Чтение 39–й страницы книги ~Проснуться живым~

Большие глаза девушки устремились на меня - ее лицо было бледным, но
спокойным.

- Бегите к двери, - велел я. - Если услышите возню снаружи, быстро
возвращайтесь. Если нет, приоткройте дверь и следите за толпой. Как
только...

- Я знаю, что вы имеете в виду, - прервала она и понеслась по проходу,
словно лань.

Я вынул ключи от машины из кармана рубашки - единственного места, куда я
мог их положить, - и протянул их Луле.

- Все, кроме Бритт, соберитесь у задней двери в углу. - Я показал им
направление. - Когда я выйду через переднюю дверь, бегите так быстро, как
только сможете.

Я объяснил им, где припарковал свой "кадиллак", как туда добраться,
оставаясь незаметными примерно первую сотню футов, но четко видимыми
следующие две сотни.

- Лула, вы побежите первой. Когда доберетесь до "кадиллака", заведете его
и прогудите пару раз, чтобы отставшие знали, куда бежать. Вы, Бритт,
подойдете со мной к передней двери, выпустите меня, запрете дверь и
присоединитесь к остальным.

Она кивнула.

- Конечно, они вас значительно обгонят, и я не знаю, что может произойти
через несколько секунд. Поэтому, если не хотите, не запирайте дверь. Думаю,
я смогу запереть ее сам и выбросить ключ...

Бритт выглядела бледнее обычного - ее кожа и так была белой как молоко (и
гладкой, как сливки, что следовало отметить в первую очередь). Но она
мотнула головой.

- Я сделаю это.

- Спасибо. Сейчас не время объяснять почему, но мне было бы трудно с этим
управиться. Еще одна вещь, Лула. Когда вы заведете "кадиллак", не ждите
меня, если только для вас не будет очевидно, что торопиться незачем.

- Думаете, они погонятся за нами? - спросила она.

- Возможно. Во всяком случае, Фестус их к этому подстрекает.

- По-вашему, если они нас схватят, то здорово отделают?

- Нет, если немного подумают. Но если хоть кто-то из них побежит за вами,
у них едва ли будет время подумать.

- А вы с нами не пойдете? - робко спросила Юмико.

- Не думайте, что мне бы этого не хотелось. Но я пойду туда, куда поведет
меня дух, и направление мне пока что неизвестно.

Молчание.

- Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

Большую часть времени я смотрел на Дайну, и мне стало не по себе, когда
она внезапно закрыла и заперла дверь, потом повернулась и помчалась назад по
проходу. Она являла собой в высшей степени поэтичное эротическое зрелище, но
в тот момент я был не в состоянии на нем сосредоточиться, а тем более
оценить его по заслугам.

Другие девушки отодвинулись, пропуская Дайну, которая, дрожа всем телом,
остановилась в нескольких дюймах от меня. Глядя мне в лицо огромными карими
глазами, она с трудом вымолвила:

- Они ведут себя как безумные!

- Они приближаются к церкви?

- Пока что нет. Но они кричат, размахивают руками... Потом один из них
упал, а через несколько секунд еще двое - как будто потеряли сознание.
Только первый из них - старик, стоящий впереди, - стал дергаться и дрыгать
ногами... Вы знаете, что это такое?

- Боюсь, что да, - ответил я. - Не будем на этом сосредоточиваться, но
такие припадки не кажутся мне ободряющим признаком.

Внезапно я почувствовал страшную усталость. Моя кожа, похолодевшая, когда
мы все услышали последний ужасающий вопль, все еще оставалась холодной. Я
вытер капли пота со лба и верхней губы, потом втянул в себя воздух.

После этого я посмотрел на девушек:

- Если мы разделимся.., временно, то вы должны знать о нескольких вещах.
И людях, в том числе о Дейве Кэссиди.

Я быстро поведал им всю историю. Через полминуты им были известны все
основные факты, хотя на объяснения не хватило времени. Однако я заставил их
осознать, насколько важно передать информацию Эммануэлю Бруно.

Но говоря, я ясно понял, что с точки зрения закона все это является
показаниями с чужих слов, не имеющими особой, а может, вообще никакой
ценности. Нравилось мне это или нет, но я был единственным человеком на
планете, располагающим достаточными доказательствами, чтобы погубить
Кэссиди. Ну, следующие несколько минут, несомненно, решат, кто будет
погублен - Дейв или я.

- Итак, девочки, - продолжал я, не делая паузы, - отправляйтесь к задней
двери. А когда я крикну "Пошли!", сразу же бегите.

Девушки быстро залопотали, а низенькая Ронни жалобно произнесла:

- Наверное, я последней взберусь на этот холм. Я плохо бегаю.

