Чтение 39–й страницы книги ~Медный кувшин старика Хоттабыча~

табак. Там гашиш? А то подсунете крэк какой-нибудь, я в газетах читал... Ну
колись, колись, у тебя на лице все написано... гашиш?

Соня кивнула:

-- Совсем чуть-чуть, -- и добавила: -- Может, лучше не надо, потом...

-- Да лучше потом, но курить-то хочется сейчас. Как я, по твоему,
табак-то отделю... Прикуриватель работает?

-- Работает.

Гена посмотрел на свои часы и понял, что время на них -- без двадцати
одиннадцать -- московское, вечернее. Зелененькие электронные часики на
панели под лобовым стеклом показывали десять сорок.

-- Нам во сколько нужно быть там?

-- Встреча назначена на одиннадцать пятнадцать. Вы уверены, что с вами
все будет в порядке?

-- Уверен, -- Гена глубоко затянулся, -- или не уверен -- какая
разница. Да не волнуйся, я выспался, поел -- сильно не торкнет.

Докурив сигарету до фильтра так, что она погасла сама. Гена на минуту
задумался.

-- Слушай, -- сказал он, -- а Монтерей отсюда далеко?

-- Да нет, -- ответила Соня, -- рядом. А что? У вас там друзья?

-- Друзья... -- пробормотал Гена, устраиваясь в кресле поудобнее, чтобы
расслабиться.

Минут через пять торкнуло, правда несильно, но все-таки торкнуло --
вместе с чувством глубокого удовлетворения никотинового голода появилось
внимание к несущественным деталям. Например, Гена обнаружил, что из его
рукава торчит кончик картонной бирки -- их было так много на одежде, что
обрезать все у Кости не хватило терпения. Гена потянул за кончик и вытащил
черную карточку с белыми, похожими на паучков вензелями в виде кириллической
буквы "я" и симметрично к ней прилепленной отраженной кириллической буквы
"я" в разомкнутом круге лаврового венка и надписью латиницей "Cerrutti
1881". Он почему-то заметил, что восьмерки были похожи на сдвоенные нули.
Гена откусил пластиковую нить, державшую картонку за рукав, и, покрутив ее в
руках, положил в нагрудный карман рубашки -- все карманы пиджака были
зашиты.

Еще одна несущественная деталь всплыла у него в голове. Он немного
поразмыслил, не пробило ли его просто-напросто на измену, но решил, что так
быстро -- вряд ли.

-- Слушай, Соня, -- заговорил он. -- Ты знаешь, в Москве ко мне
приставили охрану, везли в бронированной машине... Костя сказал, что мне
что-то угрожает. Я даже думал, что и здесь будет так.

-- Лучшая безопасность -- это конфиденциальность, -- ответила Соня. --
Никто ведь не знает, что ты здесь, поэтому и охрана не нужна. Аэродром
закрытый, самолет частный, машину мы специально взяли старую. А с охраной
было бы заметно со спутников. Не волнуйтесь, здесь вам нечего бояться.

-- А я и не волнуюсь, -- заволновался Гена. -- А в Москве мне чего было
бояться?

-- Я не имею права говорить, скоро вы все сами узнаете. -- Соня с
визгом затормозила на пустом перекрестке перед знаком "стоп", секунду
постояла и резко тронулась. -- Или не узнаете, все зависит от вас.

-- Это в каком еще смысле?

-- В прямом.

И Соня замолчала.

Гена понял, что она ничего больше не расскажет, и решил потерпеть.
Потом, чтобы нарушить затянувшуюся паузу, он спросил:

-- А ты кто по национальности?

-- Как -- кто? -- удивилась Соня. -- Американка, разумеется.

-- Да нет, не в этом смысле.

-- А какие еще бывают смыслы?

-- Ну это, как его, ну корни там, предки...

-- Происхождение?*

-- Ага, я просто слово это никак не мог вспомнить.

-- Я -- японская американка. А ты?

-- А я русский русский.

Соня засмеялась.

-- Так не говорят. Американские американцы называются, например,
кавказцы **...

Теперь засмеялся Гена. Вполне понятно, что смеялся он несколько дольше
и интенсивнее, чем полагается даже в очень смешных случаях. Соня отнеслась к
его смеху дружелюбно и сама тоже понимающе улыбалась.

-- Американские американцы, -- выдавил наконец Гена, вытирая
выступившие слезы, -- называются индейцы.

-- Нет, я имею ввиду белых англосаксонских протестантов -- американцев
с белой кожей. Их называют кавказцами. Как у вас называют русских с белой
кожей?

Новый приступ бешеного смеха овладел Геной.

-- Да уж точно не ха-ха-ка-ка-кавказцы. -- От смеха он еле мог
говорить. -- Ка-ка-кавказцы -- че-че-черные.

