расчищенной щербатой плите и в самом деле легко узнавался герб Гэйров -
скачущий конь и меч, высеченные глубоко, неуклюже. Он понимал, что все так
и есть, что здесь когда-то обитали его отдаленнейшие предки, - не
специально же для него соорудили древние развалины, здешние глэрды отнюдь
не ангелы, но все же не стали бы опускаться до такого...
Семь тысяч лет - срок, не вполне и вмещавшийся в сознание. Сохранись
какие-нибудь портреты, изображения, документы, было бы проще проникнуться,
а так... Продолговатая груда заросших черно-зеленым мхом камней, уже ничем
почти и не напоминавших рыцарский замок, справа проглядывает нечто похожее
на примитивную лестницу, в ямах виднеются бурые черепки, впору повторить
вслед за святым Рохом, на склоне лет написавшим "Размышления о движении и
покое": "Все, чего ни коснись, хоть ненадолго, да пребывает в покое
однажды, и только Время движется неустанно, увлекая за собой даже то, что
считается олицетворением покоя..."
переживших и долгие тысячелетия покоя, и Шторм, их полную
противоположность.
спутникам, взял поводья у телохранителя и рывком взмыл в седло. Медвежья
Сотня торопливо сомкнула кольцо, а перед глазами у Сварога на миг вновь
встала непонятная и тягостная картина, навещавшая и прежде: странный зал в
черно-красных тонах, высокие окна и плоские золотые чаши на столе, и полное
одиночество, и смертельная тоска...
и подхлестнул горячего коня. Свита галопом понеслась вслед, гремя оружием и
звеня трензелями.
через него и стали спускаться в долину, напоминавшую огромный амфитеатр,
разве что без скамеек. Она была весьма обширной, не менее трех лиг в
диаметре, почти посередине зеленели три округлых высоких холма. И повсюду
по склонам, куда ни глянь, стояли люди, пешие и конные, в молчании и
строгом порядке, в праздничных одеждах. Их было, пожалуй что, несколько
тысяч. Со всей страны собрались - главы кланов и простые дворяне,
землепашцы, мастеровые и моряки, книжники и инженеры. Отдельной пестрой
кучкой стояли иностранные послы - Сварог их сразу высмотрел, во-первых, по
церемониальным вымпелам соответствующих держав, во-вторых, по штанам. Прах
побери эти вековые традиции... Но ничего не поделаешь. Коронация есть
коронация.
положил топор на траву и, перехватив насмешливый взгляд Мары, преспокойно
отвернулся. И направился в гордом одиночестве на вершину самого высокого
холма - по неширокой тропинке, окружавшей его спиралью.
крохотными, как шахматные фигурки. Навстречу Сварогу, оживившись, двинулись
три древних старухи - в простых черных платьях с вышитыми на груди
медвежьими головами, седые космы перехвачены широкими повязками из
серебряной нити. Морщинистые лица вроде бы светились искренним
доброжелательством, но дряхлость их навевала неприкрытую тоску, напоминая о
неумолимо текущем времени, не знающем остановок и покоя. Смертельно не
хотелось когда-нибудь и самому стать таким же, подпираться корявой клюкой и
шамкать беззубо. Как бы исхитриться и помереть в относительном расцвете
лет, в каком-нибудь жарком бою, в бездумной сече?
поклонилась ему не так уж низко. Должно быть, дело тут было не в отсутствии
должной почтительности, а в чисто физических возможностях. Пожалуй что,
поклонится земно - так и не разогнется потом, церемонию испортит...
как учили.
влипнуть бы ненароком в какой-нибудь языческий ритуал, от которого потом не
отмоешься, но мрачный брат Фергас его опасения развеял в два счета,
пояснив, что речь идет всего-навсего о возникшем в полузабытые времена
безобидном обычае, не имевшем ничего общего с поклонением поганым идолищам.
Новоиспеченный король припадает к Матушке-Земле, всего-то и дел, ни
кровавых жертв, ни молений черт знает каким силам...
гербария, приступила к делу незамедлительно:
удивишь ни в каких смыслах, повидали на своем веку и не такие диковины...
Да какие это диковины, если прикинуть...
