- Произошло что-то страшное,- сказала ему Сестра Ужас.- Не думаю, чтобы
вообще есть телефоны или полиция.
- Я должен найти телефон,- настаивал человек.- Понимаете, моя жена будет
волноваться, что со мной что-то случилось. Я должен позвонить ей и объ-
яснить. Объяснить ей, что со мной все... в порядке.- Голос у него упал,
и он уставился на свои ноги, нелепо торчавшие из кучи перекрученного ме-
талла и бетонных обломков.- Ох,- прошептал он, и Сестра Ужас увидела,
что глаза у него увлажнились, как будто роса выпала на оконном стекле.
Он ненормальный, черт его возьми, подумала она и двинулась на север,
взбираясь на высокий хребет из обломков и хлама.
Через несколько минут она услышала как, тяжело дыша, низкорослый толстяк
поравнялся с ней.- Видите ли,- сказал он.- Я не из этих мест. Я из Дет-
ройта. У меня обувной магазин в восточном торговом центре. Я сюда прие-
хал по делам, понимаете? Если моя жена услышит обо всем этом по радио,
она с ума сойдет.
В ответ Сестра Ужас только хмыкнула. У нее на уме была только вода.
- Меня зовут Виско,- сказал он ей.- Артур Виско. Коротко Арти. Мне нужно
найти телефон! Видите ли, у меня исчез бумажник, одежда и вообще все ис-
чезло. Я и несколько парней поздно загуляли в ночь перед тем, как все
это случилось. Меня все утро тошнило. Я провалялся в постели и пропустил
первые два торга. Я закутался с головой в одеяло, и вдруг появилось чу-
довищное сияние, и страшно загремело, и моя кровать рухнула сквозь пол!
Весь отель стал разваливаться на части, а я пролетел сквозь дыру в вес-
тибюле и приземлился в подвале, все так же в кровати. Когда я выкопался
и вылез наружу, отеля не было.- Он издал безумный смешок.- Господи, весь
квартал исчез.
- Много кварталов исчезло.
- Ага. Вот ноги у меня сильно ободрались. Как вам это нравится? Я, Арти
Виско, и без обуви на ногах. Вот мне и пришлось взять пару обуви у...-
Голос его снова упал. Они почти взобрались на вершину хребта.- Вот дерь-
мо, они слегка малы для меня,- сказал он.- Да и ноги у меня распухли.
Скажу вам прямо, обувь - вещь важная! Что бы люди делали без обуви? Вот
возьмем ваши туфли. Они дешевые и долго вам не прослужат.
Сестра Ужас повернулась к нему.
- Не заткнуться ли вам,- потребовала она и продолжила карабкаться.
Он замолчал, но не более минуты.- Жена говорила мне, что не нужно сюда
ехать. Говорила, что пожалею о затраченных деньгах. Я ведь не богат. Но
я сказал, что такое ведь, черт возьми, раз в год бывает. Раз в год в
Большом Яблоке - это не...
- Все уничтожено,- заорала на него Сестра Ужас.- Вы ненормальный! Огля-
нитесь вокруг!
Арти стал неподвижно, уставившись на нее, а когда опять открыл рот, его
напряженное лицо казалось вот-вот треснет.
- Пожалуйста,- прошептал он.- Пожалуйста, не надо...- Парень, кажется,
вот-вот тронется, догадалась она. Не стоит подталкивать его. Она тряхну-
ла головой. Не надо доводить все до совсем полного развала. Все рухнуло,
но у нее еще оставался выбор, она могла усесться тут, на этой куче лома,
и ждать смерти, или она могла найти воду.- Извините,- сказала она.- Я не
слишком хорошо спала этой ночью.
Выражение его лица медленно стало проявлять признаки того, что он заме-
чает окружающее.- Становится все холоднее,- заметил он.- Вот поглядите,
видно дыхание.- Он выдохнул облачко пара.- Вот, это вам нужнее, чем
мне.- Он стал стаскивать с себя манто.- Послушайте, если моя жена ког-
да-нибудь узнает, что я ходил в норковом манто, она мне проходу не даст!
- Она отмахнулась от манто, когда он его предложил, но Арти настаивал.-
Э, да вы не беспокойтесь! Там, где я его взял, такого много.- Наконец,
чтобы продолжить движение, Сестра Ужас позволила ему надеть на себя
оборванное манто и повела рукой по взъерошенной норке.
- Моя жена говорит, что я могу походить на настоящего джентльмена, когда
захочу,- говорил ей Арти.- Э, а что у вас с шеей?
