Чтение 39–й страницы книги ~Жребий Флетча~

Ему открыла Кристал Фаони, усталая, заплаканная.

Флетч сразу понял, что, потрясенная убийством Марча, она решила
вздремнуть, не раздеваясь.

- Просыпайся, - воскликнул он. - И улыбнись, наконец.

- Знаешь, Флетч, мне кажется, сейчас не до улыбок.

Он протиснулся в номер мимо Кристал. Раздвинул шторы.

- Закрой дверь.

Кристал вздохнула. И подчинилась.

- Как проще всего получить работу в газете? - спросил Флетч.

Кристал задумалась лишь на мгновение.

- Предложить материал, которого ни у кого нет. Что-нибудь
сногсшибательное.

- Материал у меня есть. Действительно, сногсшибательный. И, если мы
правильно построим свою игру, ты получишь работу у Джека Сандерса, в
Бостоне.

- Я?

- Да. Присядь, и я тебе все объясню.

- Флетч, мне от тебя ничего не надо. Статью я напишу сама. Человек ты
хороший, но мне претит даже мысль о том, что я должна пользоваться твоей
помощью.

- Ты говоришь, как женщина.

- Слава богу, ты это заметил.

- А почему ты говоришь, как женщина?

- А почему ты ведешь себя, как мужчина? Врываешься в мой номер,
предлагаешь дать мне сенсационный материал, устраиваешь меня на работу,
как будто я без тебя не ступлю и шага, а ты - Большой Человек,
неиссякаемый источник Силы и Величия. Ох уж мне эти мужчины!

- Как складно у тебя получается, - усмехнулся Флетч. - Придумала
только что или готовилась заранее?

- К сожалению, Флетч, мужской шовинизм иной раз свойственен и тебе.
Мое дело лишь напомнить об этом.

- Благодарю, Кристал.

- Я знаю, что ты постоянно работаешь над собой, но, Флетч, дорогой,
нет предела совершенству.

- Ты просто ангел, Кристал, но, может, перейдем к делу?

- Нет.

- Нет?

- Нет. Я ничего от тебя не приму. Ни сенсации, ни работы. Даже
приглашения на обед.

- Что?

- Ну ладно. С обедом я, пожалуй, загнула. Разгоряченный после
прогулки по холмам, до автомобиля Джозефа Молинаро и обратно, Флетч начал
замерзать в кондиционированной прохладе номера Кристал.

- Кристал, как по-твоему, Боб Макконнелл точно так же отреагировал бы
на мое предложение?

- Нет.

- Стюарт Пойнтон?

- Разумеется, нет.

- Тим Шилдз?

- Они - не женщины.

- Они и не друзья.

Флетч посмотрел на Кристал. Та отвела глаза. Ни один из них не
присел.

- Ты не будешь возражать, если я выключу кондиционер?

- Делай, что хочешь.

- Могут мужчина и женщина быть друзьями? - спросил Флетч, подходя к
кондиционеру. Выключив его, он повернулся к Кристал.

- Друзья помогают друг другу или нет?

- Статью я могу написать сама, - упрямилась Кристал.

- Ты знаешь, что Лидия Марч покончила с собой?

- Нет.

- Ты знаешь, что она убила своего мужа?

- Нет.

- Ты знаешь, что сегодняшняя стрельба отнюдь не неудачная попытка
убить вице-президента, но успешное покушение на жизнь Уолтера Марча,
младшего?

- Нет.

- Ты знаешь, кто убил Уолтера Марча, младшего?

- Нет. Но смогу выяснить. Почему ты мне все это говоришь?

- Ты не сможешь выяснить это быстрее остальных, а потому не получишь
работу у Джека Сандерса в "Бостон стар".

- Если тебе все это известно, почему ты сам не хочешь воспользоваться
этой информацией? У тебя тоже нет работы.

- Я пишу книгу, Кристал. В Италии. Биографию Эдгара Артура Тарпа,
младшего.

- Да, конечно, - она бесцельно прошлась по номеру. - Ты не обязан
чем-то делиться со мной.

