произнес, обращаясь к Дипт-Шаим:
себя счастливейшей из самок. Но после той выходки, которую она только что
совершила... Унижение - вот единственное чувство, которое она испытала. А она-то
на миг посчитала, что император беседует с ней как с равной! Но он тут же указал
ей на ее место и продемонстрировал свою власть...
недоговорив, и Наан не поняла, что та пыталась сказать. Но ей было и не до
размышлений.
Никогда и никто еще не слышал его смеха. Наан, во всяком случае, нигде ничего не
встречала об этом. Его смех был неожиданно чистым, без тени сарказма, угрозы или
показного превосходства.
Проводите ее в антиграв.
своей глупости. В конце концов она и сама не понимала, что с ней произошло.
Где-то в глубине души она, наверное, все-таки гордилась тем, что император
выбрал ее, и взгляды, которыми провожали ее подруги, подтверждали, что эта
гордость оправданна.
в бирюзовое поднебесье и остановился, поджидая эскорт ураний, которые не могли
лететь так быстро. - Давным-давно, а ты ведь знаешь, что я живу уже более
трехсот лет, моя мать - Ливьен из племени Сигенонов - рассказала мне о том, как
стала женой моего отца...
загадочной улыбкой Лабастьер. - Именно об этом я и хочу рассказать тебе. Ты,
конечно же, знаешь, кто были мои родители. В книгах жрецов вашей Новой Веры они
провозглашены святыми. Но нигде не написано о том, что рассказала мне мать.
Представь себе, она не хотела выходить замуж за моего отца.
Первый, а кто-то другой, их посчитали бы ересью.
неотесанным дикарем. Она, согласно традиции маака того времени, считала всех
самцов бабочками второго сорта, он же считал, что жена обязана во всем
повиноваться мужу...
отец мой, Рамбай, спасая ее, сказал: "Будь моей женой, но я не принуждаю тебя
делить со мной ложе. Если это когда-нибудь и случится, то только по твоему
желанию..." Знай же, Дипт-Наан из семьи Мари, сегодня я решил поступить так же.
Обряд бракосочетания состоится через два месяца, но это только обряд, и он ни к
чему тебя не обязывает.
самой мягкой мерой наказания за ее проступок. Изгнание из Храма, пожизненный
позор...
Значит ли это, что отныне я получила право говорить тебе то, что действительно
думаю?
твоей привилегией. Хотя, похоже, по-другому ты и не умеешь. Этим-то ты и
понравилась мне. Никто не говорит мне того, что думает, в том числе ни одна из
моих жен.
то, что думаю. Твое великодушие не стоит и пыльцы с цветка одуванчика. Сначала
ты строишь тюрьму и заточаешь в нее, а потом ждешь благодарности за то, что
открыл двери; сначала бьешь, а затем - лечишь раны.
щеки.
ледяным тоном, - хотя она и трогает то, что пока не принадлежит ей.
раскаиваясь. Но она словно потеряла способность управлять собой. Какая-то
упрямая пружина неукротимо разворачивалась у нее внутри, заставляя говорить
только опасные дерзости.
не сказали друг другу ни слова.
в жизни, ведь это - привилегия императора и самых близких к нему придворных...
Так ей, во всяком случае, казалось, ибо она никогда еще не видела простую
бабочку, управляющую антигравом. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей и хоть
немного снять внутреннее напряжение, Наан сосредоточилась на ощущениях
необычного полета.
антиграве...
неприхотливым. Наан ожидала увидеть толпы слуг и море роскоши, но ничего этого
тут не было.
прекрасными фресками, занимали придворные войны-урании со своими женами и
личинками. Наан же предстояло поселиться в верхнем семикомнатном ярусе. Сейчас
там жили только двое: сам император и немолодая уже самка - то ли служанка, то
ли нянька его будущих детей.
центральный зал, - это - Реиль.
она старше тебя и годится тебе в матери. А ты, - продолжил он, обращаясь к
пожилой самке, - сделай так, чтобы Наан подошла ко дню свадьбы такой же
красивой, как сейчас. Но еще и счастливой.
Наан. А та от изумления просто окаменела: "Сынок" назвала эта несчастная
обезумевшая бабочка сына святой Ливьен?! "Любимый"?! Да кто она такая, эта
старуха, чтобы так обращаться к императору?!"
Дипт-Реиль Наан за руку. А следующая же ее фраза развеяла недоумение новенькой:
- Когда-нибудь и ты так же поведешь в спальню его новую невесту...
его старятся и умирают..."
приходили веселые мысли. Она послушно двинулась за предшественницей.
император занимался какими-то непонятными ей делами, то отдавая приказания
главам кланов и воинам посредством коммуникационных устройств, то беседуя со
своими бесконечными посетителями. Она же была полностью предоставлена сама себе.
Наан те или иные, в том числе текстовые, мнемоносители маака из императорской
мнемотеки, и Наан с интересом знакомилась с ними. Дипт-Реиль, правда, всякий раз
подчеркивала, что все тексты маака, по ее мнению, - более или менее талантливые
перепевки махаон-ской "Книги стабильности". Но Наан они казались если не мудрее,
то, во всяком случае, интереснее: в них подробно описывались хитросплетения
судеб героев, рассказывалось об их приключениях и переживаниях, вывод же чаще
всего предлагалось сделать самому читателю...
и покрою костюмов бабочек различать их профессиональные кланы.
желтый пояс означает огонь, а голубой верх - металл. Так к какому клану
принадлежит этот самец?
если бы и шальвары были такими же голубыми?
лишь стоило той поинтересоваться ее прошлым и отношениями с Лабастьером.
императору уже за то, что продолжает жить, несмотря на преклонный возраст. Наан
знала и раньше, что в прежние времена срок жизни махаонов был ограничен, но
потом эта традиция отошла в прошлое. Однако, как и почему это случилось, Наан не
знала, и Дипт-Реиль объяснила ей.
самом начале его правления. Поначалу это вызвало волну недовольства: право на
добровольную смерть махаоны считали почетным и естественным, а жизнь дольше
установленного срока - позорной. Но мало-помалу роптать перестали. Ведь
необходимость уходить из жизни в расцвете сил прежде была вызвана
перенаселенностью и экономическими трудностями, а руководство Лабастьера
экономикой устранило эти причины. К тому же протест приверженцы старого порядка
выражали демонстративными суицидами, и вскоре недовольных просто-напросто не
осталось.
Шилова Юлия
Панов Вадим
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каменистый Артем