орденские цепи. Среди высших регалий сопредельных держав уже не было
гланского ордена Чертополоха, который пришлось снять сразу, едва он
согласился занять здешний престол. Так уж было на Таларе заведено - ни один
земной король (да и императрица тоже) никогда не носит орденов собственного
государства, поскольку он и так распоряжается всеми наградами, как
полновластный хозяин, удостаивает и лишает. По размышлении Сварог признал в
этом не только определенную логику, но и сермяжную правду...
Вешалок тут нету. Трава чистая, не украдет никто, кому тут красть, сам
подумай...
концов, подзорных труб ни у кого из зрителей нет, тут вам не театр с
балеринами, так что придется перетерпеть, в конце концов, это не стриптиз,
а ответственнейшая церемония, где никому не придет в голову скалить зубы,
за исключением Мары, но ее отсюда и не рассмотреть вовсе...
на шее, единственным предметом, оставшимся от его прошлой жизни, Сварог
зябко поежился. Ветерок был не столь уж и пронзительным, но голому человеку
и под таким неуютно.
твоего ума дело.
Ладно, ложись уж, твое величество... - проговорила старуха и подтолкнула
его в спину легоньким кулачком.
Сварог опустился в траву лицом вниз, раскинув руки, приник лицом к земле.
Мягкая трава щеки не щекотала, пахла дикой свежестью. Где-то рядом, чуть ли
не над самым ухом, послышался отчаянный скрежет кремня по кресалу, потом
потянуло дымком. Ну вот, теперь отлежаться, пока не догорит запаленная
главной старухой лучина (в старину, когда часов еще не было, именно так
время и отмеряли), и можно спускаться с холма, чтобы получить, наконец,
корону и стать стопроцентным королем...
могучее...
туман, тело, ворвался в мозг, промчался меж ребрами и вырвался из спины
навстречу небу, но этот ураган был не холодным, а приятно теплым,
всепроникающим, растворившим на миг в чем-то, чему названия не было
изначально...
переполнен целой Вселенной, стянувшейся в то место, что занимал в
пространстве он сам. Перед глазами, в голове с нереальной быстротой
мелькали картины и образы. Несмотря на молниеносность их мельтешения,
несмотря на то, что они ни разу не повторились, он каким-то чудом ухитрялся
их различать, видеть четко - и поросший высокой травой берег тихой реки, и
сухую, потрескавшуюся землю, забывшую о дожде, и скачущих по полю коней, и
яростно рычавшего у скалы пещерного медведя... Мириады пейзажей щедрой и
бесплодной земли, мириады животных и птиц проходили сквозь его сознание, он
был везде и нигде, по всей планете сразу, летел под облаками и полз среди
высоких кустов... А потом через сознание рванулись потоком вовсе уж
непонятные образы: то клокочущий огонь, то тьма в прожилках непонятного
свечения, над головой повисла невероятная тяжесть камня - а в следующий миг
он стал бездонной водой, видения и образы стали мешать друг другу, сливаясь
в неостановимое падение неведомо куда, к необозримым, но отчего-то вовсе не
пугавшим глубинам...
дикий аромат мятой травы, льющуюся на лицо воду. Жалобно охнул, пытаясь
понять, на каком он свете и есть ли он вообще. Руки-ноги шевелились по его
хотению, всем телом ощущалась твердость земли, а уж когда над головой
раздалась затейливая матерная тирада, абсолютно несовместимая с высокой
торжественностью момента, он и вовсе почувствовал себя прежним, обитателем
нашей грешной земли.
старуха, стоявшая над ним на коленях, - вычурно, громко и самозабвенно, на
зависть пьяным драгунам и пиратским боцманам. Вторая осторожненько лила ему
на лицо холодную воду из выдолбленной сухой тыковки, а третья просто
стояла, разинув рот так, что любой внимательный наблюдатель мог бы
убедиться, что у нее осталось всего четыре зуба, да к тому же половина из
них - одно название. Лица у всех были настолько ошарашенными, что Сварог,
несмотря на страшную слабость во всем теле и полную пустоту в голове, все
же сообразил: что-то пошло наперекосяк, в совершенно неожиданном для них
направлении...
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк
Флинт Эрик
Самойлова Елена
Шилова Юлия