Чтение 39–й страницы книги ~Сын Америки~

значке? Молоток и еще такой круглый кривой нож. Он нарисовал молоток,
нарисовал изогнутый нож. Но вышло что-то не так. Он пригляделся к рисунку
и заметил, что у ножа не хватает ручки. Он пририсовал ручку. Ну вот,
теперь все. Он внимательно перечитал письмо. Ах ты, черт! Одну вещь он
забыл. Он не указал, в котором часу им привезти деньги. Он наклонился и
приписал внизу такими же печатными буквами: "Деньги привезите в полночь".
Он вздохнул, поднял глаза и увидел в зеркале, что Бесси стоит за его
стулом. Он повернулся и посмотрел на нее.

- Биггер, так ты вправду это сделаешь? - с ужасом прошептала она.

- Сделаю.

- _Где_ девушка, Биггер?

- Не знаю.

- Ты _знаешь_. Ты бы этого не сделал, если б ты не знал.

- А тебе-то что?

Она заглянула ему прямо в глаза и спросила шепотом:

- Биггер, ты убил ее?

Челюсти у него сомкнулись со стуком; он встал. Она отскочила от него и,
рыдая, бросилась на кровать. Ему вдруг стало холодно, он почувствовал, что
весь покрылся потом. Он услышал какой-то шелест и посмотрел вниз: письмо
тряслось в его дрожащей руке. А все-таки я не боюсь, подумал он. Он сложил
письмо, вложил в конверт, заклеил, лизнув край языком, и сунул в карман.
Он лег на кровать рядом с Бесси и обнял ее. Он хотел заговорить с ней, но
горло у него было так сдавлено, что слова не вышли.

- Ну чего плачешь, дурочка? - сказал он наконец.

- Биггер, что ты задумал?

- Ничего. Ты увидишь, это совсем легко.

- _Я не хочу_.

- Не бойся.

- Ты мне обещал, что никогда не будешь убивать.

- Я и не убивал.

- Неправда! Я вижу по твоим глазам. Я вижу по тебе.

- Ты, значит, мне не веришь?

- Где эта девушка, Биггер?

- Не знаю.

- Почему ж ты так уверен, что она не объявится?

- Уверен, и все.

- Ты _убил_ ее.

- Да что она тебе далась, эта девушка?

Она встала с кровати.

- Если ты убил _ее_, ты и _меня_ убьешь, - сказала она. - Не пойду я на
это дело.

- Не говори глупостей. Я же тебя люблю.

- Ты обещал, что _не будешь_ убивать.

- Ну и что ж! Это ведь белые. Мало они наших убили?

- Все равно.

Он вдруг почувствовал недоверие к ней: никогда раньше она не говорила с
ним таким тоном. Он посмотрел в ее мокрые от слез глаза, в которых застыл
страх, и подумал о том, что никто не видал, как он вышел из дому. Да,
Бесси теперь знает, но это легко исправить. Можно взять с комода кухонным
нож и перерезать ей горло. Так или иначе, но для того, чтобы вернуться к
Долтонам, он должен знать наверняка, что она его не выдаст. Сжав кулаки,
он подступил к ней вплотную. У него было такое же чувство в эту минуту,
как тогда, когда он стоял над кроватью Мэри и смотрел на приближавшееся
белое пятно; еще одна капля страха - и он очертя голову пошел бы на новое
убийство.

- Слушай, Бесси, мне сейчас не до шуток.

- Я боюсь, Биггер, - жалобно всхлипнула она.

Она попыталась увернуться; он понял, что она увидела сумасшедшую искру
у него в глазах. Страх жег его. Он заговорил сбивчивым, невнятным шепотом:

- Я не шучу. За мной вот-вот будет погоня. Я им не дамся в руки,
понятно? Не дамся, нет. Куда они придут раньше всего искать меня? Они
придут к тебе. Они будут выпытывать у тебя про меня, и ты, пьяная дура, ты
им скажешь. Если ты не будешь замешана в этом сама, ты им скажешь. Если ты
не будешь рисковать тут головой, ты скажешь!

- Нет, Биггер! Нет! - повторяла она жалобно. Она была так перепугана,
что не могла даже плакать.

- Будешь делать, что я тебе скажу?

Она наконец высвободилась, перекатилась через кровать и забилась в
угол. Он обежал вокруг кровати и настиг ее. Задыхаясь, он прошипел:

- Оставить тебя тут, чтоб ты все выболтала, да?

- Я не буду болтать! _Честное слово_, не буду!

Он наклонился к самому ее лицу. Нужно было чем-то связать ее.

- Да, я убил девушку, - сказал он, - вот, теперь ты знаешь. Ты должна
мне помочь. Ты так же виновата, как и я. Ты тратила деньги...

