Чтение 39–й страницы книги ~Высокие ставки~

плащ, Руперт подавал полковнику пальто. Когда я влетел, они повернулись и
уставились на меня. Немая сцена.

- На моего охранника напали! Его ударили по голове. Не могли бы вы
вызвать доктора? - выпалил я.

- Конечно, - спокойно ответил Руперт. - А кто на него напал?

- Я не видел.

- Полицию вызвать?

- Да, пожалуйста.

Он повернулся к телефону, быстро набрал номер.

- А лошадь как?

- В денник они не входили.

Пока мы вызывали врача и полицию, мы оба обдумывали все, что отсюда может
следовать. Полковник и дама-судья застыли как вкопанные, приоткрыв рот.
Повесив трубку, Руперт властно посмотрел на них.

- Не могли бы вы выйти с нами во двор? - сказал он. - На всякий случай,
вдруг понадобятся свидетели.

Полковник с женой не были приучены тихо смываться при одной мысли, что их
могут сделать свидетелями. Руперт заторопился к двери, я следовал за ним по
пятам, и они вышли вслед за нами, хотя и не так поспешно.

Снаружи, казалось, все было совершенно спокойно - Он там, в таком
проходике между секциями, - сказал я.

- Да, я понял, что вы имеете в виду, - кивнул Руперт. - Но сперва надо
проверить Энерджайза.

- Потом.

- Нет. Сейчас. Зачем бы им бить по голове охранника, если они пришли не
за лошадью?

Руперт направился прямиком в главный двор, включил все шесть фонарей, и
пошел к деннику по хрустящему гравию.

Это было похоже на сигнал горна. Темный и тихий двор мгновенно наполнился
светом, шумом и движением.

Обе половинки двери денника номер четырнадцать были приоткрыты примерно
на фут. Из щели пулей вылетели две темные фигуры.

- Хватайте их! - крикнул Руперт.

Выход со двора был только один, но довольно широкий. Темные фигуры
бросились к нему, петляя, как зайцы. Один обогнул нас с Рупертом слева,
другой справа.

Руперт рванулся наперерез тому, что поменьше. Когда тот повернулся лицом
к свету, оказалось, что это Джоди.

Я бросился вдогонку большому. Догнал. Схватил за плечо.

Он взмахнул рукой, двинул бедром, и я буквально отлетел от него и
плюхнулся на землю.

Мускулы у него были твердые, как камень. Блеснули темные очки.

Джокер уходил от преследователей.

***

Джоди и Руперт катались по гравию. Один держал, другой отбивался, оба
ругались на чем свет стоит. Я снова попытался схватить здорового, с тем же
результатом Он, похоже, хотел броситься на помощь Джоди - потому мне и
удалось догнать его во второй раз, - но в конце концов обратился в бегство.
К тому времени, как я снова поднялся на ноги, он уже со всех ног мчался к
выходу со двора.

Но навстречу ему бросился крепкий мужчина в синей форме. Он упал ему в
ноги, дернул за колени и сбил с ног. Темные очки отлетели в сторону, и двое
людей в синем принялись кататься по земле. Человек в форме оказался наверху.
Я бросился ему на помощь и с размаху уселся на ноги здоровяку. Нежничать с
ним я вовсе не собирался. Здоровяк взвыл от боли и прекратил вырываться. Но,
боюсь, я еще некоторое время продолжал выкручивать ему ногу.

Джоди вырвался из хватки Руперта и пробежал мимо меня. До сих пор
полковник, как и его жена, только смотрел на всю эту свалку, совершенно
ошеломленный, но теперь он вспомнил о своем воинском долге и изящно
подставил Джоди подножку.

Джоди споткнулся и растянулся на гравии. Полковник наклонился и схватил
его за ворот куртки. Тут подоспел Руперт, и они вдвоем тоже уселись на
Джоди, не давая ему подняться.

- И что теперь делать? - пропыхтел Руперт.

- Ждать полицию, - коротко ответил я. Нашим пленникам упоминание о
полиции очень не понравилось, но вырваться им не удалось. Здоровяк принялся
жаловаться, что я сломал ему ногу. Джоди, находившийся в руках
профессионала, то есть полковника, не мог выдавить ни слова. На самом деле,
полковник так умело держал Джоди в одиночку, что Руперт встал, отряхнулся и
задумчиво посмотрел на меня.

Я дернул головой в сторону четырнадцатого денника. Дверь по-прежнему
стояла полуоткрытой, внутри было темно. Руперт медленно кивнул и направился
к деннику. Включил свет. Вошел. Когда он вышел, лицо у него было каменным.

- Энерджайз мертв, - с горечью произнес он.

