Чтение 39–й страницы книги ~Солдат и мальчик~

около своих гнезд.

- Видите, - сказала Ксана, - как они устраиваются? А ребята заберутся,
все яйца покрадут.

- Зачем им яйца?

- Едят, - объяснила Ксана. - Вася тоже по карнизу лазит, когда-нибудь
сорвется.

- Он цепкий парень! - заметил Андрей. - Ты с ним дружишь?

Девочка качнула головой.

- Не знаю. До сих пор мы встречались в классе. Он мне казался... В
общем, хулиганом... Однажды я видела, как он целого птенца съел.

- Ну какой он хулиган! - воскликнул солдат. - Переголодал небось... Ты
его строго не суди.

- Я теперь понимаю. Он хороший человек. Андрей взглянул на Ксану и
подумал, что не случайно сказала она так про Василия, не зря гуляет около
детдома.

- Василий верный человек, - -подтвердил он. - Ты уж его не бросай,
когда я уеду.

- На фронт? - спросила Ксана, глядя на солдата снизу вверх.

- Да - Скоро?

- Очень скоро. Все, подружка, кончились мои каникулы.

- Я забыла передать, - сказала девочка. - Вас приглашала моя мама на
праздник.

- Скажи ей спасибо, - отвечал солдат и еще раз внимательно посмотрел на
Ксану. Красивая девчонка, что и говорить. Но уже все понимает о себе. На
месте Василия влюбился бы в нее без памяти - Вот что, - попросил солдат. -
Дождись Василия, передай: я пошел в Косино. Запомнишь? Косино, а там
торфяные бараки... Вечером, может быть, вернусь.

- Не беспокойтесь, - отвечала Ксана. - Я передам. Он в Косино вам
нужен?

- Не знаю. Пусть сам решит.

- Я так и скажу, - произнесла девочка, задумчиво посмотрев на солдата.
- Вам также счастливо.

- Спасибо.

- Мы с мамой вас любим.

Андрей уже поворачивался, чтобы идти. Вскинулся, хотел что-то ответить,
но увидел лишь в спину, как уходила она, держа руки в кармашках,
величаво-спокойная, как маленькая женщина.

Круто повернулся и строевым быстрым шагом двинулся в сторону Косино.

Рассчитывал он добраться туда часа через два, но долгие обходы,
кружение по окраинным улицам удлинили путь.

Только от Ухтомской перестал он думать о возможных патрулях и пошел
напрямик, через дачные травяные улицы, сады и переулки.

Выскочил на бывшее картофельное поле, в конце которого уже виднелись
темные пирамиды торфа и низенькие полоски бараков. Поле граничило с болотом,
и пришлось идти вдоль него по мягкой подзолисто-серой земле, все время видя
эти бараки, но нисколько не приближаясь к ним.

Прямо посреди топи возвышались странного вида машины, от которых в
разные стороны тянулись настилы из досок, валялись брошенные тачки.

Справа открылось озеро, большое, продолговатое, с темными лодками
рыбаков и белой церковью на противоположной стороне.

Андрей срезал путь через сосновый редкий лесок, в обход болота, и
ступил на тряскую, постоянно влажную тропинку, ведущую к баракам.

Тут было шумно и празднично. Ходили люди, бегали дети, заглядывая в
растворенные окна, из которых доносились пестрые голоса и звуки гармошки.

Сушилось белье на проводах, а сквозь него, не пригибаясь, пьяный гонял
с оглушительным треском на мотоцикле, сзади сидела женщина.

Им кричали из окон:

- Перед употреблением взбалтывает!

Парень зацепился за угол, и оба, он и его спутница, полетели наземь.
Но, видать, нисколько не ушиблись и, гогоча, тут же поднялись, стали
отряхиваться. Мотоцикл продолжал крутиться и трещать лежа, взбивая вокруг
пыль.

Две старухи, как матрешки на чайниках, сидели нарядные на скамейке,
грызли семечки. Андрея засекли издалека и не спускали с него глаз, все-то
было им интересно. И то, что солдат пришел, и к кому направляется, какая
такая девка подцепила на крючок зелененького мальчика...

- Где тут испанец живет? - спросил их Андрей.

- Энто что за испанец? - спросила одна бабка другую.

- Хамилья, верно, Спанец... Можат, Петька наш?

- Нет, нет, - сказал Андрей. - Он из Испании, молодой парень.

- Молодой... Откуда, гришь?

- Из Испании, из-за границы...

- Он чево,солдат?

- Нет.

- Может, Алеха? Он как цыган, приехамши был...

