Ниггур. - Вы, воры, ненавидите стражу, а стража ненавидит вас. А меня стража
любит. Почему?
И Фаргалу: - Будь спокоен. Большой Нож. Если кто-то лишний пронюхает, что ты
здесь, именно квартальная стража сообщит мне об этом.
в пятьсот золотых, а нынешний Владыка - в пятьдесят. Кто режет дойную корову,
если мясо дешевле молока? Так, Мормад?
Когда-нибудь я буду делать так же.
- Ты уже набрал нужных людей? - спросил он Фаргала.
любил золото. Но - не больше власти. А не любил Кирьюгер, соответственно, тех,
кто покушался на его власть и на его деньги, а кроме того, он не любил магов,
женщин и речную рыбу. Но он умел награждать тех, кто предан, и наказывать тех,
кто его предавал. Император отдал Карн-Апаласар в надежные руки.
мечом всадника на перевязи, был на голову выше Кирьюгера. Но смотрел на него
снизу вверх, потому что стоял на коленях.
меня, когда я обещал, что Император простит твоего брата. Поднимись, или я
подумаю: ты усомнился в моем слове. Расскажи лучше, каков он собой?
выпрямляясь и поправляя ножны. -
благородный. А мечом владеет совсем хорошо, не хуже меня.
способностях?
кто я. А он поверил мне куда быстрей, чем его ближний подручный Мормад. Они
что-то затевают. Владыка! Но мы можем схватить их. Я знаю, где они живут.
- Молодой человек поморщился.
отряде пятеро убитых и дюжина раненых. Во втором - вообще никаких потерь.
Только одного из солдат укусила собака егеря. Бандиты бросили возы с добычей и
удрали, пока пограничная стража сражалась с обернутыми в тряпки горшками. Если
бы эти ослы выставили дозоры, а не полагались на колдуна, голова Большого Ножа
уже украшала бы столб перед городскими воротами. Ты прав, мы можем его взять
прямо сейчас. Мне уже донесли, в чьем доме он скрывается. Но мы его не тронем.
Потому что мне нужна вся шайка. Мы возьмем их всех и казним всех до единого.
Вот так, сын мой. - Владыка самодовольно улыбнулся. - Мы убьем не просто
разбойника. Мы убьем миф о неуловимом Большом Ноже. И это выбьет из черни охоту
выходить с кистенем на дорогу. Хочешь вина?
уже убран, вдоль дороги стояли высокие копны сена. Пустота и безлюдье, пока не
настанет время нового сева. Юг Земли Карн-Апаласар. Здесь начиналась Срединная
равнина, распростершаяся до самого хребта Яго. Хорошая земля, где вдосталь и
солнца, и влаги.
охраной, от этой медлительности было невмоготу. Он то и дело пускал коня
вскачь, вырываясь на четверть мили вперед или - галопом вдоль дороги - назад,
где запыленные волы мерно тянули возы на высоких сплошных колесах. Скрипели
оси, щелкали кнутами погонщики в широкополых соломенных шляпах, басом
взревывали волы. Чуть подальше, где не так густо висела пыль, шагали пешие
стражники замыкающей полусотни. Шагали налегке, без доспехов, шлемов, щитов
(все на повозках), - а чего бояться? - своя земля, мирная. Тем более впереди
есть кому принять бой, если что. Молодой сотник был согласен с этим. Равнина
просматривалась на много миль, и никакой отряд не сумел бы подобраться скрытно.
Так считал благородный карнит. Он развернул коня и поскакал в голову каравана.
Скоро граница.
верхушки не дотянуться. На обращенной навстречу каравану стороне надпись:
остается.
императорский чиновник в легкой повозке. Вокруг повозки - второй десяток, а за
ним - передовая полусотня. Остальные воины двигались внутри колонны.
на них с любопытством, но без всякого беспокойства. Караван приближался. Когда
между сотником и камнем оставалось шагов сто, всадники разом прыгнули в седла и
разъехались, перегородив дорогу.
Ударив каблуками своего скакуна, он вырвался вперед и лихо осадил в нескольких
шагах от всадников.
густой бородой, в по-боевому надвинутом шлеме. Двое других - на полкорпуса
позади. В руках - копья, на щитах - значки стражников Владыки Нузи.
галоп и поспешил к своему командиру. Почувствовав их за своей спиной, сотник
приосанился.
Доверенное лицо Владыки Карн-Апаласара. Назовитесь!
следует заплатить въездную пошлину. По серебряной монете - с повозки и тысячную
долю с золота и драгоценностей, если у вас они есть.
при пересечении границ земель. Мостовые, вратные - да, но пограничные? Но
сотник был молод и не решился сразу послать слугу Владыки Нузи к демонам. Он
оглянулся назад. Повозка императорского чиновника приближалась.
- Он принадлежит Императору!
тысяча.
Следом за ней остановилась передовая полусотня, и один за другим начали
останавливаться возы.
никто другой, разбирался в налоговых тонкостях. Поэтому и приставлен к новому
Владыке Карн-Апаласара.
доложу Императорскому Совету о самоуправстве! Нет, я доложу самому Императору!
документы и следуйте дальше. Чиновник высунул из окошка голову.
печать, и собственный Владыка повесит его за кишки!
из его всадников, свесившись в седле, принял свиток и передал командиру.
за свитком.
высокий воин рванулся вперед, и меч его в одно мгновение выбил из седла еще
двоих. Один из товарищей его свистнул так, что заложило уши, и опередив второго
на долю мгновения бросил коня в сечу.
изнеможении откидываясь на подушки. Что за сумасшедшие!
караванной охраны.
Но ведь он был чиновником, а не воином.
стрел. Из-за межевого камня выскочили человек десять и устремились к повозке
императорского чиновника. Всадники охраны бросились навстречу - прямо на меткие
стрелы.
атаковать стога, в которых прятались лучники, то ли поспешить на помощь
чиновнику. Пока десятники раздумывали, половина их подчиненных уже потеряла