то, что они у себя дома, а бездомных, умирающих с голоду бедняков - лечь
на землю и умереть. В такой вечер многие измученные голодом отщепенцы
смыкают глаза на наших безлюдных улицах, и - каковы бы ни были их прес-
тупления - вряд ли они откроют их в более жестком мире.
тельница работного дома, с которым наши читатели уже знакомы как с мес-
том рождения Оливера Твиста, уселась перед веселым огоньком в своей
собственной маленькой комнатке и не без самодовольства бросила взгляд на
небольшой круглый столик, на котором стоял соответствующих размеров под-
нос со всеми принадлежностями, необходимыми для наилучшего ужина, какой
только может пожелать надзирательница. Миссис Корни хотела побаловать
себя чашкой чая. Когда она перевела взгляд со стола на камин, где самый
маленький из всех существующих чайников затянул тихим голоском тихую пе-
сенку, чувство внутреннего удовлетворения у миссис Корни до того усили-
лось, что она улыбнулась.
чиво глядя на огонь, - Право же, Каждому из нас дано очень много, и нам
есть за что быть благодарными. Очень много, только мы этого не понимаем.
Увы!
поту тех бедняков, которые этого не понимают, и, погрузив серебряную ло-
жечку (личная собственность) в недра металлической чайницы, вмещающей
две-три унции, принялась заваривать чай.
миссис Корни занималась рассуждениями, вода в черном чайнике, который
был очень маленьким, так что ничего не стоило наполнить его доверху, пе-
релилась через край и слегка ошпарила руку миссис Корни.
большой поспешностью поставив чайник на камин. - Дурацкая штука! Вмещает
всего-навсего две чашки! Ну кому от нее может быть прок?.. Разве что, -
призадумавшись, добавила миссис Корни, - разве что такому бедному, оди-
нокому созданию, как я! Ах, боже мой!
на стол, задумалась об одинокой своей судьбе. Маленький чайник и од-
на-единственная чашка пробудили печальные воспоминания о мистере Корни
(который умер всего-навсего двадцать пять лет назад), и это подействова-
ло на нее угнетающе.
Корни. - Больше никогда не будет у меня такого, как он!
Быть может, к последнему, ибо, произнося Эти слова, миссис Корни смотре-
ла на него, а затем сняла его с огня. Она только отведала первую чашку,
как вдруг ее потревожил тихий стук в дверь.
будь старуха собралась помирать. Они всегда помирают, когда я вздумаю
закусить. Не стойте там, не напускайте холодного воздуху. Ну, что там
еще случилось?
ким голосом. - Неужели это мистер Бамбл?
жался было в дверях, чтобы соскоблить грязь с башмаков и отряхнуть снег
с пальто, а затем вошел, держа в одной руке шляпу, а в другой узелок. -
Не прикажете ли, сударыня, закрыть дверь?
дет иметь свидание с мистером Бамблом при закрытых дверях. Мистер Бамбл,
воспользовавшись ее замешательством, а к тому же и озябнув, закрыл
дверь, не дожидаясь разрешения.
приходу, сударыня. Сегодня после полудня, миссис Корни, мы раздали двад-
цать четырехфунтовых хлебов и полторы головки сыра, а эти бедняки все
еще недовольны.
надзирательница, попивая чай.
одному человеку, ради его жены и большого семейства, дали четырехфунто-
вый хлеб и добрый фунт сыру, без обвеса. А как вы думаете, почувствовал
он благодарность, сударыня, настоящую благодарность? Ни на один медный
фартинг! Как вы думаете, что он сделал, сударыня? Стал просить угля -
хотя бы немножко, в носовой платок, сказал он! Угля! А что ему с ним де-
лать? Поджаривать сыр, а потом прийти и просить еще. Вот какие навыки у
этих людей, сударыня: навали ему сегодня угля полон передник, он, бессо-
вестный, послезавтра опять придет выпрашивать.
бидл продолжал свою речь.