- Положитесь на Бога. Кстати, - обратился я ко всем, - возможно, вам
будет не до того, но я приложу все усилия, чтобы "лемминги" пялились только
на меня, пока вы бежите к машине. Сейчас не стану ничего объяснять, но я
знаю, что некоторое время они не будут сводить с меня глаз. Так что вы
можете рассчитывать, по крайней мере, на хороший старт.

Дайна, которой все еще не хватало дыхания, - впрочем, это единственное,
чего ей не хватало, - с тревогой заметила:

- Шелл, если вы выйдете к этим психам, то сами можете спятить.

- Это мой единственный шанс - я намерен бороться с пожаром при помощи
огня.

- И вы в самом деле к ним выйдете? - спросила Эмили.

- Конечно. Нападение - лучшая защита, не так ли? Если я буду ждать, пока
они на меня нападут, преимущество окажется на их стороне.

- Шелл, дорогой... - заговорила Лула. - Не нужно выходить. Вы добьетесь
того, что вас убьют.

- Вот еще! На кой черт мне этого добиваться? Говоря, она склонилась ко
мне, и ее правая грудь задела мою руку.

- Лула! - взмолился я. - У меня будет достаточно волнений, когда я
столкнусь с этим обезумевшим стадом. - Я посмотрел на ее теплую, твердую,
шоколадную грудь.

Она улыбнулась и отодвинулась.

Я повернулся, шлепнул по заду ближайшую девушку и крикнул:

- Ну, побежали! А вы, Бритт, остаетесь со мной.

- Мне повезло, верно?

- Бритт, сейчас не время для тяжеловесных шведских острот... Девочки, я
теперь убедился, что Божественное Провидение наблюдает за нами. Мы оказались
в подходящем месте. Тем более что сегодня воскресенье. Но даже Божественному
Провидению это может наскучить. Ибо, как нас учат мудрецы, на небесах те же
проблемы, что и на земле, и если это правда...

Я посмотрел на девушек, думая, что, возможно, вижу их в последний раз, и
быстро закончил:

- Ну, довольно о мудрецах. Идите. Девушки двинулись в сторону задней
двери.

- Идите к выходу, малышка, - сказал я Бритт. - Присоединюсь к вам через
минуту.

Затем я повернулся и последовал за остальными девушками сквозь занавески
в мрачную заднюю часть здания, скрытую от прихожан. Там все было так же, как
вчера, - винтовая лестница, стоящие как попало стулья, стол со стопками книг
в черных переплетах... У стены по-прежнему находилось распятие высотой в
десять футов; его заостренное основание упиралось в пол, а верхушка была
прислонена к стене, которой касался и один край перекладины. К кресту был
прибит деревянный Христос, чье изображение распинали бесчисленное число раз.

Стоя перед ним, я не впервые подумал, что для кого-либо, кто никогда не
слышал о Христе и христианстве и не знал, что смотрит на нечто прекрасное и
вдохновляющее, человек, прибитый к кресту и скорчившийся в агонии, выглядел
бы ужасным символом жестокости и насилия, мучений и смерти, постоянным
напоминанием о боли и горестях, унизительным изображением бесчеловечного
отношения людей к себе подобным. Почти наверняка он бы подумал, что
постоянное созерцание такого символа граничит с патологией. Ему было бы
очень трудно поверить, что распятие воплощает красоту, добродетель и величие
человеческого духа, и он счел бы вас сумасшедшим, если бы вы сказали ему,
что оно является многовековым символом христианской надежды, доброты, веры и
справедливости.

Я бросил взгляд через плечо. Девушки двигались в полумраке, словно
быстрые тени. Лула уже находилась возле полуоткрытой двери, восемь остальных
приближались к ней. Несколько секунд я наблюдал за матовым блеском их
покачивающихся бедер, чувственными движениями ягодиц, смотрел на гладкую
кожу их спин и ног, восхищаясь прекрасной наготой и позволив глазам в
последний раз отдохнуть на столь яростно поносимой "леммингами" плоти...

Потом я отвернулся и взял в руки крест.

Глава 24

Большое распятие весило, возможно, восемьдесят фунтов, и, протащив его по
длинному проходу, я пыхтел от изнеможения.

- Что это такое? - удивленно спросила Бритт.

- Это.., ну, просто для использования в случае необходимости. Например,
когда начинается пожар и вам нужно разбить окно.

Снаружи снова донесся шум, но не похожий на предыдущий. От него
по-прежнему кровь стыла в жилах, но теперь он походил на крики толпы в
Колизее, когда последний гладиатор испускал дух. Казалось, что-то только что
закончилось.., или, напротив, началось.

- Откройте дверь. Быстро!

Бритт повернула ключ и надавила на позолоченную ручку. Когда дверь