время на другой стороне долины мелькнул огонек: это наконец-то возвратился
соглядатай, оставленный на дороге. Он привел разведчиков, ездивших к
Вороньей Башне. При свете фонаря со свечкой внутри Эйрар увидел с ними еще
человека.
часть ночи, но не нашли ни особых примет сражения, ни каких-либо следов
Рогея. Они избегали приближаться к валькинговскому укреплению, где горели
огни и явно что-то затевалось. Они устроились на ночлег в самой Башне -
древнем полуразрушенном сооружении, выстроенном еще при язычниках, - и
принялись наблюдать. Потом к ним подошел вот этот малый, белореченец из
сторонников Железного Кольца, посланец Рогея, сообразившего, что, если
другой отряд уцелеет в бою, гонцов оттуда следует искать именно в Башне.
Что до самого Рогея - у них все прошло гладко; вот только "союзников",
сопровождавших децию, оказалось больше, чем ждали, и они, погнавшись,
начали было окружать маленький отряд - пришлось им вместо того, чтобы
спешить назад к Эйрару и остальным, уводить врагов по горным тропам Фроя.
По счастью, "союзники" были большей частью салмонесцами и, потеряв в
схватке вождей, бросили погоню. Так что в отряде всего двое были убиты и
лишь немногие ранены. Однако к тему времени Рогей успел далеко уйти по
тропе и уже не стал возвращаться, предпочтя двигаться вперед...
я вам доложу, предводитель! - уж подумывал, не напасть ли на них. Вы-то
легко могли бы это сделать: я вижу, у вас достаточно воинов, да и
вооружены хорошо...
валькингов в Белоречье?
распределена по фортам, а недавно из Бриеллы прошло по дороге несколько
деций Двенадцатой. Та, с которой вы дрались, была третьей по счету, и
направлялась она, как мы полагаем, в Наарос. Говорят также, в Ставорне
стоит Четвертая терция, но наверняка сказать трудно, поскольку торговцы
лесом еще не приезжали...
ловушке.
них не в обычае. Рогей удрал по тропе, так? Неужели не ясно, что ублюдки -
"союзники" прибежали в крепость и подняли переполох? Я больше чем уверен,
что новости уже разлетелись во все стороны, и Восьмую терцию сейчас
вызывают из фортов, а Четвертую подтягивают из Ставорны, чтобы отрезать
нас и прихлопнуть здесь, как клопов!
21. СКВОЗЬ ВЫСОКИЕ ХОЛМЫ ФРОЯ
нельзя более кстати, ибо в урочище Вороньей Башни не вело путной дороги -
войско двигалось узенькой тропкой через густой лес. В отличие от Драконова
Хребта, здесь не было теснин и утесов, - тропа причудливо петляла меж
круглых холмов. Жаворонки славили занимавшийся день, небо постепенно
прояснялось. Эвименес ехал позади, присматривая за вьючными лошадьми: он
все боялся, как бы они не отстали. Альсандер и Мелибоэ держались
посередине отряда. Плейандер присоединился к Эйрару, ехавшему во главе.
Воевода пребывал в отличном расположении духа и был не прочь весело
поболтать, но не сумел выжать из трангстедца двух слов и принялся
насвистывать лишенную мелодии карренскую песенку, отбивая ладонями такт и
вполголоса рявкая вместо припева.
седоков на ту сторону. За переправой Эвадне пришпорила коня и протолкалась
вперед - к Эйрару.
Да уж, погибельная страна: сплошной лед и ветер вместо тепла. Когда
наконец настанет весна?
проведенной без сна, в тягостных размышлениях, он вовсе не расположен был
добродушно пикироваться. - По-твоему, после зимы должна сразу наступать
жара? Кстати, мы, северяне, не скоро влюбляемся. Зато наша любовь не скоро
и отгорает, она - навсегда!
дворец к Стенофону с его дамами. Верно, Плейандер?
