Чернышев помчался по Киевскому шоссе в сторону Брянской области.
открыла прехорошенькая молодая девушка с гримаской праведного негодова-
ния на свежем личике. Очевидно, она ждала кого-то другого, потому что,
увидев на крыльце Андрея, моментально переменила выражение лица с недо-
вольного на приветливое.
голос. - Не держи гостей на пороге, Нина, проводи сюда.
пряными травами. За столом сидела крупная ясноглазая женщина с красивым
добрым лицом, толстой косой, уложенной вокруг головы, и вязала.
вольства. Андрею почему-то показалось, что она словно давно ждала, когда
же наконец кто-нибудь поинтересуется у нее обстоятельствами смерти мужа.
Впечатление было странным, и Андрей решил непременно проверить его в
конце беседы.
лод, мокрый снег, темнота. Наверное, они на самом деле пошли не гулять,
а к кому-нибудь из друзей. Если эти друзья достаточно деликатны, то гу-
лять пойдут именно они, а не жених с невестой), Елена Петровна без пов-
торных просьб начала рассказывать о том, что произошло в семидесятом го-
ду. Она говорила негромко, ровным спокойным голосом, будто читала вслух
хорошо знакомую, но совершенно неинтересную, надоевшую книгу...
ду, когда он пришел в их общежитие в гости к земляку. Они работали на
разных заводах и жили в разных концах Москвы, встречаться им было сложно
и неудобно: у него в комнате жили вшестером, у нее - впятером. Не ска-
зать, что она очень уж любила Виталика и прямо жить без него не могла,
но все-таки радовалась встречам с ним. Кое-как перезимовали, протянули
ветреную и слякотную весну, а уж летом все стало просто. Оба постарались
и сделали так, чтобы смены у них совпадали, и каждый раз, как выдавался
свободный день, уезжали за город, в лес. В один из таких дней в лесу Ле-
на задремала в тени дерева, разморенная солнцем, а Виталий решил, пока
подруга спит, поискать грибы.
донь. Она открыла глаза и хотела сесть, но чьи-то руки крепко прижимали
ее к земле.
услыхала она незнакомый насмешливый голос.
нятное мычание: чужая ладонь зажимала ей рот. Потом ее ударили в солнеч-
ное сплетение и еще раз, в живот, и она потеряла сознание от боли. Когда
пришла в себя, один из парней насиловал ее, а другой стоял рядом, при-
держивая ее руки. Заметив, что она открыла глаза, он тут же схватил ее
за плечи и, приподняв, сильно ударил затылком о землю. Она снова погру-
зилась в темноту. Очнувшись, никого рядом не увидала. Солнце клонилось к
закату, и Лена поняла, что прошло много времени. "Где же Виталик? - с
ужасом думала она. Страх за него оказался сильнее, чем ужас от того, что
произошло с ней самой. - Наверное, он вернулся, бросился на них, а они
его убили. Он такой мягкий, такой беззащитный, куда ему против этих бу-
гаев".
уходить с того места, где он ее оставил спать под деревом, все надея-
лась, что он вернется за ней. Когда до темноты осталось совсем немного,
она вышла на шоссе и побрела в сторону станции. Лена, мысленно простив-
шись с героем-возлюбленным, глазам своим не поверила, увидев на платфор-
ме своего друга.
хлынувшие из ясных глаз девушки.
Богу, что ты не полез с ними драться. Пойдем скорее в милицию.
посадят. Сволочи!
руки идет, а ты про милицию думаешь.
мысел. Он выследил двух молодых людей, которые изнасиловали его подругу,
и решил их шантажировать. Это намного лучше и эффективнее, чем заявлять
в милицию. Если действовать с умом, можно вытянуть с обоих достаточно,
чтобы дать взятку кому надо и вступить в кооператив. Тогда они смогут
пожениться. А пока они живут в разных общежитиях, где семейным жить не
разрешают, не видать им своего счастья как своих ушей.
мог в него вступить, потому что живу в Москве меньше пяти лет, - терпе-
ливо объяснял Виталий всхлипывающей Лене. - Мне нужно было бы давать
взятку такую огромную, что хватило бы на вторую квартиру.