Она снова упала на кровать, всхлипывая, захлебываясь слезами. Он стоял
и смотрел на нее, терпеливо выжидая. Когда она немного успокоилась, он
взял ее за плечи и заставил встать. Пошарив под подушкой, он вытащил
бутылку и откупорил, потом обхватил Бесси одной рукой и запрокинул ей
голову.

- На, пей.

- Нет.

- _Пей_...

Он поднес бутылку к ее губам, она глотнула. Когда он хотел отнять
бутылку, она удержала его руку.

- Нет, нет, хватит. Мне не нужно, чтобы ты была совсем пьяная.

Он отпустил ее, и она снова повалилась на кровать, тихо всхлипывая. Он
нагнулся к ней:

- Слушай, Бесси.

- Биггер, миленький! Не заставляй меня! Миленький, не надо. Ведь я
только и знаю, что работать как каторжная, с утра до ночи. Нет у меня в
жизни ничего хорошего, и никогда не было. Ничего у меня нет, а ты еще
хочешь навязать мне _это_. Ты от меня никогда зла не видел. Зачем же ты
хочешь испортить всю мою жизнь? Я для тебя делала все, что могла, а ты
теперь мне навязываешь _это_. Не надо, Биггер... - Она отвернулась и стала
смотреть в пол. - Господи, не допусти до этого. Что я сделала, за что это
мне? Я ведь только работаю! У меня ведь ничего нет, никакой радости нет в
жизни. Я только знаю свою работу. Я черная, и я работаю и никого не
трогаю...

- Вот, вот, - сказал Биггер, кивая головой; он и без ее слов знал, что
все это правда. - Вот, вот, тебе, видно, и не нужно ничего другого.

- Но я не хочу это делать. Нас поймают. Вот увидишь, поймают.

- Я не могу тебя тут оставить, ты все выболтаешь.

- Я никому ни слова не скажу. Вот как перед богом обещаю, никому. А ты
уезжай отсюда.

- У меня нет денег.

- У тебя есть деньги. Я только заплатила за квартиру и купила бутылку
виски. Остальное все цело.

- Это гроши. Мне нужно много денег.

Она опять заплакала. Он достал из кармана нож и подошел к ней.

- Я могу сейчас кончить все это дело, - сказал он.

Она вздрогнула и широко раскрыла рот для крика.

- Если ты крикнешь, я должен буду тебя убить.

- Нет, нет! Биггер, не надо! _Не надо_!

Его рука с ножом медленно разогнулась и повисла, Бесси беззвучно
рыдала. Он боялся, что ему придется убить ее до того, как все будет
кончено. Взять ее с собой невозможно, а оставить тоже нельзя.

- Ладно, - сказал он. - Но я тебе советую не упрямиться.

Он положил нож на комод, вынул из кармана пальто фонарик и снова
вернулся к ней: с письмом в одной руке и фонариком в другой.

- Идем, - сказал он. - Одевайся.

- Только не сегодня, Биггер! Только не сегодня...

- Сегодня ничего и не будет. Я только хочу показать тебе, что нужно
делать.

- Но на улице очень холодно. Снег идет...

- Тем лучше. Никто нас не увидит. _Одевайся_!

Она сползла с постели; он смотрел, как она с трудом натягивала пальто.
То и дело она останавливалась и оглядывалась на него, моргая, чтоб
смахнуть слезы. Когда она была готова, он тоже надел пальто и кепку, и они
вышли на улицу. Снег валил густыми хлопьями. Дул сильный ветер.
Поднималась метель. Фонари казались грязно-желтыми пятнами. Они подошли к
трамвайной остановке на углу.

- Все, что угодно, только бы не это, - сказала она.

- Ну, хватит. Теперь уже поздно.

- Биггер, миленький, давай убежим вместе. Я буду работать на тебя,
золотко. Не нужно нам этого. Ты ведь веришь, что я тебя люблю?

- Не старайся, все равно ничего не выйдет.

Подошел трамвай, он помог ей войти, уселся с ней рядом и стал смотреть
мимо нее на белые хлопья, суматошливо кружившиеся за окном. Потом он
взглянул на нее; она смотрела прямо перед собой пустыми глазами, точно
слепая, которая ждет, чтоб ей сказали, где она находится. Один раз она
всхлипнула, и он так сдавил ей руку выше локтя, что ощущение боли отвлекло
ее на минуту от мыслей о том, что ее ждет. Они вышли на Тридцать шестой и
пешком дошли до Мичиган-авеню. На углу Биггер остановился и заставил
остановиться ее, снова сжав ей руку. Они стояли перед высоким белым
нежилым домом с черными окнами.

- Куда мы идем?

- Вот сюда.

- Биггер! - жалобно простонала она.

- Ты опять начинаешь?

- Но я не могу!