кой-чего добиться. Чтобы она радовалась его успеху, гордилась им... Боже
всемогущий, да что ж это жизнь творит с человеком, да как же так можно - ни
с того, ни с сего? Просыпаешься утром, солнце сияет, душа поет - и вдруг на
тебе! Как обухом по голове!
***
водная гладь озера в Сент-Джеймс-парке. Голубь-самец с важным видом
вышагивал взад-вперед по карнизу, вызывающе пыжась и зазывно воркуя -
вверху, на крыше, сидели голубки На столе перед Бушем лежало второе письмо
от Коммерсанта, отправленное накануне из Саутгемптона. Сэнгвилл уже проверил
его на отпечатки пальцев. Ничего. Коммерсант писал, что использовать
надлежит прежнюю схему действий. Выкуп должен быть выплачен алмазами -
уточнялось, какими именно. Когда письмо перепечатывалось на машинке, в нем
были оставлены пропуски - для даты, места и времени предстоящего возвращения
архиепископа. Эти пропуски были затем заполнены неровными фиолетовыми
буквами и цифрами из какого-то дешевого детского типографского набора. Он
сравнил письмо с письмом на имя сэра Чарльза Медхэма: машинка была одна и та
же. По видимому, преступник заготовил оба письма одновременно. Буш даже
мысленно представил себе, как тот печатает, затем выходит из дома, садится в
автомобиль и, отъехав подальше, зашвыривает машинку на дно какой-нибудь
канавы. Самоуверенность и апломб этого человека раздражали его сверх всякой
меры. Он снова вспомнил вестибюль в Учебном центре ВВС в Миддл-Уоллоне -
сухощавая фигура, внезапно возникающая из темноты, нелепая маска, да еще
ухмыляющаяся рожа водителя в такси перед крыльцом... Неужели, с тоской
подумал Буш, придется снова пройти через это? И сделать ничего нельзя! Через
Грандисона было передано высочайшее распоряжение: никаких маневров и ловушек
- ни единого шага, который может помешать беспрепятственной передаче
архиепископа или поставить под угрозу его безопасность. Вымогатель опять
войдет, возьмет алмазы и удалится. И он, Буш, будет снова стоять и
наблюдать. А в результате - независимо от перспектив отдела в целом (в том,
что какие-то санкции последуют, сомнений быть не могло) - его репутация
будет запятнана, и этого пятна уже ничем не смыть. Без работы он не
останется, дела всегда найдутся, но ответственных престижных заданий ему не
видать, как своих ушей. И все из-за этого проклятого Коммерсанта! Обидно,
что его карьера пострадает именно сейчас - когда он еще не защищен, как
Грандисон, богатым опытом и прошлыми заслугами. У Грандисона столько шрамов
от былых провалов и побед, что никакие новые удачи или поражения уже не
способны повлиять на его репутацию.
невозмутимостью и твердостью, каких он раньше в ней не замечал, она
объявила, что намерена уехать обратно в Норфолк и открыто жить там со своим
любовником. Она назвала его фамилию, добавив, что и сама собирается ее
взять, и сказала, что согласна ждать развода сколько положено. Она держалась
спокойно и уверенно и без страха смотрела в будущее. Ее невозмутимость и
довольный вид задели его за живое, и пытаясь сосредоточиться на деле
Коммерсанта, он поневоле все больше раздражался. Все-таки зверски ему не
везет: за что бы он ни брался, ничего не клеится. Наверно, боги хаоса, если
они за ним следят, животы надорвали от смеха. Кто это там охотится за их
любимцем Коммерсантом? Какой-то ничтожный субъект, который с собственной
женой - и то не может справиться!
он подумал - какого черта, не все ли равно? Пускай этот Коммерсант забирает
свои алмазы, пускай жена получает развод!.. Какая разница! В воскресенье
утром все кончится - архиепископ будет возвращен. Коммерсант отпразднует
победу. Ну и ладно. А он сам выбывает из игры, и ему остается только забыть
про честолюбие, официально развестись с женой и покорно принять все, что
жизнь ему еще преподнесет. Стоя у окна и глядя на молодую зелень кустов и
деревьев, на цветущие в парке нарциссы и крокусы, он испытывал чувство
полного и безнадежного отчаяния.
полиции. И тут еще компьютерная распечатка.