так испугалась, что позабыла о собственной беде, стоял в кустах и наблю-
дал, как двое подонков избивают и насилуют его девушку, и прикидывал,
какую выгоду из этого можно извлечь. Она думала о том, что он бросил ее
в лесу, лежащую без сознания, и потащился следом за ними в город, высле-
живая, где они живут. Правда, он все-таки вернулся за ней, хоть и к ве-
черу, когда уже темно и страшно, но вернулся же...
но, небольшими порциями, каждые две недели.
пересчитывая деньги и складывая их в конверт перед тем, как нести в
сберкассу. - Если бы я сразу потребовал у них пять тысяч, они бы в обмо-
рок грохнулись и побежали бы жаловаться родителям. Наплели бы им три ку-
чи небылиц, а мы с тобой оказались бы виноватыми. Нас кто послушает! Мы
- лимита, нам веры нет. Поняла? А так они мне каждые две недели приносят
по чуть-чуть и не понимают, во что вляпались. То из своих карманных де-
нег отдадут, у них предки богатенькие, подкармливают щедро, то у друзей
перехватят, то продадут чтонибудь ненужное, то поклянчат якобы любимой
девушке на подарок. С одной-то стороны, в тюрьму садиться им неохота, а
с другой - я, на первый взгляд, немногого требую.
спустя два месяца, в начале октября семидесятого года, Лена и Виталий
поженились, хотя жить продолжали каждый в своем общежитии.
сумму, Лена мужа не дождалась. Рано утром к ней пришли из милиции и со-
общили, что Виталий убит какойто пьяной проституткой в ее же собственной
постели. На другой день приходил следователь и спрашивал, с чего это Ви-
талий потащился к алкоголичке Ереминой, не был ли он знаком с ней раньше
и вообще, где муж должен был находиться в течение дня. Конечно, про на-
сильников и деньги Лена ему ничего не сказала, а про Тамару она и в са-
мом деле слышала впервые.
месяце беременности. Приехавшие на суд родители Виталика забрали ее с
собой в Брянскую область. Лена не была от этого в восторге, но возражать
не посмела. Она считала себя виновной в гибели мужа. Если бы она не пос-
лушалась его и заявила в милицию, он не смог бы требовать с насильников
денег, следовательно, не пошел бы в тот день за очередным взносом, не
познакомился бы с этой страшной женщиной, не оказался бы у нее дома и не
был бы убит. Такое рассуждение казалось Лене стройным и логичным, поэто-
му она согласилась уехать с родителями Лучникова, так как полагала себя
обязанной после гибели их сына скрашивать им одиночество и старость, по-
могать по хозяйству и радовать присутствием внука или внучки (это уж как
выйдет).
второй раз, за директора местной средней школы. Брак был очень счастли-
вым, но недолгим. Они прожили вместе всего шесть лет, а потом пьяный во-
дитель "КамАЗа" врезался прямо в ограду и въехал на участок перед их до-
мом. Мужа спасти не удалось...
время вижу свою вину, - грустно улыбнулась Лучникова, подливая Андрею
еще чаю и накладывая в розетку варенье. - И в том, что второй муж погиб,
тоже я виновата. Он в то утро крыльцо чинил, я ему целый месяц до того
все время повторяла, что нижняя ступенька сгнила и ее надо менять, а в
то утро чуть ли не силком заставила его заниматься ремонтом. Он нижнюю
ступеньку разбирал, а я наверху стояла, смотрела. Сдалась мне эта сту-
пенька... Порой думаешь, из-за каких мелочей люди калечат свою жизнь.
мился с Тамарой Ереминой?
мужа?
ва. - Они скорее врагами были. Это с них Виталик деньги тянул. А как вы
про них узнали? Я, как мне кажется, их имен не называла.
Вас кто-нибудь просил об этом? Может быть, вам угрожали, Елена Петровна?
Орловский Гай Юлий
Конюшевский Владислав
Афанасьев Роман
Елманов Валерий
Чернецов Андрей
Володихин Дмитрий