Сестра Ужас дотронулась до горла.- Кто-то снял кое-что, принадлежавшее
мне,- ответила она, а затем запахнула манто на груди, чтобы согреться от
холода, и продолжала карабкаться. Впервые она надела норку и, добравшись
до вершины хребта, не удержалась от дикого желания прокричать: - Эй вы
там, мертвые грешники! Перевернитесь и посмотрите на леди!
Казненный город простирался во всех направлениях. Сестра Ужас стала
спускаться по стороне хребта, за ней по пятам шел Арти Виско. Он все еще
тараторил про Детройт, обувь и поиски телефона, но Сестра Ужас перевела
разговор на другую тему.- Покажите, где вода,- сказал она ему, когда они
дошли до низа. Он постоял с минуту, озираясь, как будто раздумывая, где
же остановка автобуса.- Сюда,- наконец показал он, и они опять стали ка-
рабкаться по крутым завалам из битой кирпичной кладки, искореженных ав-
томобилей и перекрученного металла. Под ногами лежало так много трупов,
изуродованных в разной степени, что Сестра Ужас перестала испуганно
вздрагивать, когда наступала на какой-нибудь.
Стоя на вершине завала, Арти показал: - Вот он.
Внизу, в долине опустошения, из-под земли из трещины в бетоне бил водя-
ной фонтан. В небе на востоке через облака пробивалась сеть красных
всполохов, за которыми следовали глухие сотрясения земли от взрывов.
Они спустились в долину и пошли через остатки того, что днем раньше было
достижениями цивилизации. Обгоревшие картины все еще в орнаментных рам-
ках, полуоплавленные телевизоры и стереоприемники, изуродованные остатки
ювелирного серебра и золотых бокалов, чашек, ножей, вилок, канделябров,
проигрывателей, ведерок под шампанское, черепки того, что представляло
собой бесценное искусство, античные вазы, статуи Ар Деко, африканские
скульптуры и Уотерфордский хрусталь.
Молния сверкнула, на этот раз ближе и багровые свечение бликами обнажило
куски бижутерии и ювелирных изделий, рассыпавшиеся по месту крушения -
ожерелий и браслетов, колец и булавок. Она нашла указатель улицы, тор-
чавший из завала, и чуть не рассмеялась, но испугалась, что если начнет,
то не закончит, пока мозги не поедут набекрень. На указателе было напи-
сано - Пятая Авеню.
- Видите? - у Арти в обеих руках по норковому манто.- Я же говорил, что
там есть еще.- Он стоял, по колени утопая в почерневшей роскоши: накидки
из леопардовых шкур, горностаевые мантии, жакеты из котика. Он выбрал
самое лучшее пальто, какое только смог найти, и с безразличным видом на-
дел его.
Сестра Ужас остановилась покопаться в куче кожаных сумок и чемоданов.
Она нашла большую сумку с хорошей прочной ручкой и закинула ее на плечо.
Теперь у нее не было чувства, что чего-то не хватает. Она взглянула на
почерневший фасад здания, из которого взрывом выбросило всю эту кожга-
лантерею. Ей удалось разобрать остатки вывески "Гуччи". Видимо, это было
лучше всего того, что ей дозволялось иметь.
Они были уже почти у фонтана, когда среди обломков блеснула вспышка,
что-то зарделось, словно угольки костра. Сестра Ужас остановилась, наг-
нулась к земле и подняла один из них. Это был кусок стекла размером с ее
кулак, он спекся в одно целое, а в него была инкрустирована россыпь мел-
ких рубинов, горевших сейчас цветами. Она огляделась вокруг себя и уви-
дела, что повсюду по завалу разбросаны слитки стекла, оплавленные жаром
в различные формы, будто бы выдутые сошедшим с ума стеклодувом. От зда-
ния, стоявшего здесь, ничего не осталось, кроме стены из зеленого мрамо-
ра. Но, когда она посмотрела на развалины здания, оставшегося слева, и
прищурилась, чтобы разглядеть сквозь мутное освещение, то увидела на ар-
ке из разбитого мрамора буквы "ТИФ...И".
ТИФФАНИ, догадалась она. Так... если тут был магазин Тиффани... тогда
она стоит прямо перед...
- Нет. Нет,- прошипела она, и слезы полились из ее глаз.- О, нет... О,
нет...
Она стояла прямо перед тем, что было волшебным для нее местом - магази-
ном стекла Штубена. А то, что было прекрасными скульптурными шедеврами,
стало бесформенными слитками под ее ногами. Место, куда она приходила
помечтать над выставками бездушного стекла, исчезло, снесено со своего
основания и разметено. Вид этой свалки по контрасту с запомнившимся ей
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Орловский Гай Юлий