- Так разве он не наш? - спросила старуха.

- Не наш, не наш, - повторила другая. - Перед войной приехал, а
откудова, не знаю.

- А свадьба у кого сегодня? - спросил Андрей. Обе старухи разом
заулыбались, перебивая друг друга, подтвердили, что точно, Алеха женится на
Ягоровой племяшке Лидке, которая в университете учится, а теперь Алехе
призыв пришел, он, значит, свадьбу захотел сыграть перед отправкой на
войну...

- Но испанца Арана зовут? - усомнился Андрей.

- Он, он и есть! - гоношились старухи, вокруг них собирались
любопытные. - Мы его Алехой, значит... Он с Лидкой-то как спутался, Ягор
недовольный был. У Лидки живот выше носа, как же тут справить, если люди
видять усе... Порешили добром свадьбу сделать, пусть солдатка, не брошенная
же...

- Где они? - перебил Андрей говорливых старух.

Ребятишки взялись показать: третья дверь по коридору в соседнем бараке.

Старухи проводили его возгласами и пустились обсуждать между собой,
кому будет родственником этот солдат: по Ягоровой, значит, или по Алехиной
родне.

В коридоре, у входа в барак, стоял огромный титан и деревянная бочка
для питьевой воды.

Дверей в коридор выходило много, разномастных, обитых клеенкой или
фанерой, и просто деревянных, с досочками крест-накрест.

- Сюда! Сюда! - кричали ребятишки, показывая на одну из них, и уже
тянули на себя, норовя вместе с солдатом заглянуть на чужую свадьбу.

Андрей постоял перед дверью, будто помолился про себя. Вздохнул и
постучал. Никто не ответил ему. Он потянул ручку и оказался в комнате, где
все было сдвинуто в сторону, а посередке стояли несколько столов с
неубранной посудой и бутылками. Молодые женщины, девчата кружились вокруг
тех столов, что-то приносили, уносили, спорили и на Андрея поперву не
обратили внимания.

- К вам можно? - спросил он громко. И сразу затихло, три пары
любопытных глаз уставились на него.

Откуда-то выкатилась коротышка в белой кофточке, нос курнос, а два
голубых глаза навыкате.

- Здравствуй, дяденька! - потянулась к нему, на носочки встала.

- Здравствуй, тетенька, - ответил он и засмеялся. И все вокруг
засмеялись, так интересно у них вышло.

- Вам жениха аль невесту? Вы кто будете?

- Я сам по себе, тетенька, - сказал Андрей бодро. - А где молодые-то?

- Вот чудодей! - прыснула кнопка и повернулась вокруг на каблучках. -
Свадьба небось второй день, где они могут быть... Алеха с невестой на лодке
поехали кататься, а мы тут грязь вывозим.

- Долго они?

- Сколько нужно молодым!

- Да с ими же их приятель Шурка поехал! - сказала другая женщина.

- Втроем, значит? - переспросил Андрей.

- Втроем, втроем... Они и всю жисть втроем. Кнопка затопала каблучками,
заголосила:

Ты куда меня повел, такую молодую, -

На ту сторону реки, давай не разговаривай!

Припевая, потянула Андрея за стол, совала стакан с подкрашенной
самогонкой. Он сопротивлялся, отнекивался, сказал, что не пьет.

- Вот счастливая у кого жена...

- Нет у меня жены...

- Какое совпадение - всплеснула кнопка руками. - А у меня мужа нет! Не
отпущу! Торфушки, несите икону, мужской холостой пол обнаружился. Его как,
силой венчать али уговаривать будем?

Женщины смотрели на солдата и посмеивались. Андрей пробормотал, что
лучше он подождет на улице, потому что душно. Слышал, как кнопка крикнулав
догонку:

- Торфушки, зовите милицию, жа-них испе-ченныйсбежал!

Старухи на лавочке продолжали обсуждать появление солдата и только при
нем замолчали, он торопливо шмыгнул скорей мимо.

По знакомой тропе вышел в лес, подступающий к берегу, и сел на желтый
песок, замусоренный углем от костров, бумагами и щепками.

Снял сапоги, скинул гимнастерку, оставшись в серой полотняной рубахе.
Портянки расстелил по земле, а гимнастерку с сапогами положил под голову.
Удобно улегся и стал смотреть на озеро.

Несколько лодок чернели на воде. Андрей, прищурившись, нацеливался на
них, спокойно и обстоятельно, как снайпер, выбирающий цель. Со стороны могло
бы показаться, что полеживал он себе беспечно, лениво или бездумно.

Не так оно было на самом деле.