Глава 15

Руперт принес веревку и крепко связал Джоди руки за спиной. Только после
этого они с полковником позволили ему подняться. Встав, Джоди попытался
пнуть полковника. Руперт сказал ему, чтобы он угомонился, если не хочет,
чтобы ему связали еще и ноги.

Руперт и мой человек в синей форме повторили ту же процедуру со
здоровяком. Тот пинаться не стал, попросту потому, что не мог. Но зато его
гневные речи заставили вскинуть брови даже даму-судью, которая на своем веку
слышала ругани побольше, чем все остальные из присутствующих.

Увидев лицо здоровяка, мы поняли, почему он все время ходил в темных
очках. Он стоял, набычившись, исходя бессильной яростью, прыгая на одной
ноге и натягивая веревку, конец которой держал мой человек в форме. Его
веки, особенно нижние, были чудовищно изуродованы, и даже при этом слабом
освещении было видно, что они воспалены. Да, этого человека действительно
можно было пожалеть.

- Я вас знаю, - внезапно сказал Руперт, вглядевшись в него поближе. - Что
у вас с глазами?

- А не пошел бы ты!.. - и так далее.

- Макрахайниш. Ваше имя - Макрахайниш. Здоровяк ничего не ответил. Руперт
обернулся ко мне.

- Вы его не знаете? Хотя, возможно, он был еще до вас. Он ветеринар. Его
лишили лицензии. Вычеркнули из официального списка ветеринаров и удалили со
всех ипподромов. И уж в конюшне ему находиться совсем не полагается.

Здоровяк Макрахайниш высказал самое нелицеприятное мнение о скачках в
целом и о Руперте в частности.

- Он был обвинен в мошенничестве и использовании допинга и получил срок в
тюрьме. Он торговал допингами направо и налево. Теперь он, конечно, выглядит
старше, и с глазами у него что-то не то, но это, несомненно, он,
Макрахайниш.

Я отделился от группы и подошел к ярко освещенному деннику. Открыл дверь.
Заглянул внутрь.

Мой прекрасный черный конь лежал на боку, ноги вытянуты, голова бессильно
откинута на солому. Блестящий глаз сделался теперь тусклым и мутным. Изо рта
торчали клочья недожеванного сена. Крови не было, ран, насколько я мог
видеть, тоже. Я вошел, присел на корточки рядом с ним и печально погладил
его. Меня переполняли гнев и жалость.

Вслед за мной к деннику подвели упирающихся Джоди и Макрахайниша. Я
поднял голову и увидел их в деннике. Руперт, полковник, его жена и человек в
синей форме стояли в дверях, загораживая выход.

- Как вы его убили? - с горечью спросил я.

В ответе Макрахайниша полезной информации не содержалось.

Я встал и, выпрямляясь, заметил возле хвоста лошади плоский коричневый
чемоданчик, наполовину присыпанный соломой. Я наклонился и поднял его.
Макрахайниш взвыл и попытался вырваться. Когда я положил чемоданчик на край
кормушки и открыл его, Макрахайниш принялся ругаться вдвое энергичнее, чем
прежде.

В чемоданчике было обычное снаряжение ветеринара, аккуратно разложенное
по специальным отделениям. Я достал только одну вещь.

Полиэтиленовый пакет с прозрачной жидкостью. Это явно был стерильный
физиологический раствор.

Я показал его Джоди.

- Вы ввели алкоголь мне в вену.

- Ты же был без сознания! - удивленно сказал Джоди.

- Заткнись, идиот! - рявкнул на него Макрахайниш.

Я улыбнулся.

- Не все время. Я помню почти все, что было той ночью.

- Он же говорил, что ни черта не помнит! - сказал Джоди Макрахайнишу
оправдывающимся тоном и был вознагражден таким взглядом опухших глаз,
которому позавидовала бы любая Медуза Горгона.

- Я приходил, чтобы узнать, действительно ли Энерджайз у тебя, - сказал
я. - И я нашел его.

- Да ты бы его не отличил! - насмешливо бросил Джоди. - Ты же
обыкновенный лох! Бестолковый и жадный лох.

- Сам такой. - ответил я. - Лошадь, которую вы убили, - не Энерджайз.

- Энерджайз!

- Заткнись! - заорал Макрахайниш. - Закрой свою поганую варежку, педераст
вонючий!

- Нет, - сказал я Джоди. - Вы убили американскую лошадь, которую звали
Черный Огонь. Джоди дико уставился на неподвижное тело.

- Энерджайз это! - повторил он. - Я его с закрытыми глазами узнаю!

- Господи Иисусе! - взвыл Макрахайниш. - Я тебе язык выдеру!

- Вы уверены, что это не Энерджайз? - недоверчиво спросил у меня Руперт.