Бамбл. - Третьего дня - вы были замужем, сударыня, и я могу это расска-
зать вам, - третьего дня какой-то субъект, у которого спина едва прикры-
та лохмотьями (тут миссис Корни потупилась), приходит к дверям нашего
смотрителя, когда у того гостя собрались на обед, и говорит, что нужда-
ется в помощи, миссис Корни. Так как он не хотел уходить и произвел на
гостей ужасающее впечатление, то смотритель выслал ему фунт картофеля и
полпинты овсяной муки. "Ах, бог мой! - говорит неблагодарный негодяй. -
Что толку мне от этого? С таким же успехом вы могли бы дать мне очки в
железной оправе!" - "Отлично, - говорит наш смотритель, отбирая у него
подаяние, - больше ничего вы здесь не получите". - "Ну, значит, я умру
где-нибудь на улице! - говорит бродяга. "Нет, не умрешь", - говорит наш
смотритель...
ребила надзирательница. - Дальше, мистер Бамбл!
улице. Вот упрямый нищий!
тельница. - Но не думаете ли вы, мистер Бамбл, что оказывать помощь лю-
дям с улицы - дурное дело? Вы - джентльмен, умудренный опытом, и должны
это знать. Как вы полагаете?
щие, что они хорошо осведомлены, - оказывать помощь таким людям - при
соблюдении надлежащего порядка, надлежащего порядка, сударыня! - Это
спасение для прихода. Первое правило, когда оказываешь помощь, заключа-
ется в том, чтобы давать беднякам как раз то, что им не нужно... А тогда
им скоро надоест приходить.
это правило весьма важное: если вы заинтересуетесь теми случаями, какие
попадают в эти дерзкие газеты, вы не преминете заметить, что нуждающиеся
семейства получают вспомоществование в виде кусочков сыру. Такой поря-
док, миссис Корни, установлен ныне по всей стране. Впрочем, - добавил
бидл, развязывая свой узелок, - это служебные тайны, сударыня, - о них
толковать не полагается никому, за исключением, сказал бы я, приходских
чиновников, вроде нас с вами... А вот портвейн, сударыня, который при-
ходский совет заказал для больницы: свежий, настоящий портвейн, без об-
мана, только сегодня из бочки; чистый, как стеклышко, и никакого осадка!
убедиться в превосходном качестве вина, мистер Бамбл поставил обе бутыл-
ки на комод, сложил носовой платок, в который они были завернуты, забот-
ливо сунул его в карман и взялся за шляпу с таким видом, будто собирался
уйти.
тельница.
ник шинели. - Того гляди, оторвет уши.
вившегося к двери, и, когда бидл кашлянул, собираясь пожелать ей спокой-
ной ночи, она застенчиво осведомилась, не угодно ли... не угодно ли ему
выпить чашку чаю?
стул, а другой стул придвинул к столу. Медленно усаживаясь на свое мес-
то, он бросил взгляд на леди. Та устремила взор на маленький чайник.
Мистер Бамбл снова кашлянул и слегка улыбнулся.
Когда она уселась, глаза ее снова встретились с глазами галантного бид-
ла; она покраснела и принялась наливать ему чай. Снова мистер Бамбл каш-
лянул - на этот раз громче, чем раньше.
он устремил взгляд на миссис Корни; и если бидл может быть нежен, то та-
ким бидлом был в тот момент мистер Бамбл.
вой платок, чтобы крошки не запачкали его великолепных коротких штанов,
приступил к еде и питью, время от времени прерывая это приятное занятие
глубокими вздохами, которые, однако, отнюдь не служили в ущерб его аппе-
титу, а напротив, помогали ему управляться с чаем и гренками.
на кошку, которая грелась у камина, окруженная своим семейством. - Да
вдобавок еще котята!
- отозвалась надзирательница. - Такие веселые, такие шаловливые, такие
беззаботные, право же, они составляют мне компанию!
Лондон Джек
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Лукин Евгений