них и не ответил, так что она продолжала:
покинуть ее, когда встанешь на ноги. Что она делает с людьми! Поглядеть
хоть на моего брата Альсандера: всегда был весельчак и добрый попутчик, а
туда же: столкнулся с этим твоим длиннобородым философом, только и слышно:
ля-ля-ля, бу-бу-бу, все утро выясняют, на что больше похоже наше воинское
ремесло: на искусство вроде живописи, или же на науку вроде астрологии или
математики? А кругом-то птицы поют!..
но она рассмеялась и перебила:
так что позабудем про такие вопросы. Давай лучше веселиться, глядишь,
подольше проживем на свете. Я-то ведь видела, как вчера ты готов был все
бросить и прыгнуть на шею этому вшивому валькингу - пока не заговорил твой
бородатый. Небось, и сейчас подумываешь о том же?
Эвадне разговаривала с ним чуть не слово в слово так, как он сам
разговаривал когда-то с Гитоной... с Гитоной: он больше не боялся мысленно
произносить это имя. Эвадне, однако, поняла его порыв лишь как
свидетельство интереса к ее словам - и продолжала:
кошку? Вы, дейлкарлы, вечно хотите соединить несоединимое... жить в двух
стихиях, как люди-рабы или морские демоны Джентебби. Не желаете признавать
ни наследных титулов, ни привилегий, ни постоянных вождей - куда там, это
все не для вас. Ну и что мы имеем? Валькинги с их знаменитым единством до
сих пор вас били и впредь будут бить. Потому что они выйдут на поле битвы
все как один, а ваших явится хорошо если половина, ведь непременно сыщется
кто-то, кто не захочет...
ткнет тебя во что-нибудь носом. Но если я не права, тогда объясни мне,
пожалуйста, почему валькинги всю дорогу выходят сражаться прекрасно
вооруженными и обученными так, что любо-дорого поглядеть, да еще и с
"союзниками" из вашего же числа? И, конечно, лупят вас почем зря?
похвалить за ее когти. Нет, лягушонок, я от них совсем не в восторге. Это
ж надо жить без музыки и веселья, и даже баронство дается не до конца
дней, а требует ежегодного обновления на Совете!.. Да чем они лучше
смердюков нашего Додекаполиса? Нет, Эйрар, я просто к тому, что, когда
перед тобой враг, надо оценить длину его руки. Вот я и говорю, что по всей
справедливости валькинги - солдаты что надо, верные и храбрые. А что
делает их такими, можешь ответить?
чашу. Сзади долетел шум глухого удара, потом смех. Это кто-то из вольных
рыбаков свалился с коня - даже пожив в Хестинге, наездниками они так и
остались никудышными. Лесная птица пронеслась над тропой. Эвадне,
насвистывая, махнула вслед ей рукою.
наконец. - Я и сам собирался расспросить его минувшей ночью. А я... я,
наверное, мало что понимаю, но сдается мне, что большинство из них -
порядочные тупицы, боевого духа и жажды славы у них не больше, чем у...
говорил, что они со всеми поступают честно и по закону, всех признают
равными и каждому дают возможность добиться многого, служа их государству.
Они, говорил отец, умеют соблюсти честь державы и народа, не смешиваясь в
браке ни с миктонцами... ни с Карреной. "За ними будущее, - повторял
старый Эльвар. - За ними будущее, и нашему народу следует покориться
судьбе. Ибо народы, как звезды на небе, не могут стоять вечно в зените.
Одни опускаются за горизонт, другие восходят..."
невпопад.
несмотря на его возмущенные протесты: - Знаешь, какую притчу рассказывают
у нас в Двенадцатиградье? Однажды сколько-то смердюков вздумали
отправиться к Колодцу на корабле. Но надо же знать смердюков: разве они
допустят, чтобы кто-то один ими командовал? Порешили они нести вахту по
очереди и править, кто как умеет. В общем, когда налетел шторм,
единственный дельный моряк - а среди них был один капитан - спал,
умаявшись после вахты, и они не подумали разбудить его, считая это
Прозоров Александр
Николаев Андрей
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Майер Стефани
Афанасьев Роман