тигр!~

- Где я?

- Далеко, очень далеко от Св.Патрика.

- Где?

- Мне некогда объяснять, Гулли. У тебя мало времени.

- Почему?

- Потому, что ты еще не умеешь джантировать через пространство-время.
Тебе надо вернуться и научиться.

- Я умею. Должен уметь. Шеффилд сказал, что я джантировал к "Номаду"

- шестьсот тысяч миль.

- Тогда это было случайностью, Гулли. Ты снова сделаешь это... когда
научишься... А пока ты не знаешь, как удержатся... как обратить любое
Настоящее в реальность. Вот-вот ты опять сорвешься в собор Святого Патрика.

- Робин, я только что вспомнил. У меня для тебя плохие новости.

- Знаю, Гулли.

- Твоя мать и сестры погибли.

- Я знаю это очень давно, - Давно?

- Тридцать лет.

- Это невозможно.

- Возможно. Ты далеко, далеко от Св. Патрика... Я хочу рассказать тебе,
как спастись от огня, Гулли. Ты будешь слушать?

- Я не мертв?

- Нет.

Я буду слушать.

- Ты страдаешь синестезией. Все твои чувства перепутаны. Это скоро
пройдет. Пока же придется оворить так, чтобы ты понял.

- Почему ты мне помогаешь?.. После того, что я сделал с тобой...

- Все прощено и забыто, Гулли. Слушай меня. Когда опять окажешься в
соборе, повернись к самой громкой тени. Ясно?

- Да.

- Иди на шум, пока не ощутишь покалывание на коже. Остановись.

Сделай полоборота и давление и чувство падения. Иди туда. Пройдешь через
столб света и приблизишься ко вкусу хинина. На самом деле это клубок
проволоки. Продирайся прямо через хинин. Там увидишь что-то, стучащее словно
паровой молот. Ты будешь в безопасности.

- Откуда все это тебе известно, Робин?

- Мне объяснил специалист, Гулли. - Появилось ощущение смеха.

Вот-вот ты сорвешься в прошлое... Здесь Питер и Саул. Они передают тебе
привет и желают удачи. Джиз Дагенхем тоже. Счастливо, Гулли, милый...

- В прошлое?.. Это будущее?..

- Да, Гулли.

- А я там есть?.. А... Оливия?

И в этот миг он, кувыркаясь, полетел вниз, вниз, вниз, по
пространственно-временным линиям вниз в кошмарную яму Настоящего.

Глава 16

Его ощущения пришли в норму в Звездном Зале дворца Престейна. Зрение
вернулось к нему. Он увидел высокие зеркала и золотые стены, библиотеку с
библиотекарем-андроидом на шаткой библиотечной лесенке. Он услышал стук
механического пишущего устройства, за которым сидела секретарша-андроид. Он
почувствовал вкус, когда пригубил коньяк, поданный ему роботом-барменом.
Фойл понимал, что находится в безвыходном положении, приперт к стене. Сейчас
ему предстоит принять самое важное решение в жизни. И тем не менее он
пренебрег врагами и обратился к сияющей улыбке, застывшей на металлическом
лице бармена, классическому ирландскому оскалу.

- Спасибо, - поблагодарил Фойл.

- Счастлив служить, - ответил робот, ожидая следующей реплики.

- Приятный день, - заметил Фойл.

- Где-нибудь всегда выдается чудесный день, сэр, - просиял робот.

- Отвратительный день, - сказал Фойл.

- Где-нибудь всегда выдается чудесный день, сэр, - отозвался робот.

- Погода, - сказал Фойл.

- Где-нибудь всегда выдается чудесный день, сэр.

Фойл повернулся к присутствующим.

- Это я, - сказал он, указывая на робота. - Это мы все. Мы много болтаем
о свободе воли, хотя не представляем из себя ничего, кроме реакции...
механической реакции, однозначно заданной и определенной. И вот... вот я,
здесь, готовый реагировать. Нажмите на кнопочку, я подпрыгну.

- Он передразнил холодный голос робота:

- Счастлив служить, сэр. - Внезапно его тон изменился и прозвучал, как
удар бича. - Что вам надо? Они беспокойно зашевелились. Фойл был обожжен,
обессилен, изранен... и все же оставался хозяином положения.

- Давайте оговорим условия, - продолжал Фойл. - Меня повесят, утопят,
четвертуют, если я не... Чего вы хотите?

- Хочу вернуть свою собственность, - холодно улыбаясь заметил Престейн.

- Восемнадцать с лишним фунтов ПирЕ. Так. Что вы предлагаете?

- Я не делаю никаких предложений. Я требую то, что принадлежит мне по
праву.

