шаром Скупой, пылавшим в правой полусфере экрана. Илья знал, что это
ощущение обманчиво - в "грузовике" до поры таилась огромная мощь.
не нападали, но число их множилось с каждой секундой. Зонд-наблюдатель
следовал за "грузовиком" на постоянном удалении, и перспектива в объеме
изображения почти не менялась. Только вырастал и вырастал беспокойный лик
звезды да беспрестанно сыпались отовсюду "листья" амеб.
крутится десятка три. Так сказать, дежурные.
никакого разума, ибо они не поняли очевидного: связь корабля и Станции. И
"руководства извне" у них нет - по той же причине. Чистая функция защиты,
слепая функция. Как, например, у лейкоцитов в крови - найди и уничтожь
врага".
выглянуло встревоженное лицо Лоран. Рядом с ней стоял Шварц.
Профилактика экипажа закончена. Юрген Шварц категорически отказывается
принять препарат.
сердито бросил Юрген. - И хватит меня понуждать.
непонимающе поглядывали то на Илью, то на космолога.
видится понуждение и принуждение. Вы их путаете с понятиями дисциплины и
самодисциплины. Отсутствие таковых в самом деле рождает понуждение... Так
вот. У нас в запасе еще семнадцать минут. Если через три минуты вы не
выполните просьбу врача Станции, я дам команду медавтоматам, и они
принудительно введут вам препарат. Не унижайте себя, пожалуйста.
грубой силе.
Посмотри, что творится.
давно потерялась иголка корабля, и только все густеющий рой черных точек
указывал на его местонахождение. Амебы слетались туда целыми роями, будто
лесные пчелы, потревоженные непрошеным гостем. Живой клубок разрастался,
грозно шевелился. Простейшие во что бы то ни стало пытались остановите
уничтожить чужака, ворвавшегося в их владения.
Треверсу плохо. Что предпринять?
- Поспешите!
баталии стали неразличимы, однако приборы свидетельствовали: защита
"грузовика" успешно справляется с атаками амеб.
шевелившийся уже в атмосфере звезды, вдруг ярко вспыхнул и исчез, в тот же
миг безжизненно рухнул Шварц, а Полина, чье лицо все еще было в видеоокне,
негромко вскрикнула...
сильно и стремительно, что у Ильи подогнулись ноги. Невидимая волна
бросила людей на пол, исковеркав их лица гримасами отчаяния и непонимания,
плеснула в глаза безумием, разверзла их рты для крика.
как рядом с ним пытается встать Ганюшкин - пилот очумело вертел головой,
как судорожно дышит позеленевший Калчо. Не сразу, напрягая все свои силы,
он, наконец, понял: чужая Боль ушла, импульс кончился. С запоздалым ужасом
Илья подумал, чем мог кончиться эксперимент, если бы люди не приняли
препарат или окажись импульс сильнее.
кислорода, насыщенного комплексом стимуляторов.
растерянные лица, и никак не мог сообразить, куда подевалась его маленькая
Поль, его одуванчик, существо настолько драгоценное, что смутную мысль о
возможной беде он отогнал как невозможную.
лицо любимой плавает над ним в объеме изображения да еще рядом с грозным
пылающим шаром звезды. Глаза Полины после болевого удара выцвели, она
машинально оттирала с рассеченного подбородка кровь.
чужой боли все еще звучали в ее сознании. - Все обошлось, все
живы-здоровы. У Юргена, правда, шок, но он скоро придет в себя.
Переключите на меня общую связь.
закоулки "Галактики". - Мы уходим, друзья. Немедленно и безоговорочно.
Полномочия у меня на этот счет простые - разум и совесть.
изображения появились десятки видеоокон - его слушали, за ним наблюдала
вся Станция.
как некой гигантской энергетической системы. Система эта принадлежит
другой вселенной, случайно приоткрывшейся нам. Мы смутно догадывались, а
теперь наконец убедились, что амебы не хозяева ее и даже не посланцы
хозяев, а нечто непонятное для нас, выполняющее, однако, вполне понятную
роль в Окне. Их функция - защита. Действия амеб ясно показали, что наше
присутствие в Окне крайне нежелательно. Наша Станция - инородное тело для
этого мира. Более того, мы - активный раздражитель. Чужая Боль, отголоски
которой воспринимали Лоран и Шварц, - следствие нашего присутствия в Окне.
Сегодняшний эксперимент убедительно доказал это. Прямое воздействие на
звезду вызвало немедленную ответную реакцию. И реакция эта теперь известна
нам всем...
дебри, где нет и намека на истину. Живая звезда? Возможно! Сверхгигантская
космическая медуза? И это возможно! Целый мир, обладающий чувствами, живой
и неделимый? Кто знает? Короче, возможно все, что способно испытывать
боль. Мы не можем пока и не знаю сможем ли в будущем заглянуть в эту
маленькую щелку и определить, чем или частью чего является
псевдотуманность Окно в иной вселенной. А раз так, надо уходить! Великий
Гете давным-давно говорил: "Чего не понимают, тем не владеют". Мы же,
ничего не понимая, пытались хозяйничать в Окне, пытались владеть. И
причинили... Мне даже страшно подумать, что мы по неведению могли
причинить иному миру боль!
странное ощущение: будто Станция вовсе и не станция, а огромное животное,
все ускоряющее свой бег, чтобы в какое-то из мгновений взвиться в прыжке.
Ощущение не исчезало, хотя Илья, как и все остальные, знал: прыжка не
будет.
продолжить исследования. На совещании, которое закончилось полчаса назад,
было оговорено: кроме обычных наблюдений, остается в силе и расширяется
программа зондирования, так как амебы, очевидно из-за крошечных размеров
зондов, этими разведчиками человеческого разума пренебрегали.
опершись подбородком о колени. Взгляд у нее был усталый и грустный.
за спину. - Завтра. С тобой.
чтобы лучше видеть, что творится сейчас в зеленых глубинах ее глаз.
Считающая, что любовь расслабляет?
несравненный аромат. Любимая пахла молоком, травой и еще бог знает чем -
сладко, волнующе, знакомо.
не зазвучит первая скрипка... Так и со мной... После всего, что было,
после четвертой боли, ты мне однажды приснился. Я проснулась вдруг от
ужасной мысли, что настанет какой-то день - и ты улетишь, а меня раздавят
месяцы ожидания. Месяцы без жизни. Мертвые месяцы. Я вскочила с постели и
побежала к Крайневу, чтобы сказать ему: на Станции больше нет врача. Я
поняла тогда, что думаю о тебе, о себе больше, чем о других. А в космосе -
ты же знаешь это - так нельзя. Я сказала ему, что улетаю. Немедленно. С
тобой! Старик, - да, да, ему уже сто сорок шесть, - хлопал глазами и,
казалось, не понимал мою сумбурную речь.
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Круз Андрей
Лукин Евгений