- Кристал, через пару часов у меня самолет. И нет никакой возможности
задержаться дольше на Плантации Хендрикса. То есть я не смогу раскрутить
эту историю до конца. Теперь ты присядешь?

- Это правда? - спросила Кристал. - То, что ты сказал? Лидия Марч
покончила с собой?

- Что б мне провалиться на этом самом месте. Ты меня выслушаешь?

Кристал села в кресло. Поначалу у нее из головы еще не выходила сцена
на террасе, когда она склонилась над убитым Марчем. Одновременно она
пыталась разгадать замысел Флетча. С чего, собственно, он дарит ей
сенсацию года, благодаря которой ее карьера...

- Ты не слушаешь, - прервал ее размышления Флетч. - Учти, у тебя
осталось лишь несколько минут до того, как придется диктовать статью по
телефону.

И вот тут Флетч полностью завладел ее вниманием, глаза ее широко
раскрылись, на щеках затеплился румянец, спина выпрямилась.

- Флетч, ты не мог все это узнать, - прервала она его рассказ.

- Если я и говорю чуть больше, чем нужно для статьи, то лишь для
того, чтобы ты мне поверила.

- Но как ты все это раскопал? Это же за пределами возможностей
человека.

- Считай, что я пользовался нечеловеческими методами.

- Флетч, как ты это узнал?

- У меня есть чудо-машина.

Наконец, ему удалось убедить Кристал, что он ничего не выдумал.

- Потрясающая история! - воскликнула она. Несмотря на ее внутреннее
сопротивление и некоторую невнимательность в самом начале, Флетч видел,
что повторять сказанное нет нужды.

- Ну и ну! - она восхищенно покачала головой. Флетч снял телефонную
трубку и продиктовал телефонистке номер.

- Кто говорит? - сурово спросили на другом конце провода.

- Ай-эм Флетчер.

- Кто?

- Передайте Джеку Сандерсу, что с ним хочет поговорить некий Флетчер.

Тут же в трубке раздался голос Сандерса.

- Я надеялся, что ты позвонишь.

- Привет, Джек. Помнится, ты обещал мне, что возьмешь на работу
любого, кто раскрутит убийство Уолтера Марча?

- Я это говорил?

- Будь уверен.

- Флетч, я сказал...

- Помнишь Кристал Фаони? Она работала с нами в Чикаго?

- Я помню, что она была толще моей жены. И куда умнее.

- Джек, статья у нее готова.

- Какая статья?

- Насчет Уолтера Марча. Веселенькие факты, и все связаны в
неразрывную цепь.

- В нашем последнем разговоре ты упомянул ее в числе подозреваемых.

- Я лишь хотел напомнить тебе о ней. Освежить твою память. Показать,
что она здесь, на конгрессе.

- У Кристал есть статья об Уолтере Марче?

- У Кристал есть работа?

Если Сандерс и замялся, то лишь на мгновение.

- У Кристал есть работа.

- Тогда у Кристал есть статья об Уолтере Марче.

- Дай мне перекинуться с ней парой слов, прежде чем она начнет
диктовать.

- Конечно, Джек, конечно. Кристал взяла трубку.

- Привет, Джек. Как Дафни?

Послушала несколько мгновений, пока Джек в очередной раз честил жену,
покачала головой, рассмеялась.

- Слушай, Джек, ты бы побыстрее зачислил меня в штат. Мои сбережения
подошли к концу. Эти конгрессы дорого стоят. Столько еды.

Флетч включил кондиционер. Кристал предстояло провести на телефоне
много времени, и работа ее ждала тяжелая.

- Конечно, Джек. Я готова диктовать. Переключайся на магнитофон.
Увидимся в Бостоне в понедельник. Флетч открыл дверь.

- Ну что ж, утрем нос Фредди! - воскликнула Кристал, ожидая, пока
техники в "Стар" наладят электронику.

- Кому? - переспросил Флетч.

- Этот материал поставит меня вровень с Фредди Эрбатнот.

- С кем?

- Фредди Эрбатнот, - рассеянно повторила Кристал. - Разве ты не
знаком с ее статьями? Блестящая журналистка.