Вслед за ним Дагенхем и Йанг-Йовил попытались вставить слово. Фойл резко
оборвал их.

- Пожалуйста, давите на кнопку по одному, джентльмены. - Он повернулся к
Престейну. - Жмите сильнее... кровь и деньги... или найдите другую кнопку.
Кто вы такой, чтобы выставлять сейчас требования? Престейн поджал губы.

- Закон... - начал он.

- Угрозы? - Фойл рассмеялся. - Хотите меня запугать? Не валяйте дурака,
Престейн. Разговаривайте со мной так, как говорили на новогоднем балу... без
милосердия, снисхождения, лицемерия. Престейн склонил голову, глубоко
вздохнул и прекратил улыбаться.

- Я предлагаю власть, - заявил он. - Признание вас моим наследником,
равную долю в предприятиях Престейна, руководство кланом и семьей. Вместе мы
сможем править миром.

- С ПирЕ?

- Да.

- Ваше предложение рассмотрено и отклонено. Предложите свою дочь.

- Оливию?! - Престейн сжал кулаки.

- Да. Оливию. Кстати, где она?

- Ты!.. - вскричал Престейн. - Подонок... мерзавец... Ты смеешь...

- Вы предложите дочь за ПирЕ?

- Да, - едва слышно произнес Престейн.

Фойл повернулся к Дагенхему.

- Ваша очередь, мертвая голова.

- Если разговор пойдет таким образом... - возмущенно начал Дагенхем.

- Именно так он и пойдет, не сомневайтесь. Без милосердия, без
снисхождения, без лицемерия. Что вы предлагаете?

- Славу. Мы не можем предложить денег или власти. Можем предложить честь.
Гулли Фойл - человек, спасший Внутренние Планеты от уничтожения. Можем
предложить безопасность. Ликвидируем ваше досье. Дадим уважаемое имя.

Прославим навеки.

- Нет, - вмешалась неожиданно Джизбелла Мак Куин. - Не соглашайся.

Если хочешь быть спасителем, уничтожь секрет. Не давай ПирЕ никому.

- Что такое ПирЕ?

- Тихо! - рявкнул Дагенхем.

- Это термоядерное взрывчатое вещество, которое воспламеняется одной лишь
мыслью... психокинеэом, - пояснила Джизбелла.

- Какой мыслью?

- Просто желанием взорвать его, направленным желанием. Этого достаточно,
если ПирЕ не изолирован Инертсвинцовым изомером.

- Я же велел тебе молчать, - прорычал Дагенхем. - Это больше, чем
идеализм.

- Ничего нет больше идеализма.

- Секрет Фойла больше, - пробормотал Йанг-Йовил. - ПирЕ сейчас
сравнительно маловажен. - Он улыбнулся Фойлу. - Секретарь Шеффилда подслушал
часть вашей милой беседы в соборе. Нам известно, что вы джантировали в
космосе.

Воцарилась внезапная тишина.

- Джантация в космосе! - воскликнул Дагенхем. - Невозможно! Ты знаешь,
что говоришь.

- Знаю. Фойл доказал; это возможно. Он джантировал на шестьсот тысяч миль
от крейсера ВС до останков "Номада". Как я сказал, это гораздо важнее, чем
ПирЕ. По моему мнению, этим и следует заняться в первую очередь.

- Тут каждый говорит только о том, что он хочет, - медленно произнесла
Робин Уэднесбери. - Чего хочешь ты, Гулли Фойл?

- Спасибо тебе, - промолвил Фойл. - Я жажду понести наказание.

- Что?

- Хочу очищения, - продолжил он сдавленным голосом. Позорное клеймо стало
проступать на его перебинтованном лице. - Хочу искупить содеянное, свести
счеты. Хочу освободиться от своего тяжкого креста... Эта боль раскалывает
мне спину. Хочу вернуться в Жофре Мартель, хочу, чтобы мне сделали
лоботомию, если я этого заслуживаю... И я хочу знать. Я хочу...

- Вы ищите спасения, - перебил Дагенхем. - Спасения нет.

- Я хочу освобождения!

- Исключено, - отрезал Йанг-Йовил. - Ваша голова слишком ценна, чтобы
отдавать ее на лоботомию.

- Нам не до простых детских понятий - преступление... наказание... -
быстро вставил Дагенхем.

- Нет, - возразила Робин. - Должен быть грех, и должно быть прощение. Мы
никогда не сможем преступить их.

- Нажива и убыток, грех и прощение, идеализм и практицизм... - горько
улыбнулся Фойл. - Вы все так уверены, так прямодушны... А у меня лишь одни
сомнения. Посмотрим, насколько вы действительно уверены... Итак, отдадите