-- Надо же, -- Соня удивленно покачала головой, -- как у вас в стране
все наоборот, черное и белое.

-- Это у вас все наоборот, даже время, -- веселился Гена. -- Вы
какие-то антиподы просто... -- Чтобы как-то сменить смешную тему и перестать
хохотать, он спросил: -- А почему у тебя имя русское?

-- Что значит русское? Это французское имя. Просто мой папа -- японский
француз...

* Имеется в виду "Origins" или "Legacy".

** Имеется в виду "Caucasian".

Гена снова зашелся смехом и даже замахал на Соню руками: дескать,
замолчи, проклятая, уморишь до смерти. Соня хлебнула кофе и грустно
заметила:

-- Я вас предупреждала.

Но Гена не мог успокоиться. Смеяться он постепенно перестал только
минут через десять и, чтобы прийти в себя перед предстоящей встречей,
вопросов решил больше не задавать. Соня включила радио, и всю оставшуюся
дорогу Гена вслушивался в американскую попсу.

-- Ну ладно, не обижайся, -- наконец примирительно проговорил он, когда
через двадцать минут неспешной езды они остановились перед перегородившим
дорогу желто-черным полосатым шлагбаумом. Справа и слева от шлагбаума на
каждом дереве, куда хватало глаз, по воображаемому периметру были развешаны
таблички, тоже желтые, с черными надписями: "Частная собственность, доступ
запрещен".

-- Я не обижаюсь, -- дружелюбно улыбнулась Соня. -- Только пусть это
останется между нами. Ну, то, что вы здесь нашли джойнт и курили. Просто мы
оба можем иметь осложнения.

-- А как же демократия? -- лукаво улыбнулся Гена.

-- Демократия, -- серьезно сказала Соня, -- не значит вседозволенность.

Она вручную опустила стекло и просунула магнитную карточку в прорезь
столбика, оказавшегося прямо напротив ее двери. Прорезь съела карточку,
задумчиво пожевала ее где-то внутри себя и выплюнула обратно. Шлагбаум
поднялся, и они покатили дальше, навстречу могущественному властителю --
владельцу и продавцу виртуальных миров информационной эпохи.

Краткое содержание восемнадцатой главы

Прибыв в Америку, Гена с удивлением обнаруживает, что страна,
расположенная не прямо под его родиной, не совсем такая, как ее показывают в
производимом там кино. Однако косяк, найденный в машине по пути к Гейтсу,
помогает не только примириться с действительностью, но и мягко изменяет
последнюю.

Глава девятнадцатая,

в которой завтрак -- на траве

-- Прикинь, когда я с Полом замутил всю эту фигню, -- Гейтс сделал
неопределенный широкий жест рукой, охватывавший окрестности, так что было
непонятно, имеет ли он в виду непосредственно бассейн, полдома и стол с
завтраком или всю Калифорнию, Североамериканские Соединенные Штаты и даже
весь прилегающий мир, -- началось все с программы-переводчика, ну типа с
языка на язык. И мне это чисто как память -- ну, дорого, в смысле. Мне когда
пацаны свистнули, что, дескать, есть ценная мулька по теме, только-только
появилась в Сети, я сразу дернулся -- это же тема реально моя! Ну, попросил
там, ребята, короче, нашли, чей софт. Решили, что под нашей маркой его можно
успешно толкнуть и раскрутить правильно -- реклама, то-се. Ты наши
возможности должен себе представлять...

С точки зрения Гены, Гейтс говорил невероятно долго и много. Хуже
Хоттабыча. Из-за непривычного костюма Гена чувствовал себя совсем не в своей
тарелке, и ему было жарко -- лето все-таки. Кроме него, в костюмах были
только телохранители Гейтса, маячившие неподалеку за его спиной, и помощник
Сони, записывавший разговор вручную на бумагу. Лакеи, помогавшие в завтраке,
были в смокингах, а сам Хозяин -- в болотного цвета шортах, шлепанцах и
простой белой футболке. Его волосы были мокрыми после бассейна, но аккуратно
причесаны, а небольшие очки в тонкой золотой оправе придавали образу
задумчивость. Несмотря на утро, Гейтс выглядел очень уставшим и, несмотря на
возраст ч спортивный вид, немолодым грузным человеком -- свободная майка не
скрывала живот и дряблую грудь. К тому же Гейтс сутулился.

-- Связался сразу лично с Дайвой, -- продолжал он, неторопливо
раскачиваясь на стуле, чем невероятно раздражал Гену, -- но она все стрелки
на тебя перевела -- программа-то на тебя тоже зарегистрирована.

-- Как это -- зарегистрирована? -- удивился Гена.

-- А ты не в курсе, что ли? Ну, там авторское право, распространение,