из уголовной полиции в Солсбери о самоубийстве некой Бланш Тайлер вместе с
отчетом о том, что она делала (насколько удалось это восстановить) в
субботу, за день до того, как в машине обнаружили ее труп. Упоминался и факт
наличия в ее роду самоубийц. Вскрытие показало, что у нее была двухмесячная
беременность и что причиной смерти явилось отравление угарным газом. Однако
в дальнейшем, после исследования внутренних органов, были обнаружены
незначительные следы смеси тиопентал-натрия и пропазина. Не исключено, что
сначала ей ввели этот наркотик, затем усадили за руль и пустили в машину
газ, обставив это как самоубийство. У погибшей был любовник - некий Джордж
Ламли, от которого, по всей вероятности, она и забеременела и который
получает по ее завещанию пять тысяч фунтов. Все перемещения Ламли в течение
субботы и воскресенья с точностью установлены. Смерть Бланш Тайлер наступила
между девятью и десятью вечера, в субботу. Ламли с восьми до десяти вечера
находился в пивной "Красный лев" в Солсбери. Он был вызван в полицию для
дачи показаний; его причастность к смерти Бланш Тайлер признана
маловероятной. Донесение направляется ввиду того, что фамилия Ламли уже
фигурировала в материалах, связанных с расследованием по делу Коммерсанта.
Далее сотрудник уголовного розыска просил указаний о том, какие шаги
надлежит предпринять в связи с Ламли и с делом о самоубийстве вообще.
Коронерское дознание назначено на ближайшую пятницу. Компьютерная распечатка
повторяла все прежние сведения о Ламли с дополнительной ссылкой на то, что
следы смеси тиопентал-натрия и пропазина были обнаружены при анализе крови
Джеймса Арчера.
у него уже просчитывались разные варианты:
наверняка тоже. Скорее всего ее использовали и при похищении архиепископа в
субботу. Это почерк Коммерсанта. Теперь возникает женщина, которой кто-то
ввел дозу той же смеси - в ту же самую субботу. Кто? Коммерсант?
- такой препарат в аптеке не купишь. С другой стороны, любой, кто обладает
некоторыми познаниями в химии и фармакологии, может приготовить его
самостоятельно.
предположим, что с Коммерсантом он никак не связан; и предположим, наконец,
что нам повезло и мы получили тот самый шанс, один на миллион, о котором
мечтали, только что не молились. Тогда какое отношение могла эта женщина
иметь к Коммерсанту? Почему-то он убил ее. Почему?
приходит к нам странным, извилистым путем; сколько таких извилистых дорожек
он сам прошел в поисках истины и сколько раз бывал разочарован! Но сейчас -
если только истина действительно пыталась подать голос из лабиринта
компьютерных данных - он знал, куда идти.
пять часов спустя умирает Бланш Тайлер. Ну, что скажешь? Сэнгвилл пожал
плечами.
трудно. Самое очевидное - на каком-то этапе похищения она оказалась у него
на пути. Что-то случайно увидела или услышала. И стала представлять собой не
просто угрозу, а прямую опасность. Значит, надо было от нее избавится. Или
такой вариант: она была его сообщницей, но обстоятельства изменились и ему
понадобилось убрать ее. Правда, судя по описанию, она не похожа на ту
женщину, которая приходила за алмазами в первый раз. Но кто сказал, что в
похищениях замешаны только один мужчина и одна женщина?
будем ставить: что между Коммерсантом и Бланш Тайлер есть некая связь.
Давняя она или случайная, эпизодическая, - это совершенно неважно. Примем
это предположение за истину. Итак, где была Бланш Тайлер в субботу? Мы
исходим из того, что где-то она должна была столкнуться с Коммерсантом.
не известно. Мать не знает. Ламли не знает. Ламли, правда, сказал, что она
иногда ездила за город побыть наедине с природой.
Грандисон должен придти с минуты на минуту. Я с ним поговорю, решим, какой
линии придерживаться. Одно я знаю наверняка: даже если бы нам удалось
вычислить Коммерсанта, нам не дали бы и пальцем его тронуть. Сначала он
должен получить свой выкуп и вернуть архиепископа. А значит - никаких
действий, которые могут подвергнуть жизнь архиепископа опасности. Иначе нам
всем не сдобровать.
выполнению своих обязанностей. Все шито-крыто. А мы себе по-тихому
разберемся с коммерсантом - конечно, если мы сумеем на него выйти. А это
будет не так-то просто. Все, что мы имеем - это мертвая ясновидица да еще се
дружок-бездельник. Хороша подмога!
огонек надежды. Настал миг, когда вера рождает чудо. Миг, когда из хаоса,
как из стеклышек в калейдоскопе, должен сложиться определенный узор. Может,
Коммерсант надоел своим небесным покровителям, и они перестали его опекать?
Вслух он сказал:
Поглядим, что скажет Грандисон.
Афанасьев Роман
Маккефри Энн
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Березин Федор